Кит пожал плечами:
– Просто енот, который много потерял и извлек из этого кое-какой урок.
– Подожди! – крикнула Карри, слетая на землю перед Китом. – Ты подарил нам красивый значок, не потребовав ничего взамен, – с поклоном продолжала она. – Даже после того, как тебе было отказано в желаемом.
Кит пожал плечами:
– Мама всегда говорила, что щедрость – это не про того, кто ее заслуживает, а про того, кто способен ее проявить.
Карри кивнула, испустила громкий крик, и вдруг еще одна ворона в синем переднике спорхнула на землю рядом с ней. В клюве она держала ошейник с поводком.
– Я буду бережно хранить твой подарок, – сказала Карри. – И хотела бы вручить тебе свой. Не в ответ, но в знак признательности.
Вторая ворона положила ошейник с поводком на землю.
Кит подобрал его и поклонился вороне:
– Спасибо тебе, благородная ворона.
– Благословение высоких ветров и чистого неба да пребудет с тобой, сын Азбана, – ответила Карри, затем поклонилась Эйни. – И с тобой, дочь Великой Матери Крыс.
На мистера Тиминсона ворона лукаво глянула, но кланяться не стала. Вместе с товаркой они улетели обратно в свой ларек и возобновили речовку, стремясь зазвать новых игроков.
«Спасибо, мам, – подумал Кит. – Спасибо, что ты рядом, даже когда тебя здесь нет».
– Поверить не могу, что получилось, – сказала Эйни.
Класс обступил учителя.
– Все одной лапы, – произнес мистер Тиминсон. – Теперь видите, как знание особенностей самых разных существ может дать вам преимущество? Кит отлично продемонстрировал это сегодня. Следующее ваше задание простое. Самостоятельно добраться домой. – Вскинув бровь, он взглянул на Кита. – Не попав под Рычалку.
Эйни взяла друга за лапу:
– Я переведу его через дорогу живым.
– Очень хорошо, – сказал мистер Тиминсон. – Тогда до завтрашнего заката.
– Завтра на закате истекает данный Койотом срок, – напомнил Кит.
– Я в курсе. – Усы у мистера Тиминсона встопорщились, а желтые глаза внимательно смотрели на Кита.
– То есть… ну… – Кит задумался. – Я не уверен, что смогу быть в школе.
– Потому что тебе надо спасать переулок? – уточнил лис.
– Именно.
– Исключительно самому?
– Я заключил эту сделку, – сказал Кит.
Лис покачал головой.
– Все одной лапы, – загадочно повторил он и потрусил прочь, не сказав больше классу ни слова.
Кит положил поводок с ошейником на землю и окунул лапы в лужу, чтобы вымыть их в холодной воде. Из воды на него уставилось его отражение. Вид у отраженного енота был достаточно героический. Кит снял кепочку и пригладил шерсть между ушами.
Теперь у него имелся план. План был опасный, а вариантов провала больше, чем листьев на деревьях. Но это был его план, и он был хитрый и смелый. Как планы, придуманные Первым Енотом, из легенд о Лунном Отряде.
– Зачем тебе поводок и ошейник? – спросил Фергус. На носу у него снова вздулся пузырь слизи. Остальные столпились у лягушонка за спиной.
– В чем разница между нами и Безблохими? – спросил в ответ Кит.
– Мы свободны, – сказал Маттео. – А эти испорченные домашние питомцы живут в роскоши у своих Людей как пленники.
– Да они просто кучка шлейколюбов, – добавил Дэкс.
– Именно, – подхватил Кит. – У них есть поводки, а у нас нет. Вот только…
– Теперь есть! – закончил его мысль Маттео. – Так ты собираешься притвориться чьим-то питомцем?
Кит кивнул.
– Вот уж поистине безумный план.
– Я искренне надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, – сказала Эйни, подбирая приз и разглядывая его.
Кит аккуратно забрал выигрыш у подруги.
Он тоже искренне надеялся, что знает, что делает. Все зависело от него и только от него.
