— Долой!
Несколько взмахов нагайками, несколько пинков — и Бережицкий с охраной и ближайшим окружением под хохот и улюлюканье затрусили в сторону припаркованных в жиденькой тени лесопосадки машин.
Цыбулин снова спешился, подошёл к Семенову, ведя под уздцы коня и снимая на ходу фуражку.
— Не откажи, Иван Мокич, — сказал Цыбулин. — Любо нам тебя в атаманы.
И строй подхватил:
— Любо! Любо!
Когда возвращались обратно, Семенов сказал, как бы оправдываясь:
— Мне все равно надо делом заниматься, а это как раз по мне.
Молчун пожал плечами.
— Я свой эскадрон сформирую! — развивал мысль комэск. — Кони у ребят есть, шашки есть. Мне бы сто винтовок — можно это устроить?
Молчун глянул изумленно.
— Для чего тебе сто винтовок, Иван Мокич? — по его голосу комэск догадался, что винтовки — по крайней мере, в этот раз — он вряд ли получит. — С кем воевать собрался?
— Какой же эскадрон без оружия? Комиссара можете своего поставить, для порядка.
— И что будешь делать?
— Патриотический поход организую. В село Семеново-Изобильное, к примеру. Для пропаганды казачества и воспитания молодежи.
— А винтовки зачем?
— А какой казак без оружия?
Молчун вздохнул.
— Выбрось это из головы. Революция давно закончилась. Сейчас эскадроны частными лицами не создаются. А если кто такое учудит, то пойдет под суд. Но обещаю, что доложу наверх о твоём предложении.
Как и следовало ожидать, предложение не поддержали. Зато Семенову создали Фонд, название которому он придумал сам: «Шашка и подкова». В новом здании напротив парка выделили офис с приемной, табличкой «Семенов Иван Мокич» на двери и секретаршей Юлечкой — невысокой брюнеткой с аккуратной короткой стрижкой.
— Занимайся, Иван Мокич! — напутствовал Молчун. — Создавай казачье училище, учебный эскадрон формируй, только без всякого оружия!
Семенов мрачно кивнул.
— Это такая честь для меня, — щебетала Юля. — Иван Мокич, а можно просьбу небольшую… можно сэлфи?
— Что?!
Молчун, посмеиваясь, прикрыл рукой глаза.
— Я быстренько, — с этими словами Юля шагнула к комэску, приблизила свою голову к его голове и, выкинув вперёд руку с мобильным телефоном, замерла на секунду — чтобы в следующую секунду снова стать толковой деловитой секретаршей.
— Какие будут указания? Может, чай сделать, или кофе?
Иван Мокич смотрел недоуменно: как можно на работе чаи распивать?
— Сделай нам кофейку, Юлечка, — сказал Молчун, а когда девушка выпорхнула из кабинета, спросил:
— Ты что такой мрачный, Иван? Не нравится тебе все это? — он обвел рукой новый кабинет с новой мебелью и прекрасным видом из окна.
— Это нравится. А вот порядки не нравятся! Все думаю: зачем красные с белыми рубились? Можешь ты мне объяснить?! За что эскадроны в землю укладывали?! Голодали! Брат на брата шли и сын на отца!
— За сто лет, Иван Мокич, многое изменилось.
— Ёк-макарёк! — волновался комэск. — Да за сто-то лет должно было многое измениться! Школоте понятно. Прогресс! Не про то тебе толкую. А как же, скажи на милость, марксизм-ленинизм?! Ведь бедняки должны стоять у власти, а где там, — комэск ткнул большим пальцем за спину. — Где там бедняки?! Все сытые, ухоженные, нарядные, как купцы на церковном празднике!
Молчун посмотрел на него, как бы раздумывая, говорить ли то, что собирался. Сказал:
— Так нет теперь бедняков, Иван Мокич.
Семенов умолк, срезавшись на полуслове.
— Нету, говоришь? — спросил он, поразмышляв о чём-то.
— Нету. Бедняков в твоём понимании — нету. Ты и сам видишь.
Семенов вспомнил, что за всё время пребывания в Светлом Будущем он и впрямь не видел ни одного человека в ветхих нестиранных обносках —
