– Я могу открыть нам портал, – предложил маг, – прямо перед раскопкой. Мы сможем вернуться оттуда в Ылгу сразу, как только разберемся, что произошло.
– Портал? – осторожно повторил Жоркий.
– Ну да, – эльф призадумался. – Только куда ж он выведет с раскопки?
– К нам домой? – предложил Ук.
– Не, – маг мотнул головой. – Если у места есть хозяин, то он должен дать позволение на то, чтоб провесить портал. Кто ваш дом строил, ведь не вы же?
– Дедуля.
– Вот дедуля и должен давать позволение. Без него к вам домой переместиться не получится. Просто посреди улицы? Тогда нужно будет добраться до безопасного места, а мы не знаем, будет ли время на это. Таверна тоже не подходит…
Жоркий переступил с ноги на ногу.
– А тот дом, где ты живешь? Он ведь пустой, туда можно?
– Почему пустой? – изогнул бровь эльф. – Там же есть хозяйка.
Теперь вскинули брови оба орка.
– Ты чего, тутошнего безумия надышался? Какая хозяйка, Кинфер? Ты в заброшенном доме живешь!
Эльф смотрел на орков недоуменно, ожидая, что вот сей вздох они разразятся хохотом: разыграли, разыграли! Близнецы с тем же ожиданием глядели на мага. Туман зеленел между ними.
– А кто тогда приносил жасмин? – спросил наконец эльф.
Почему-то воспоминание о запахе жасмина встревожило мага больше, чем то, что он второй день видит и слышит несуществующую орчиху.
– Что приносил? – растерялся Жоркий.
– Жасмин, – хрипло повторил эльф. – Разве тут не растет жасмин?
Братья переглянулись.
– Это трава какая-то? – осторожно уточнил Ук.
Эльф опустился на корточки, уперся лбом в ладони. Заметил, что у земли туман клубится гуще. Посидел так.
– У Иханы в доме тоже пахло жасмином.
Маг посидел еще немного, потом решительно поднялся, хмуро и четко затараторил что-то, глядя в одну точку. Орки сделали пару шагов назад, переглянулись.
Кинфер щелкнул пальцами, и в сгустившемся тумане повисла мерцающая голубая рамка.
– Портал, – отрывисто бросил маг. – В тот дом, где… я поселился. Если что – бегите к нему и прыгайте немедля. Немедля, поняли? Мне нужно увидеть Ихану.
Под землей снова гулко грохнуло. Со стороны раскопки сверкнуло.
– Слушай, маг, там до твоей статуйки добрались, кажется, – Жоркий махнул рукой в сторону раскопки, как будто Кинфер мог забыть, где работали Странники. – И времени все меньше остается! Нам туда нужно!
– Нужно, – согласился эльф. – Но нельзя влезать непонятно во что, оставляя за спиной другое непонятно что! Сначала Ихана, потом статуйка. Та не сбежит, во всяком случае.
– Иди знай, – Ук неохотно повернул к отвилке вслед за эльфом. – Как по мне – лучше бы сбежала!
Ихана сидела на пороге своего дома в тени навесика и, что-то напевая, плела обережку. Перед ней стоял высокий тонконогий столик. В углублениях столешницы лежали всякие мелочи, которые наузница вплетала в веревочную лесенку: палочки, колоски, рыбьи чешуйки. Сама лесенка крепилась на длинных толстых рожках, которые нелепо торчали из столика.
– Привет, Кинфер! – весело помахала Ихана. – Заходи! Угощу пирогами с вишней! А вы, братцы, не хотите ли пирогов?
– Не хотим, – угрюмо ответил Жоркий, чуть повысив голос: близко подходить к наузнице орки не стали.
– Что ж вам тогда предложить? – рассмеялась она. – Миску ячменной каши? Ковригу хлеба? Чашечку крови?
Стул, на котором устроилась Ихана, стоял внутри дома, за порог наузница выставила только ноги.
– Она когда-нибудь приходила в деревню? – тихо спросил Кинфер у братьев.
– Не, – Ук помотал головой. – Всегда только к ней ходили, если кому надо.
– А как она еду покупает?
– Меняет на обережки.
– А если обережки никто не покупает – голодная сидит, что ли?
– Не, – рассудил Жоркий, – на голодную она не похожа. А только в деревне ее никто не видел.
