– Юрка, ты что, с ума сошел, что ли? Как ты мог? Мне – ни слова. Мы же договаривались… Я – твоя охрана, твоя крыша. Ты что, по Невскому вышел прогуляться? Доигрался? Где мы теперь будем искать Мэри? Здесь планета как Африка вместе с Азией, и все в подземных ходах и туннелях. Хиханьки- хаханьки. Она – ребенок, а ты ребенок вдвойне. Залысины, седина. Понимаю: любовь-морковь, но соображение какое-то надо иметь?
Армстронг приехал сразу вслед за Шельгой. Вел себя достойно – ни криков, ни упреков. Сам сообщил о происшествии лугалю Аршака. Помог шерифу организовать поиски. Зиккурат к тому времени был уже оцеплен. Никаких машин рядом. Только агалот Мэри.
– Поиски бесполезны, – строго сказал шериф, маленький крепкий нипурт с гладко выбритым лицом и в военной форме. – Здесь сложная система туннелей длиной в десятки километров. Никто в наше время это древнее хозяйство не картографировал. Можно поискать смарт пострадавшей. Он должен ответить на наш запрос, если, конечно, исправен.
Смарт был запрошен, он, как и ожидалось, отреагировал, и действительно вскоре был обнаружен. Юрий присоединился к группе полицейских. Прибор нашли метрах в пятистах от входа. Ее смарт. Она его уронила. Случайно или ее заставили? Хорошо это или плохо? По смарту мы смогли бы ее найти. Что теперь делать – неясно.
– Послушайте, шериф! Если это сделали селениты, может, попробовать разыскать их в лабиринте по встроенным чипам?
– Теоретически да, мистер Ветров, но практически это довольно сложно.
Встроенность в систему не отменяет базовых свобод нашего мира, вот так-то, дорогой землянин. Луна – свободная планета, планета свободных людей. Вам, землянам, с вашими хвалеными демократией и свободами, при всем моем к вам уважении, надо учиться и учиться у нас, не год, не два – столетия и даже тысячелетия. Потому мы и не позволяем колонистам встраиваться в лунную информационную систему, вы не готовы. Система – только для граждан Луны, станете гражданами – будем вас чипировать. Пол
Поясняю специально для вас, мистер Ветров. Специально для вас, потому что вы уважаемый человек. Чипированный субъект имеет право обратиться через глобальные планетарные коммуникации к любому чипированному субъекту. Чипированный субъект имеет право ответить на запрос, если он этого хочет. Но может и не ответить, если он этого не хочет. Администрация сети не имеет право устанавливать местоположение чипированных субъектов, если они этого не хотят.
Никто не станет нарушать базовые планетарные принципы свободы. Хотя возможность разыскать встроенный чип у администрации есть. Надо делать запрос в Совет, дать обоснование, Совет рассмотрит, и, если найдет просьбу обоснованной, даст санкцию на поиск чипированного субъекта. Обычно на это уходят месяцы. Где будут злоумышленники через несколько месяцев? Уж всяко не станут они дожидаться решения Совета, оставаясь в лабиринтах зиккурата.
– А если это ВУВ-ы?
– Тогда еще хуже. Большинство ВУВ-ов нелегально удаляют из своей башки чипы. Чтобы уйти из-под лунотрясений, чтобы освободиться от планетарной опеки, чтобы не слышать и не знать новых лунных законопроектов, постановлений. Ради свободы, короче, ради свободы – так, как они ее понимают. Разве человек может быть свободным от общества? Это криминал. Но Совет почему-то смотрит сквозь пальцы на тех, кто удалил чипы. Удалять не разрешают, но тех, кто уже удалил, не преследуют. Члены Совета, кстати, сами без чипов живут, насколько я знаю. Да, я про ВУВ-ов, друг с другом они связываются смартами – так же, как колонисты. В лабиринте не было смартов, только смарт пострадавшей. Если это были ВУВ-ы, они все продумали, смарты не взяли с собой. Или отключили. Если колонисты – то же самое.
Скорее всего, это ВУВ-ы. Денег хотят от вас, мистер Армстронг. Не беспокойтесь, они девушке ничего не сделают. С вами свяжутся, когда будут уверены, что их не смогут быстро разыскать. Поверьте моему опыту. Так бывало не раз. Крали и колонистов, и наших, селенитов, как нипуртов, так и энков. Обычно – детей. Или молоденьких девушек. Всех возвращают. Только свяжутся они не сразу. Заставят поволноваться. Чтобы согласились на хороший выкуп. Деньги надо будет отвезти на какой-нибудь дальний шлюз, пересечение шахты X с горизонтом Y, как-то так. Ничего плохого вашей Мэри не сделают. Получат деньги, проверят, что нет слежки, тогда и отпустят девушку. Сама придет домой. Не волнуйтесь. Таких случаев было очень и очень много.
Если это просто волобуи, мало ли какие есть соображения на этот счет… Тоже не обидят. Если ваши, колонисты – тем более.
– Я найду Мэри, – сказал Армстронг. – А ты, Ветров, берегись. Мэри вернется… И тогда… Поставлю вокруг охрану, слежку, чтоб и духу твоего не было рядом с ней. Как же вы мне надоели с вашим Шельгой. Как все было хорошо до вашего появления. Хоть бы один рейс на Землю, – не задумываясь, отправил бы вас отсюда. Но ты, Ветров, берегись! Не сомневайся, я отомщу. Безбожник, трепач, прощелыга. О, если бы мы жили во времена Кортеса!
Lo mato como a un cerdo! Hare de cuerpo un tasajo! Lo mato a punaladas, disgraciado![26]
– Разошлись начальнички. Что скажешь, Шельга, что думает об этом Рали?
– Рали говорила мне примерно то же, что и наши милые помощники от лунных властей. Но знаешь, я думаю, что для Нила это не было неожиданностью. Он приехал сюда почти одновременно со мной. Хотя был не в Умме, а в Уруке, а это гораздо дальше. Значит, он двигался сюда еще до того, как здесь все это произошло. И расстроен… Думаю, что его больше занимало, как бы побольнее уколоть тебя, – больше, чем вопрос о том, что
