Денису ничего не оставалось, как откровенно сказать:
– Я влюбился в Асель и хочу её спасти.
Рука сжалась в жадном удовлетворении и молниеносно скрылась в темноте окошка.
Денис издал нервный смешок – полегчало, как после исповеди. Вика была права: мёртвый таксист – идеальный психотерапевт. Всё равно ведь никто не слышит, тогда чего скрывать? Пусть даже самое сокровенное. Любовь, конечно, – всего лишь химический процесс, но её существования Денис никогда не отрицал.
Спустя двенадцать минут поездка завершилась. Автомобиль припарковался у подъезда дома.
18. Суррогаты
Дверь открыла Вика. Махровый халат сменили джинсы и красная футболка с крупной надписью «I hate you» (как раз в Викином стиле).
– Смотри-ка, за час управился… – начала она, но, увидев припухший нос и разбитую губу Дениса, растерялась, а потом поводила пальцем у собственного лица. – Тимошин, у тебя… э-э-э… вот тут… и тут…
Денис прошёл в квартиру.
– Представляешь, Вика, я в курсе, что у меня с лицом не всё в порядке, – бросил он, не скрывая раздражения.
В прихожей молниеносно возникли Сеня и Асель. Оба выглядели какими-то растревоженными. Да и Вика, если честно, показалась Денису неестественно присмиревшей.
– Ничего не случилось? – на всякий случай уточнил он.
Ребята переглянулись.
– Да всё вполне прилично, – заверил Макаров. – Ты проходи, проходи. Вижу, Тимошин, ты, как всегда, вёл беседу с помощью кулаков? – заметил он, разглядывая подпорченную физиономию Дениса.
Тот прошёл в гостиную и устало плюхнулся на диван.
– Зато выяснил всё, что надо, – сообщил он, не вдаваясь в подробности.
Подошла Асель, шурша пачкой льда из морозилки.
– Кто это тебя так? – спросила она, подавая Денису лёд.
– Ну, если тебе интересно, то его зовут Славик. Вячеслав, стало быть. Или Ярослав. Или Мстислав… Не знаю я. – Денис приложил ледяную пачку к носу, ощущая мгновенное облегчение.
– Это нумерат шестого легиона, да? Тот Славик? – не прекращался допрос Асель.
Денис покачал головой.
– Нет, в шестом легионе хозяйничает девчонка.
При слове «девчонка» Арсений приободрился.
– Как интригующе, – протянул он мечтательно. – И поэтично… Познакомишь?
Денис скривился.
– Ничего поэтичного я в этой королеве ада не заметил. Она обнулила пять легионеров.
Мечтательность Макарова слетела моментально.
– Обнулила? Собственноручно?
– Да, Сеня, собственноручно, – кивнул Денис. – Зато она рассказала, как спасти Асель.
Услышав последнюю фразу, Асель застыла, прижав руки к груди, и с надеждой ждала, что же последует дальше.
Понимая, что ничего утешительного он не расскажет, Денис решил чуток приукрасить действительность:
– Мне сказали, что если поговорить с тенью по душам, то она сразу же освободит заражённого человека. – Он прикусил губу и замолчал, упустив самую важную деталь – то, что тень перейдёт к нумерату.
– Так просто? – удивилась Асель. – Поговорить – и всё? И тень улетучится сама по себе?
– Ага. – Денис выдавил кривую улыбку, нервно постукивая пачкой льда о ладонь. – Сегодня и начнём разговоры. Вечером. Как только тень появится.
Вика нахмурилась и скептически выдала:
– Что-то ты, Тимошин, недоговариваешь. Почему тогда девчонка из шестого легиона не спасла своих легионеров, если это так просто, как ты нам представил?
– А ведь верно, – согласился с ней Макаров.
Денис исподлобья посмотрел на Вику. Та своими рассуждениями подпёрла его к стенке. Вот кто её просил?
