– Эмили, это и вправду кости, как я и сказал.
Она с отвращением посмотрела на Джонсона:
– На вашем месте я не стала бы рисковать жизнью из-за кучки старых костей.
– Вы не на моем месте, и они важны. Это исторические кости, и они важны для науки.
– Кэрри плевать на науку, к тому же они будут счастливы вас убить.
– Знаю. Но я должен сохранить кости.
– Тогда вам лучше заручиться чьей-нибудь помощью, Билл.
Джонсон нашел знаменитого стрелка Уайетта Эрпа в салуне «Мелодеон», где тот играл в очко, и отвел его в сторону.
– Мистер Эрп, могу я нанять вас на ночь?
– Положим, да, – сказал Эрп. – В качестве кого?
– В качестве охранника, – ответил Джонсон и объяснил все насчет окаменелых костей в своей комнате и братьев Кэрри.
– Прекрасно, – выслушав до конца, сказал Эрп. – Я потребую пять долларов.
Джонсон согласился.
– Вперед.
Джонсон заплатил ему прямо там, в салуне.
– Но я могу на вас рассчитывать?
– Конечно, можете, – ответил Уайетт Эрп. – Я встречусь с вами в вашей комнате в десять часов вечера. Принесите боеприпасы, много виски и больше ни о чем не беспокойтесь. Теперь на вашей стороне Уайетт Эрп. Ваши проблемы закончились.
Джонсон поужинал с Эмили в столовой отеля.
– Хотела бы я, чтобы вы бросили это дело, – сказала она.
Он испытывал точно такие же чувства, но сказал:
– Я не могу, Эмили.
Она легко поцеловала его в щеку.
– Тогда удачи, Билл. Надеюсь, завтра я вас увижу.
– Не сомневайтесь, – сказал он и храбро ей улыбнулся.
Эмили поднялась в свою комнату. Джонсон отправился в свою и заперся в ней.
Было девять часов вечера.
Миновало десять часов, вот уже половина одиннадцатого.
Джонсон потряс свои карманные часы, гадая, правильно ли они идут. В конце концов он отпер дверь и спустился в вестибюль отеля.
За конторкой дежурил прыщавый подросток – ночной служащий.
– Привет, мистер Джонсон.
– Привет, Эдвин. Ты не видел мистера Эрпа?
– Сегодня вечером – нет. Но я знаю, где он.
– Где же?
– Он в «Мелодеоне», играет в «очко».
– Он был в «Мелодеоне» днем.
– Что ж, он все еще там.
Джонсон посмотрел на настенные часы. Они тоже показывали десять тридцать.
– Он должен был встретиться со мной здесь.
– Наверное, позабыл, – сказал Эдвин.
– Мы с ним договорились.
– Наверное, он пьет, – предположил Эдвин.
– Ты не мог бы сходить туда и его привести?
– Я бы не прочь, но я должен оставаться здесь. Не беспокойтесь, мистер Эрп – ответственный человек. Раз он сказал, что придет, уверен, он вскоре явится.
Джонсон кивнул и снова заперся в своей комнате.
И стал ждать.
«Если они подойдут к двери, – подумал он, – мне лучше быть наготове».
Он сунул по заряженному пистолету в каждый сапог в ногах своей постели.
