– Серьезней некуда. Если бы он явился часом позже или, к примеру, у меня не оказалось корня медовицы… Все могло окончиться плохо, но быстро.
– И… – Рада совсем растерялась. – Что же с ним случилось?
– Не признается… – они говорили так, словно виновник происшествия не сидел тут рядом. – Может, тебе расскажет.
Кир был растерян не меньше, чем Рада. То есть, в шутку предполагая, что после контакта со светящейся книжкой не дотянет до утра, он оказался прав? Ничего себе поворотец!
Хорошенько обдумать эту мысль он не успел. В дверь поскреблись. Тихо, но настойчиво. И еще раз. И еще.
– О, священный пламень! – Рада закатила глаза. – У нас сегодня ночь визитов?
Она распахнула дверь – и в ужасе отпрыгнула. На пороге стоял Вектор.
– Вот негодяй! Выбрался все-таки! И я ведь его запер!
Ирис уже отпустила руку, и Кир беспрепятственно подошел к волку…
– И не стыдно тебе? Девушек вот беспокоишь!
Вектор посмотрел в глаза хозяину и сделал навстречу два шага, почему-то припадая на переднюю левую лапу. Взгляд был таким извиняющимся, жалобным, что Кир не смог продолжать сердиться. Он потрепал волка по черному мохнатому уху.
Почему-то рука вмиг стала мокрой. Что это – побочный эффект от целительства? Кир удивленно посмотрел на руку. На ней была густая темная кровь.
Они вбежали в общежитие почти одновременно – Кир, Рада и прихрамывающий Вектор. Коменданта на месте не было. Значит, случилось что-то из ряда вон. Не останавливаясь, они двинулись к комнате Кира. Ну конечно! Возле двери топились любопытствующие студенты. Они шумно что-то обсуждали, а комендант пытался поддерживать дисциплину и порядок:
– Ну что собрались! Чего вы тут не видели, разойдитесь по комнатам!
Никакого результата это не давало, напротив, привлеченные шумом, подтягивались новые зрители. Да что там такое, интеграл побери! На мгновение Кир похолодел. А что если волк кого-то… Нет, не может быть. Кровь же была не на зубах или пасти, а на ухе, значит, ему самому досталось!
Они приблизились к комнате – и студенты посторонились, опасливо поглядывая на Вектора. Кир увидел, во что превратилась его комната, – и остолбенел.
Двери не было! Она рассыпалась в мелкую щепу, а за зияющим проемом открывалось настоящее поле битвы. Там кучками валялись цветы. Но какие! Огромные – в полтора метра ростом, с чудовищными красными пастями, часто усеянными острыми белыми зубами. Кира прошиб холодный пот. Встреться он хоть с одним из них живым, исход этой встречи был бы предрешен. А тут этих тварей валялось не меньше десятка. Цветы лежали неподвижно, некоторые из них были разорваны в клочья. Кир с уважением посмотрел на волка. Справиться с такой кучей монстров и отделаться царапиной на ухе – это выше всяких похвал.
Откуда монстры взялись, Кир понял сразу. Уж больно их жутковатые личины были похожи на красные гладиолусы, приобретенные для ректора… Другой вопрос, как они стали тем, чем стали? Неужто старая цветочница подбросила ему такую проблему? Да с чего бы ей?
Рада мгновенно пересекла комнату и оказалась рядом с глиняным кувшином:
– Откуда ты его взял?
– Из шкафа… – кажется, он опять сделал что-то не так.
Брови Рады метнулись вверх:
– И ты поставил в него цветы? Там же были маши!
Маши! Кира прошиб холодный пот. Перед глазами встала нужная страничка все того же пособия для самых маленьких. Вот уж с кем действительно не стоило встречаться ни при каких обстоятельствах – духи-убийцы! Столетия назад маши крепко попортили кровь тогдашним магам. И те, наконец, отловили духов, да распихали по кувшинам, графинам и даже деревянным тарелкам. Но охраняли опасный инвентарь не слишком хорошо, а потому часть заключенных была попросту утеряна. Книга предостерегала малышей: если ты найдешь на улице чужую посуду, а особенно старую и потрепанную, ни в коем случае не трогай ее руками и сразу позови старших.
Дело в том, что если древняя склянка – пристанище машей, они запросто смогут вселиться – в тебя самого, в твоего песика или даже случайно проходящего мимо соседа. И тут же примутся убивать – любого, кто окажется рядом, включая песика и соседа. Этот увлекательный рассказ сопровождался весьма убедительными картинками.
А вот о том, что эти милые создания в состоянии вселиться даже в цветы, в книге ничего не было.
Зеваки смотрели на Кира, как на привидение, и осуждающе перешептывались. Понятно, в этом мире никому не придет в голову налить воды в малознакомый кувшин. Но сказать такое в лицо человеку, чей питомец только что продемонстрировал такую невероятную неуязвимость! Похоже, смельчаков не находилось.
С приходом Кира любопытствующих поубавилось. То ли уговоры коменданта помогли, то ли молчаливое присутствие Вектора сыграло свою роль.
Впрочем, хозяину комнаты, его спутнице и питомцу комендант тоже повелел выйти: следовало срочно починить дверь, а подождать какие-то полчаса
