Девушка ласково обвила плечи Дениса и, горячо прижавшись к его губам, поцеловала. Этот поцелуй он не забудет никогда. Трепетный, нежный и в то же время такой нетерпеливый, жаркий, с карамельным вкусом земляники. О, боже, лишь бы выдержали колени и не подкосились раньше времени…
Денис обхватил Асель и жадно притянул к себе, будто она исчезнет, испарится, если не заключить её в крепких объятиях. Одурманенный неожиданным подарком, он ощущал себя пьяным. И ничего, что с ним целуется ненастоящая Асель – Асель, управляемая тенью. Пусть так. И ничего, что назавтра она даже не вспомнит, что с ней произошло. Пусть так. Денис запомнит их поцелуй за двоих. Он будет помнить его вечно, если понадобится.
По телу девушки пробежала ощутимая дрожь, и Асель обмякла в руках Дениса. Голова запрокинулась назад, глаза закатились.
Денис мгновенно пришёл в себя.
«Да уж, до сих пор от моих поцелуев никто в обморок не падал», – пронеслась дурацкая мысль.
Чужим голосом – властным и требовательным – он прокричал:
– Открывайте! Быстрей!
22. Доигрался, математик
Утро наступило, как похмелье, – тупая боль в висках, сухость во рту, дрожь в пальцах и ломота в суставах. Денис продрал глаза только к полудню, ощущая себя немощным стариком.
– Тимошин, ты выглядишь ужасно. Похож на кота, которого случайно сунули в стиральную машину, – высказалась Вика, как только увидела его, плетущимся в сторону ванной.
Подруга, в отличие от Дениса, благоухала свежестью и источала вокруг себя флюиды чудного настроения. Рядом с Викой стояла Асель. В плотном голубом платье с короткими рукавами. Впервые за долгое время Асель не скрывала рук – кожа на них была совершенно чистой и здоровой: ни тени, ни мерзких шевелящихся капилляров.
Если б голова не трещала, Денис обязательно бы оценил, как прекрасна Асель.
– Привет, герой, – мелодично проворковала та.
Денис издал неопределённый звук «м-х-р» – вроде как тоже поздоровался в ответ. Потом поморгал, сгоняя сонливость, и продолжил путь в ванную. Доковылять бы.
– Как себя чувствуешь?
С трудом разлепляя веки, Денис пробормотал:
– Паршиво. Будто меня поезд переехал, – и пошаркал в точку назначения.
– Спасибо тебе… – уже с меньшим энтузиазмом поблагодарила Асель.
Наверное, стоило бы остановить инертное движение по коридору и поговорить с девушкой мечты, но Денис шёл и шёл, не сбавляя шага, словно ему дали пинка и приказали во что бы то ни стало дойти до ванной и опустить голову в воду. А голова тем временем гудела звонкой железякой.
Как только Денис забрался под холодные струи душа, разбитость начала проходить. Постепенно, миллиметр за миллиметром, слой за слоем. Воспоминания прошлой ночи возвращались…
И что же там вчера было?
Так: он поговорил с тенью, подарил ей птичку (где, кстати, птичка?), тень благосклонно рассказала ему, что думает о смерти и тому подобных философских материях, потом она согласилась на обмен… Обмен.
Дениса будто иглой ткнули. Сердце ёкнуло, подпрыгнуло и зависло в прыжке. Чёрт! В его несчастном организме теперь живёт тень. Или не живёт? Возможно, из-за того, что он нумерат, тень исчезла? Сегодня ночью проверить бы надо…
Денис бегло осмотрел тело – нет ли признаков черноты, но ничего не заметил.
Он выключил воду и схватил полотенце. Взгляд упал на стоящую на полке среди многих других бутылочку с шампунем. На упаковке – картинка с земляникой. Мозг снова всколыхнуло воспоминание. Да ещё какое!
Денис застыл с полотенцем в руке, капли воды стекали по коже и со стуком падали на пол, а картины вчерашнего вечера прокручивались в голове, словно в кинотеатре.
Как он мог забыть? Ведь он целовался с Асель!.. Или приснилось? Нет, не приснилось. Он чувствовал вкус их ночного поцелуя, ладони до сих пор помнили, как жадно обнимали стан Асель. По телу побежала предательская дрожь.
Стоп, Тимошин. Куда подевался твой хвалёный холодный рассудок? Не найдя ответа, Денис решил послать рассудок куда подальше. По крайней мере, на ближайшие минут пять.
Наспех накинув халат, он вылетел из ванной.
– Эй, у тебя пожар? – удивлённо пробурчал Арсений, которого Денис чуть не сшиб в коридоре.
– Где Асель?
Макаров указал на кухню.
