– А казалась такой тихой девочкой.
Свидерский не ответил, да Март и не требовал ответа.
Блакориец прощупывал щит, пытаясь пробить его, Александр закрывал на огромной площади возможность для телепортации – непонятно, на что надеялась Катерина, но он бы на месте злоумышленников сразу перенес детей в место, в котором их не найдут. Макс с непонятным выражением на лице следил за двигающейся к дому женщиной. Губы его были плотно сжаты.
– Есть, – удовлетворенно проговорил Март, и огромный щит вспыхнул и начал таять. Алекс не стал ждать ни секунды, шлепнул себя по бедру – и грудь его, и руки, и ноги сковали тонкие светлые доспехи, в руку легла тяжелая светящаяся цепь. Заговоренная в храме Триединого, простое оружие, которое он любил больше всех мечей и молотов.
– Ищи детей! – рявкнул Свидерский Марту и мгновенно переместился вперед, встав перед Катериной и хлестнув запевшим, искрящимся цепом ближайшее из нападающих существ.
– Как что, так я без драки остаюсь, – буркнул фон Съедентент. Но не стал медлить – по широкой дуге помчался к дому. За его спиной лорд Максимилиан Тротт со скучающим выражением на лице закручивал над собой гигантские огненные Лопасти – а об его щит уже разбивался первый Таран противников.
Тщетно пытался Орин Лерой, открывший Зеркало, восстановить его – девочки плакали, няня обнимала их, дрожа от страха, – скрипнула дверь, он почувствовал чье-то присутствие, обернулся – щит его разлетелся вдребезги, сам маг застыл в стазисе.
– Так, – весело сказал Мартин, – что у нас тут за болото соленое? А ну, малышня, хватит рыдать.
Девчонки завизжали, запрыгали вокруг него, мгновенно забыв плакать.
– Дядя Мартин! Дядя Мартин!
– Ну-ну, полегче, – сказал он смеясь. – Скоро домой пойдем. Где у вас теплая одежда?
Няня засуетилась, вытаскивая из шкафа ботиночки, куртки, шапки. Снаружи раздался треск, дом затрясло, и блакориец, оторвавшись от детей, незаметно поставил щит – если дом рухнет, они точно останутся живы.
– Или не скоро, – добавил он жизнерадостно, схватил курточку и натянул на младшую. – Ну, кто умеет быстро бегать? Чур, ничего не бояться! На улице салют!
Дом снова затрясло – и он, не переставая улыбаться, отошел от двери, распахнул окно, будто так и было задумано, выпрыгнул в него и одну за другой принял девочек, помог спуститься испуганной няне.
– Отважная женщина, – шепнул он ей голосом заправского соблазнителя, и няня перестала дрожать, зарделась. Подхватил старшую на руки, усилил щит – поблизости творилось светопреставление, – отшвырнул кого-то из попытавшихся остановить его магов.
– Бегом!
И они побежали – к озеру и дальше, за границу закрытой Александром телепорт-зоны.
Алекс, закрывая Катерину, хлестал цепом, пытаясь приблизиться к управляющему духами человеку со смутно знакомым лицом. Герцогиня упрямо двигалась к дому, и он не мог ее пока остановить – никак не отвлечься было, – и движение это ему очень мешало. Он кричал ей, что детей увели, но она словно не слышала и не узнавала его.
Свидерский уклонился от броска огневика, ударил по нему ледяными Лезвиями, накрыл Катю еще одним щитом – духи словно взбесились. Чуть в стороне невозмутимо теснил противников к стене дома Макс – против него стояли с десяток магов, непрерывно бомбардирующих природника всем набором боевых заклинаний, но он управлялся с ними играючи. Бледное лицо его в тумане казалось почти зловещим.
У самого дома открылось еще одно Зеркало, и Алекс выругался: какой силы должен был быть человек, чтобы пробить его запрет? Из перехода выступила фигура в полумаске, осмотрела поле боя и двинула рукой.
Земля загудела – один за другим стали лопаться щиты, валиться на землю люди. Алекс успел прыгнуть к Кате, схватить ее за руку, укрепляя защиту и чувствуя привычный шершавый поцелуй темной ауры, – когда от вновь прибывшего побежала во все стороны расширяющаяся воронка, и время вдруг замедлилось, зазвенело, застывая. Александр только и успел увидеть, как невыносимо медленно взлетает вверх Макс, расставив руки, пытаясь уйти от гигантской глушилки, – и тут под ногами Свидерского открылось огромное Зеркало, и они с Катей провалились в него.
Леди Виктория, одетая в короткий и очень фривольный халатик, красила ногти на ногах в ярко-алый цвет, когда в ее покоях взвыла сигналка, щит жалобно тренькнул, не выдержав и рассыпавшись, и в гостиную ввалился запыхавшийся, раскрасневшийся Мартин в сопровождении двух визжащих девочек и одной женщины на грани обморока.
– Вики, – сказал он, переводя дух, – к тебе гости. Это Лиза, это Аня, и она, кажется, хочет по-маленькому.
– Что происходит? – зло спросила волшебница, едва удерживаясь, чтобы не метнуть в него флакончик лака.
Мартин махнул рукой и со словами «классные ножки, Кусака» поспешил ретироваться, оставив Викторию наедине с испуганными детьми и схватившейся за сердце няней.
