Бессмертные

Инститорисов – просто детская забава.

– Имена Моргант и Лисандр вам о чем-нибудь говорят? – спросила она Фуэнте.

Тот на мгновение замер.

– Разумеется.

– А когда эти двое сюда нагрянули, вы были здесь?

Фуэнте кивнул, неподвижно глядя перед собой.

– Значит, это вы им рассказали, куда уехал мой отец? Строили из себя верного ученика, а на самом деле оказались предателем!

Фуэнте вдруг замер. Так он стоял довольно долго, не поворачиваясь к Ауре.

– Почему вы остановились?

Фуэнте обернулся. Увидев его лицо в обрамлении длинных распущенных волос, Аура поняла, что впервые задела его за живое.

– У меня не было выбора. Меня заставили, – отчеканил он.

– Убийцу, который обезглавил двух людей, а третьему отрезал руки, заставили?!

Насмешки – самое малое, чего заслуживал Фуэнте, но это маленькое сражение Аура выиграла.

– Если бы они пригрозили меня убить, я бы посмеялся им в лицо и унес эту тайну в могилу. Но все было иначе.

– Как же?

– Вы видите во мне лишь безумного убийцу, верно?

– А разве это не так?

– Вы обязаны мне жизнью.

– В самом деле?

Он снова пробудил в Ауре любопытство, и она готова была за это рвать на себе волосы.

– Я предложил Морганту и Лисандру сделку. Я выдам им, где Нестор, а они мне кое-что пообещают.

Аура пристально смотрела на него. Отблески пламени фонаря искажали черты его лица.

– Они мне пообещали, что не тронут семью Нестора. Хотя бы детей.

Аура рассмеялась:

– Что за ерунда!

– Клянусь, это правда.

– Вы не знали ни мою мать, ни меня. Я тогда была ребенком, лет пяти или шести. А моя сестра Сильветта еще даже не родилась. Какое вам дело было до наших жизней?

– Дело? – Усмешка пробежала по его лицу. – Надежда – вот более подходящее слово.

– Потрудитесь объяснить.

– Вы сами заметили, что с годами Нестор сильно изменился. Я знал это. Все эти убийства… – Фуэнте устало покачал головой. – Это лишь эксперимент. Нестор искал философский камень, мечтал об осуществлении Великого делания, но не о вечной жизни. Он думал не о себе. Нестора занимала сама тайна, а не собственная выгода. Но потом, за несколько месяцев до того, как покинуть Андорру, он вдруг заговорил о страхе смерти. О своей неспособности принять смерть. Тогда-то я понял, что Нестор однажды предаст свои принципы. Я увидел его в новом свете. С одной стороны, гениальный, а с другой – немощный. И я разочаровался. Когда сюда нагрянули Моргант и Лисандр – почти через десять лет после отъезда Нестора, – я уже знал, что ваш отец сильно изменился за это время. Иногда он писал мне письма – ничего особенного: просил прислать кое-какие вещи, которые он здесь оставил. А между строк читалось, что с ним происходит. Я догадывался, что он собирается с вами сделать. Ваша мать чудом избежала той же участи. Вы ведь знаете, что она тоже была его дочерью?

Аура кивнула.

– Я так и думал. Но когда родились вы, Нестор вспомнил о своих прежних деяниях. Он сохранил вашей матери жизнь и утешался тем, что у него остался еще один путь к отступлению: вы, Аура. Вы – что-то вроде запасного выхода, который Нестор держал открытым. Если бы его эксперименты не дали результата, не подсказали бы другой путь к бессмертию, он вернулся бы к проверенному методу. Зачал бы с вами ребенка и убил вас сразу после родов, чтобы добыть из вашей крови эликсир. Как делал на протяжении веков.

– Но этого не случилось.

– К счастью, да. Но я не об этом хотел рассказать. Итак, Моргант и Лисандр приняли мое условие: я выдал им, где найти Нестора, а они поклялись, что не тронут вас и вашу мать.

– Но зачем?

– Затем, чтобы вы смогли продолжить дело Нестора. Я надеялся, что вы сохраните его наследие, Аура. Как видите, так и вышло. И лишь поэтому вы здесь. Вы стали алхимиком, как ваш отец, и вы достаточно молоды, чтобы закончить его исследования. А я вам в этом помогу. И все опять вернется на круги