привычных развлечений в этом мире не было. Банально нажраться в таверне – скучно, нет подходящей компании, да и неуместно князю, ещё не так поймут. Завалиться в только что построенный бордель – идея не плохая, но что-то сомневаюсь, что там даже банальное стриптиз-шоу есть. Одна дорога – в графы Шереметевы: организую театр, научу суккубочек танцевать «Лебединое озеро» с дьяволом в роли Ротбарта. Представив себя хореографом, изображающим перед труппой фуэте, внутренне рассмеялся и отправился завтракать. Дел было запланировано предостаточно, когда-нибудь и до театра руки дойдут. А может, и бильярд замучу, а потом и свой лунопарк с блек-джеком и продажными девками.
Повар после прямых приказаний перестал готовить исключительно острые блюда, так что сегодня мне изжога не грозила, да и завтрак был достаточно лёгким, чтобы можно было провести утреннюю тренировку.
Закончив разминку, решил попробовать себя в бою, а заодно и узнать способности суккуб на новой подопечной Искры. За неимением боевой арены вполне подходил небольшой внутренний дворик, скрытый среди построек замка. И сейчас мы стояли с демонессой друг против друга: я, чуть разведя руки с лёгкими эльфийскими клинками, а вокруг суккубы змеился тонкий кожаный бич, с вплетённой в кончик свинчаткой.
Резкий свист рассекаемого воздуха, успеваю пригнуться и метнуться вперёд, прыжок, уход в сторону, ещё и ещё. Едва успеваю за быстрыми и хлёсткими ударами демоницы, а та, словно танцуя, перемещается по кругу, не давая мне приблизиться и безостановочно атакуя. Прыжок, кувырок, разорвать дистанцию и выдохнуть. Суккуба, улыбаясь, отводит руку с бичом за спину, расправляя хвост плети, словно приглашая меня самому проявить инициативу.
Короткий шаг, ещё один, стараюсь зайти со стороны руки, держащей бич, так ей придётся сделать лишнее движение, чтобы начать атаку. Прыжок, полёт, пропуская под собой хвост кнута, перекат и выпад. Но суккуба уже плавным движением ушла в сторону, а бич вновь разгоняется для атаки. Удар. Подставляю меч – и кожаный ремень закручивается вокруг клинка. Рывок, всё же превосходство в силе очевидно, и суккубу бросает на меня. Довольно оскалившись, выбрасываю вперёд второй меч, но демоница каким-то неуловимым движением взмывает в воздух, сальто, рывок – и меч заскользил по камням мостовой.
– Ар-р-р, – вырывается из горла рык.
Бросаюсь в новую атаку. Опять свист рассекаемого воздуха, подставленная под удар рука – и обжигающая боль, от которой хочется взвыть. Схватив намотавшийся на руку ремень, рванул на себя, ещё раз, и, взметнувшаяся в сальто, суккуба падает прямо в мои объятия. Чувствую одуряюще-пряный запах волос, мягкие и чуть терпкие губы, медовый вкус поцелуя и костяное жало хвоста, упирающееся в затылок.
Демоница, довольно рассмеявшись, одарила меня ещё одним поцелуем и, выдернув из разжавшихся пальцев свой бич, скрылась среди построек.
Встряхнул недовольно головой – это же надо было так попасться! – и отправился к кузнецам. Требовалось проверить, как идут дела у моих мастеров, да и гворн должен был вскорости появиться.
По пути к кузнице меня перехватил Ал, сообщив о приходе Тиоманая. Пришлось разворачиваться и идти к алтарю возвышения.
Подходя, с удивлением увидел пикси, весело порхающих вокруг каменной чаши, то и дело ныряя в фонтан хаоса, бьющий из вершины алтаря. Возникло странное ощущение неправильности происходящего. Я даже не мог представить, во что могут превратиться эти создания, последовательницы магии жизни, подвергаясь воздействию энергии хаоса.
– Приветствую, милорд, – обозначил поклон гворн.
– И я вас. – Чуть улыбаюсь, глядя на прекративших полёты и рассевшихся в кроне гворна феечек. – Ну что ж, поговорим об условиях.
Внезапно двор крепости взрывается брызгами земли, окатив всех нас жидкой грязью, а рядом с алтарём забил небольшой прозрачный ключ.
– Твою ж…
Но до конца выругаться так и не успел, из маленького фонтанчика родника соткалась прозрачная фигура, ткнула в меня пальцем и пробулькала:
– Князя Шакса ты есть?
– Ну… – всё еще офигевая от произошедшего, произнёс я.
– Великая шамана велела передать, сказать ты знашь.
И водяной дух, взорвавшись, исчез, окатив нас очередной волной и забросав озёрной рыбой.
– Бэрримор, какого демона здесь происходит?!
Появившись в тут же секунду, бес тростью брезгливо оттолкнул пузатого карпа, перескочил, взмахнув крылышками, образовавшуюся лужу, и замер передо мной.
– Милорд, я предупреждал, что нужно замкнуть периметр вокруг замка, иначе здесь так и останется проходной двор. А это, – он обвёл бьющуюся в лужах рыбу, – дань от гоблинского поселения.
Я недовольно скривился: он действительно говорил что-то такое, но сейчас было не до того. Войско важнее, чем стены. Но и с такими визитами надо что-то решать.
– А какого… таким… способом?!
Бес лишь пожал плечами.
– Убрать в кладовые. Ужин у нас, так понимаю, будет из рыбных блюд?
