— Раньше он пытался излечиться, лекарей приглашали. Только никто не смог ничего изменить, — мрачно вздохнула она. — Обычно сила никак не связана со здоровьем, даже если это здоровье разума, но у Ива они странным образом переплелись. Вполне возможно, что он такой сильный, потому что безумен, или наоборот, потому что сила сводит с ума, никто, по-моему, так толком и не разобрался. Был бы он не так силен, имелся бы шанс найти достаточно опытного и одаренного лекаря душ. А так… говорят, он самый сильный из когда-либо живших смертных, и найти кого-то, превосходящего его, невозможно. Проще уговорить богов помочь!
— Он всегда такой был? С юности? — спросила я негромко.
— Я не могу сказать наверняка, потому что знаю его всего несколько лет, которые живу здесь, — Ина пожала плечами. — Говорят, раньше, до войны, он был совершенно нормальным, некоторые даже называют точную дату перелома — битва при Тауре. И, честно говоря, я не удивлюсь, если это правда. Война многих калечит.
— А что случилось в той битве?
— Подробностей я не расскажу, — развела руками Ина. — Насколько знаю, там оставался небольшой гарнизон, который должны были стереть с карты за считанные часы, и основные силы не успевали прийти на помощь. Но защитники удерживали рубеж несколько дней. Ходят слухи, что Ив — вообще чуть ли не единственный выживший, и атаки противника он отражал в одиночку, но в это как раз сложно поверить. Он сильный, да, но ведь не неуязвимый. Все серьезные события и неоднозначные фигуры обрастают легендами; думаю, с ним случилось то же самое. Скорее всего, он просто единственный дожил до подхода армии. Если это так… Меня совсем не удивляет, что он тронулся умом.
— Как ты думаешь, — медленно начала я, озаренная внезапной догадкой, — а может мой скрытый дар оказаться даром лекаря душ? И господин регент так странно отнесся ко мне, потому что чувствует, что я могу помочь?
— Почему нет? — дана легко рассмеялась. — Хорошая версия, многое объясняет. Но ты не зацикливайся на ней и помни, что скрытый дар, который оказалось не под силу разбудить даже Хале, может и не проснуться вовсе. Он ведь дремлет не просто так, потому что ему хочется, а по какой-то серьезной причине. Может, с самой Искрой или с тобой что-то не так, и это не получится исправить. С другой стороны, и забывать о нем, опуская руки, тоже не стоит. Не исключено, что дару просто нужен правильный толчок, какие-нибудь определенные эмоции, и ты сумеешь получить их именно здесь.
— Например? Что такого нового я могу здесь испытать? — полюбопытствовала я, за что удостоилась от собеседницы насмешливого взгляда.
— А что, ты хочешь сказать, что знакома со всеми сильными чувствами? — улыбнулась она уголками губ. — Испытала любовь, материнскую радость и гордость, настоящую дружбу?
— Ну… нет, — смутилась я.
— Почему-то я так и подумала. А ведь толчком могут стать не светлые, а наоборот, отрицательные эмоции. Ты знаешь боль потери родного человека, но есть еще ненависть и страх, есть боль предательства… Я, конечно, надеюсь, что обойдется без этого и все пройдет гладко, — поспешила заверить Ина, взглянув на мое вытянувшееся лицо.
— Я тоже на это очень надеюсь, — пробормотала я в ответ.
— Да, и кроме того… я понимаю, что тебе хочется помочь Иву, этого и мне хочется, и еще очень многим, кто его знает. Но даже если дар проснется, причем именно такой, какой необходим, тебе все равно не хватит сил на излечение Железного регента. Пытались сильнейшие, а твоя Искра хоть и яркая, но не настолько.
Я медленно кивнула в знак того, что поняла услышанное. Ина права, не стоит сейчас об этом задумываться, сначала бы с известными гранями справиться.
Комната для занятий оказалась очередной гостиной, только не прямоугольной, а полукруглой. Посередине находилось несколько удобных стульев, на стене висела черная пыльная доска, под ней стоял узкий сундук, по круглой стороне в два ряда выстроились простые скамьи.
— Какое странное место, — уронила я.
— Удобно, когда нужно что-то рассказать большому количеству людей. Такой вот маленький Зал Совета.
— Что?
— Зал Совета в Нижнем дворце устроен примерно так же, театром, там еще ряды сидений поднимаются ступеньками, чтобы все всё видели. Ты никогда не бывала в театре?
— Слышала что-то такое, — смутно припомнила я. — Отец упоминал, но мы обычно не заходили в большие города, поэтому я никогда его не видела. А почему выбрана именно такая форма?
— Не знаю, это же не я придумала, — засмеялась Ина. — Кажется, для того, чтобы всем было хорошо видно и слышно. Так удобно. Садись, сейчас начнем, где-то здесь была лира… А в театр все-таки сходи, как будет возможность, это действительно очень интересно. И если соберешься, скажи мне, когда именно.
— Зачем? — опешила я.
— Шутишь? Я очень хочу увидеть, что будет твориться на представлении, которое изволит посетить Железный регент!
— А при чем тут он? — окончательно запуталась я.
