Денис двинулся к мишеням. Подошёл сначала к Вике. Та смиренно стояла у стены и не шевелилась. Денис дотронулся до её плеча.
– Вика? Ты слышишь?
Вика не ответила. Как не ответили на его призыв и остальные. Тогда Денис попытался оттянуть друзей в сторону, одного за другим.
Тень тут же пришла в гнев.
– Кто разрешал тебе менять условия моей задачи?! – зашипела она, оглушая Дениса эхом в мозгу. – Если кто-то из них подвинется хоть на сантиметр, умрут все! Тебе ясно? Или ты хочешь проверить?
– Ладно, ладно… Я понял… – Денис тут же прекратил попытки убрать друзей подальше от мишеней.
Придётся решать задачу. Быстро и качественно, как на экзамене.
Денис понимал: каждое слово тени стоит тысячи слов человека, в каждой её фразе скрыта истина, надо лишь догадаться. Расширить рамки установленных законов. Итак, вспомним. Денис напряг память, дословно воспроизводя в уме, что сказала тёмная субстанция. А она сказала: «Твоя задача – попасть в середину любой мишени на стене. И ни на миллиметр в сторону».
На стене – три мишени, и каждую из них закрывает голова одного из трёх легионеров. Но тень не требовала попасть именно в эти три мишени или кого- то убить. Речь велась о «любых» мишенях на стене. И это важно.
Денис внимательно осмотрел стену. Высокая, плотно сбитая из струганных досок, посеревших от влаги и пыли, – ничего примечательного в ней нет. Он задумался, просчитывая варианты решения.
– Быстрей, нумерат! Соображай! – подгоняла его тень. – Не разочаровывай меня!
– Дай мне минут десять, – попросил Денис.
– Десять секунд. И всё! Потом стреляю я.
– Хорошо, хорошо… Мне хватит.
По правде, у Дениса мелькнула одна идея, но если он ошибётся, несдобровать всему легиону. Что делать? Денис застыл в растерянности. Ситуация опять требовала принять решение. Без права на ошибку.
– Твоё время вышло, нумерат. – Тень мерзко захохотала.
– Я нашёл решение. Нашёл. Я буду стрелять! – выкрикнул Денис, опасаясь, что тень снова завладеет его телом, не дав опомниться.
Но тень благосклонно ответила:
– Я жду. Сегодня я на редкость терпелива. Мне просто интересно наблюдать за твоими отчаянными попытками проанализировать ситуацию. Ты такой забавный. Я будто комедию смотрю.
«Пошла к чертям!» – мысленно ответил Денис.
Он пошарил по карманам мокрых джинсов и достал мел, запакованный в целлофан. Тот самый мел, предназначенный для обнуления. Но сейчас у Дениса на него были совсем другие планы. Мел должен послужить ничем иным как обычным мелом для рисования. Денис сжал его в ладони – была не была.
Он привстал на цыпочки, вытянул руку и максимально высоко нарисовал на стене круг. Потом второй внутри него, затем третий, четвёртый, пятый, пока не получилась мишень. Самую сердцевину заштриховал.
Тень молчала – видимо, с интересом наблюдала за его действиями. Взяв лук, Денис направился к черте, откуда необходимо произвести выстрел. Дойдя до неё, он обернулся и прицелился, медленно натянув тетиву. Только бы не промахнуться… Только бы не промахнуться…
С полминуты Денис стоял, успокаивая дрожь в пальцах и гулкое сердцебиение. Прицел трясся перед глазами. Денис прищурился, прожигая середину нарисованной мишени взглядом, задержал дыхание. Казалось, даже сердце престало гонять кровь по жилам, пульс застыл, чтобы не мешать главному выстрелу в жизни своего бестолкового хозяина.
Стрела бесшумно скользнула вперёд, прорезала холодный воздух. Короткий глухой стук всколыхнул сознание. Денис опустил лук и прикрыл глаза. Он уже знал: стрела попала точно туда, куда нужно.
– Твоя задача решена, тень. Всё, как ты хотела.
Руки опять затряслись, как при лихорадке.
Денис положил лук на цементный пол и застыл в ожидании ответа. Если он ошибся и принял неверное решение, то потерял друзей навсегда. Ошибка зарвавшегося обнаглевшего нумерата может стоить жизни всему легиону.
А тень тянула с ответом, как будто специально. Выждав мучительную паузу, она снова зашелестела в ушах:
– Хитрый мальчиш-ш-шка. Умный… Ты мне нра-а-авишься. Ну, так что? Мне уходить или остаться?
Денис нахмурился, его раздирали сомнения. Конечно, он хотел бы избавиться от чёрной субстанции, но, с другой стороны, она предлагает силу, которая поможет справиться с координаторами и всеми остальными проблемами, мешающими жить четвёртому легиону. Это – как заключить сделку с дьяволом, надеясь, что самое худшее не случится.
Опять требовалось принять решение. И опять – без права на ошибку.
– Останься, – твёрдо сказал Денис.
