отпугивают отсюда всех любопытных.
Я же задумался о другом.
— Как много сильных магов в округе? — посмотрел я на Шрама со Стариком.
Те переглянулись.
— Да парочка всего, — ответил главный орк, — и те практически безвылазно сидят в Форте. Среди тех же, кто покидает пределы его стен, сильных магов нет. В основном слабые. Да и те, если честно, большая редкость. Магам проще в Форте.
— Понятно, — кивнул я, — значит, Теная в этом плане для них очень лакомый кусочек.
Все как-то переглянулись.
— Скорее всего, это так, — подтвердил мои слова Старик.
— Угу, — продолжил я, — и думаю, что тот отряд не единственный, который бродит в округе. И они о вас, — я посмотрел на вампиров, — узнали не просто так. Они охотятся именно на магов. И перехватывают именно их. Остальные, это так, побочный продукт.
И было у меня подозрение, откуда ракшаасы получают столь точные сведения о месторасположении магов или тех караванов, что пройдут в том или ином месте. Да оттуда же, откуда и мелкий тарк узнал обо мне, еще до того, как я появился в том месте. А значит…
— Нас ждет засада, — уверенно произнес я, — причем засада эта будет в любом месте, куда бы мы ни пошли. Они в любом случае будут нас ждать. — И, немного подумав, я добавил: — Единственный наш шанс, это прорваться сквозь нее, — сказал я, — невзирая на то, что они будут готовы к нашему появлению.
Все с изумлением посмотрели в мою сторону.
— Но откуда ты знаешь про засаду? — спросила Теная.
— Бандиты всегда знают, где проходят караваны. Они всегда знают, где вы устраиваете на них ловушки и засады, они всегда знают, как и когда им оторваться от погони. Это не может быть простым совпадением. У них есть не просто маги-поисковики. У них есть предсказатели или, возможно, даже несколько оракулов.
Орки переглянулись.
— Мы никогда не думали об этом с подобной точки зрения, просто рассматривали их как очень ловкие и подготовленные банды.
— Нет, — отрицательно помотал я головой, — вы слишком хорошо знаете эту местность, чтобы суметь скрыться от вас на вашей же территории. Тут без помощи со стороны не обошлось.
— И как нам быть? — Теная почему-то с ожиданием посмотрела на меня.
Я улыбнулся.
— У нас перед ними есть одно неоспоримое преимущество.
— Какое? — с удивлением спросил у меня один из орков.
— Мы знаем, что они нас ждут, — усмехнувшись, ответил ему я, — и мы будем готовы к этому. Но нужно сделать так, чтобы вторую засаду они просто потом не успели организовать. А потому действовать придётся не просто быстро, а на максимальной скорости. И до Форта нам придется нестись на всех парах. В вампирах я уверен. Видел их в деле. А как ваши люди? — Я поглядел на Шрама.
— Они не отстанут, — вместо главы орков ответил мне Госанг, — орки не менее выносливы, чем мы. Так что справятся.
— Хорошо, — сказал я, — ну тогда вперед! — И сам выдвинулся дальше по тропе. — Я иду впереди и контролирую территорию. О неожиданной встрече я сумею вас предупредить. Но помните про скорость. Засаду необходимо вырезать в кратчайшие сроки. — И я оглядел всех еще раз. — От этого зависят наши жизни.
После чего дождался осознания этого факта в глазах остальных, кивнул и, развернувшись, побежал по тропе.
— Старайтесь не отставать. Нам не нужно несколько засад, устроенных на пути. Хватит и одной.
— А я все время считал, что это именно вы — самая выносливая раса в мире, — буркнул Старик, обращаясь к вампиру, бегущему чуть впереди, — но это до тех пор, пока не встретил нашего странного огра.
— Я тоже так думал, — произнес в ответ Госанг, — но теперь и сам понимаю, что это не так.
И только он это произнес, как увидел бегущую прямо им навстречу фигуру огра, машущего рукой и просящего остановиться.
— Похоже, началось, — посмотрел на парня Шрам.
— И, судя по его лицу, прием нам приготовили тот еще, — проворчал пожилой орк.
Вампиры же стояли и молча наблюдали за приближающимся Димом. А уже буквально через несколько секунд они узнали удручающие новости. В
