Денис молча кивнул, стараясь взять себя в руки, чтобы окончательно не размякнуть от проникновенных объятий Шахерезады. Всё же он не только нумерат, он ещё и человек. Причём не железный.
– Тень выглядит мерзко. – Асель принялась расстёгивать пуговицы на рубашке, чем смутила и без того смущённого Дениса – он невольно отвёл глаза в сторону.
Девушка стянула рубашку, оставшись в белой спортивной майке, и повернулась левым плечом к свету лампы.
– Ну вот… смотри… – только и смогла выдавить она, перед тем, как глаза её снова наполнились слезами.
Денис вытаращился на поражённое тенью плечо. От локтя до самой шеи кожу покрывали чёрно-бордовые тонкие нити, больше похожие на мелкие сосуды и капилляры. Они непрерывно пульсировали и шевелились. Выглядела рука так, словно на неё пролили тягучую маслянистую нефть, а потом размазали по коже.
Тень покрывала не только руку, но и лопатку Асель, и уходила под майку. Скорее всего, чернотой была окрашена и вся спина.
– Как… – выдавил Денис не в состоянии больше что-либо сказать: зрелище и правда устрашающее. – Больно? – спросил он и протянул ладонь, чтобы дотронуться до плеча Асель.
Девушка отшатнулась.
– С ума сошёл? А вдруг это заразно и ты тоже покроешься тенью?
Денис мотнул головой.
– Не покроюсь. – Он подошёл ближе. – Можно?
Асель молчаливым кивком разрешила ему прикоснуться. Денис аккуратно провёл пальцем по чернеющей и пульсирующей коже, ощутив холод, будто дотронулся до влажного речного камня. От прикосновения поражённый участок почернел ещё сильнее, нити зашевелились активней, пульсация участилась.
– Почему ты мне не сказала? Почему? Мы могли всё исправить. – Денис мрачно помолчал, разглядывая плечо Асель, и добавил: – А теперь у тебя не больше месяца осталось. Времени мало, но мы найдём решение. Я не позволю тебе погибнуть.
– Не позволишь? Да у тебя мания величия. – Асель посмотрела на него с жалостью и сочувствием. – У тебя есть план?
Денис опустил глаза: никакого плана у него не было. Так, придумал пока куда спрятаться. Что делать дальше и как спасти Асель, он не знал. Теплилась надежда, что поможет Кодекс, который ещё надо прочитать.
– Пифагор дал мне Кодекс.
– Кодекс Нумерата? Чтобы знать правила?
Денис кивнул и с какой-то странной решимостью произнёс:
– Чтобы нарушать их. – Потом опять дотронулся до плеча Асель. – Больно? – повторил он свой вопрос.
– Нет, физически мне не больно, – покачала головой Асель. – Зато меня пугают мысли, которые иногда появляются в голове. Когда на улице темнеет, они просто атакуют мой мозг.
– Какие мысли? – насторожился Денис.
Асель накинула рубашку, быстро застегнула пуговицы под самое горло и негромко ответила:
– Иногда мне хочется убить тебя.
– Не понял… – Денис замер от неожиданности, будто получил пощёчину.
– Я всё ещё могу бороться с этим, не беспокойся. Но порой, особенно по ночам, я просыпаюсь и думаю о том, как бы славно было тебя прикончить. – Карие глаза Асель неожиданно сверкнули хищным блеском, как у волчицы на охоте. В горячем нетерпении она облизнула пухлые губы. – Иногда я размышляю, как вхожу в твою комнату и…
Денис не стал больше слушать её больной бред. Он прикрыл ей рот ладонью и прошептал:
– Замолчи, Асель. Это не ты говоришь.
На самом деле ему стало жутко. У Асель внезапно и без предупреждения помутился рассудок. Выходит, она в любую минуту может…
Резкий удар коленом заставил Дениса согнуться пополам и застонать от жгучей боли. Увы, на этот раз Асель не промазала, а попала точно туда, куда целилась, – в пах. Чёрт бы побрал эту девчачью самооборону! Аж в глазах потемнело.
Пока Денис приходил в себя, обезумевшая девушка подскочила к тумбочке у кровати и схватила то, что считала самым опасным предметом в комнате, – металлическую пилочку для ногтей. Словно готовясь к прыжку, Асель выставила вперёд своё орудие нападения и короткими шажками двинулась на растерявшегося Дениса.
– Ты что творишь… – только и успел сказать он.
Девушка с хищным оскалом кинулась на него, сжимая пилку в руке, как нож. Пришлось защищаться. Денис схватил Асель за локоть и выверенным движением заломил руку за спину. Девушка взвизгнула от боли и разжала пальцы. Пилка с глухим стуком упала на пол.
– Уймись, бешеная, – прошипел ей на ухо Денис. – Успокоишься, отпущу.
