Макс вернулся с графином розоватой жидкости и тремя стаканами.
– Пей! – рявкнул он и протянул стакан Соне.
Девушка медлила.
– Нет, да она издевается! – возмутился Макс, плеснул немного в свой стакан, залпом выпил. – Ты искренне считаешь, что я вломился к Верховному архону и тот вылечил тебя исключительно для того, чтобы теперь тебя отравить?
– Они тебя вылечили? – удивился Тим.
Макс не дал девушке вставить и слова.
– Конечно, вылечили, чтобы травить уже абсолютно здоровую! – Соня жадно пила. Первый стакан, второй.
– Спасибо!
– Итак, – комтур выдержал паузу. Нет, похоже, Сонины требования иссякли, – я повторяю, чего от тебя хотел Грей?
Надо было срочно придумывать что-то крайне правдоподобное. На примитивную ложь комтур не купится, а рассказать ему правду – не вариант. Соня перебирала возможные сценарии, но ни один не казался ей достаточно убедительным.
– Ну, мы… – начала она, но дальше дело не пошло.
Макс несколько раз глубоко вздохнул. Девчонка явно собирается ему врать, а тратить на это время комтур не хотел.
– Твоя сестра, видимо, не самый лучший рассказчик, – Макс решил договориться с парнем. – Тимоша, чего…
– Меня зовут Тим!
– Да хоть Дик! Чего от вас хотел Грей?
– А чего от нас хочешь ты? Ты охотился за моей сестрой и на Изнанке, и на Изначальном уровне. Ты отрезал нам путь домой, а теперь лечишь её от последствий ваших же экспериментов! Чего ты хочешь?
Ещё полчаса общения с этим семейством, и Макс станет настоящим гуру дыхательной техники.
– Хорошо, давайте с другой стороны зайдём. Вы мне задаёте свои вопросы. Максимум пять. Но потом вы рассказываете мне всё, что я хочу знать, – предложил Макс и посмотрел Соне в глаза. – Рассказываете правду.
Отсрочка! Можно успеть соорудить достойную липу. Соня кивнула, дотронулась до руки брата. Мол, давай, спрашивай, а я пока подумаю.
– Договорились, – кивнул Тим, лихорадочно соображая, с чего бы начать так, чтобы комтур не мог ответить односложно. – Почему нас преследует Око?
– Потому что ареопагу стало известно, что над обоими уровнями нависла угроза уничтожения. Не ухмыляйся! Звучит, конечно, высокопарно, но суть от этого не меняется. И угроза эта должна прийти с Изначального уровня. И тут появляется она, – кивок в сторону Сони, – первая, кому удалось пройти через переход с той стороны. Потому что вы смогли как-то разделиться после двойного перехода. Потому что вы связались с Греем.
Соня не выдержала.
– Связались? Он мне помог, как только я оказалась на этой дурацкой Изнанке! Да он мне жизнь спас, когда это ваше Око стреляло в нас из Тауэра! Он был так предан вам, а вы… Он чистый и светлый человек, а вы прогнившие манипуляторы! Так что не смей говорить о нем так уничижительно!
Соня вскочила. Глаза сверкали, щеки раскраснелись, волосы растрепались. Рука сжала стакан так сильно, что костяшки побелели.
– Остынь, валькирия. Вот уж кто у нас тут знатный манипулятор, так это твой ненаглядный Грей.
– Не смей! – Рука со стаканом замахнулась. Ещё мгновение, и стеклянный снаряд полетел бы в Макса. Неожиданно руку перехватил Тим. Мягко притянул сестру к себе. Усадил.
– Сонь, давай мы его выслушаем. Никогда не помешает узнать историю с другой стороны.
Соня попыталась вырваться.
– Да тебе просто Грей с самого начала не нравился! Вот ты и готов этому, – кивок в сторону комтура, – поверить!
Тим сжал девушку крепче.
– Я ничему не готов поверить. Пожалуйста, просто послушаем.
Соня уткнулась в плечо брата. Её душили слёзы. То ли от злости на Макса и Тимоху, то ли от того, что сильно не хватало Грея, то ли от усталости. Пальцы разжались, стакан выпал. Тим успел его подхватить.
– Что не так с Греем? – спросил он.
Лучше сформулировать вопрос не получилось.
Очевидно, Максу тяжело давался разговор на эту тему.
– С ним всё не так! Он предал Око, предал меня, он…
Соня все-таки вырвалась из рук брата.
– Предал? А вы его не предали? Да не только его, а всех! Вы пичкаете сладким враньем мальчишек с детства. А потом избавляетесь от тех, кто не вписывается в вашу систему! Вы отправляете к нам своих маньяков, тех, у кого чёрный исход после Испытания! Вы ставите эксперименты на людях в
