И вот она опустилась на мягкое, как перина, илистое дно. Безжизненное тело ассасина оказалось прямо под ней. Его руки мертвой хваткой держали ее за щиколотку.
Высвободиться не получалось.
Тысячи пузырьков, вырываясь из легких, проплывали мимо, словно кто-то щекотал Ауре лицо подушечками пальцев. Запрокинув голову, Аура увидела над собой чьи-то руки.
Джиан двигался наугад. Перед глазами плыли черно-коричневые пятна.
Он погружался все глубже и теперь слышал только глухие удары. «Сердце бьется», – подумал Джиан, не сразу догадавшись, что это звук мотора. Яхта шла обратно к берегу.
Вода давила на барабанные перепонки. Нырнув еще глубже, Джиан в самом деле начал слышать биение сердца и стук крови в висках. Воздух заканчивался. Но он не задохнется, пока не найдет мать. Сознание цеплялось за эти мысли, как за спасательный круг. «Я не умру. Не сейчас. Не здесь».
Аура – его мать, и он спасет ее. Скорее он сам утонет, чем позволит ей умереть.
Вытянув руки, Джиан на что-то наткнулся.
Сквозь мутную воду он увидел светлое пятно. Ее лицо.
Джиан чуть не вскрикнул от радости. Он схватил ее холодные руки и потянул наверх, но пальцы соскользнули. В отчаянии нырнув глубже, Джиан увидел, что Аура за что-то зацепилась. Сначала он подумал, что она увязла в иле, но потом разглядел очертания еще одного человека, очевидно мертвого. Ассасин крепко держал Ауру за ногу.
Изо рта матери больше не вырывались пузырьки воздуха. Но ее глаза… Ее глаза двигаются! Она видит его!
«Я здесь, – думал Джиан, будто его мысли могли придать Ауре сил. – Не сдавайся! Я с тобой!»
Дотянувшись до ассасина, он попытался оторвать его руки от ноги Ауры, но ничего не получалось – Джиан словно пытался поднять якорь с морского дна. Мускулы мертвеца сжались от холода и не сдвинулись ни на миллиметр. Аура оказалась в ловушке.
Она тронула Джиана за плечо, но тут же отпустила. Он поднял глаза, посмотрел в ее лицо – расплывчатый овал, на котором с пугающей четкостью выделялись глаза, – и понял, что? мать хочет ему сказать.
«Оставь его! – читалось в ее взгляде. – Спасайся!»
Нет. Ни за что.
Вдруг рядом мелькнул чей-то силуэт.
Тесс не стала дожидаться, пока яхта остановится. Едва Кристобаль заглушил мотор, на секунду упустив ее из виду, она оттолкнулась и перемахнула через леер.
Следуя за пузырьками воздуха, которые поднимались из глубины, Тесс увидела на дне озера клубок из трех фигур. Поначалу ей удавалось разобрать лишь беспорядочные движения, но чем ближе она подплывала, тем яснее видела: там идет отчаянная борьба.
Тесс пришла Джиану на помощь. Она изо всех сил старалась разжать руку мертвеца, но не смогла. Дала брату знак, чтобы тот плыл наверх глотнуть воздуха, однако Джиан лишь покачал головой.
Аура не может умереть. Только не сейчас…
Тесс не оставляла попыток ее освободить, но руки ассасина совсем окоченели. Она посмотрела в лицо Ауры и ужаснулась: веки опущены, рот широко открыт.
Тесс попыталась привлечь внимание Джиана, однако тот, похоже, думал только о том, как расцепить пальцы ассасина, не желая сдаваться и спасать собственную жизнь.
Тесс схватила брата за руку и потянула изо всех сил, оторвав его от мертвеца. У Джиана не осталось сил бороться. Тесс подтолкнула брата кверху, и они вместе поплыли на поверхность.
Воздух заканчивался и у нее. Собравшись с силами, Тесс снова вернулась к Ауре, в последний раз взглянула в бледное лицо, обрамленное венцом черных волос, плывущих по воде, в последний раз погладила ее по холодной щеке и поплыла наверх.
На поверхности она перевела дух и увидела рядом Джиана. Лицо словно каменное, глаза широко открыты. Джиан жив, но, казалось, часть его осталась на дне с Аурой.
В нескольких метрах от них покачивалась яхта Кристобаля. Он стоял на палубе спиной к ним, наклонившись через леер.
Тесс дала брату знак, и они поплыли, стараясь не шуметь. Она взяла Джиана за руку и схватилась за корму яхты, где висела шлюпка. С палубы Кристобаль мог заметить только пальцы Тесс на леере. Но граф всматривался в воду, ожидая, что беглецы вот-вот вынырнут, и ничего не замечал. В конце концов махнул рукой: видно, решил, что они давно на берегу.
Мотор с ревом завелся. Тесс держалась за шлюпку, Джиан – за руку Тесс. Яхта снова повернула и, рассекая воду, поплыла к острову – навстречу
