доверяла безоговорочно. Даже не знаю, откуда у меня это взялось. Но рядом с ним я чувствовала себя в безопасности.
Георг проводил нас в дом, на первом этаже которого располагался огромный холл с камином, небольшой кухней в углу и массивным столом в центре зала. У дальней стены возвышалась деревянная лестница, ведущая на второй этаж, где находились гостевые спальни. Мне предложили несколько на выбор, и я остановилась на той, чьи окна выходили на лес и склон горы. Удивительно красивый вид. Наверное, я могла бы наслаждаться им вечно…
Я кинула заплечный мешок на кровать и вышла на небольшой балкончик. Со слов Георга, до обеда осталось около получаса. Похоже, лесничий готовил не сам, так как обмолвился, что мясо уже в пути. Мне было все равно, просто хотелось, чтобы этот путь закончился побыстрее. В животе урчало от голода.
Я с наслаждением потянулась, разминая затекшие плечи, и оперлась на перила. Дверь в комнату оставила открытой – и едва не поседела от страха, когда оставленный на кровати заплечный мешок сначала дернулся, а потом неуклюже пополз к краю. Я развернулась и открыла рот, намереваясь заорать, сделала осторожный шаг в комнату и, покосившись на кровать, ухватила кочергу, стоявшую возле камина. Но, к счастью, ударить не успела, хотя уже замахнулась.
Завязки на мешке разошлись, и показался сначала пушистый рыжий зад, потом хвост, и постепенно Михаэль вылез целиком. Пока я в изумлении хлопала глазами, кот отряхнулся и заявил:
– Дума-ул сдохну-у… ты не могла, что ли, тащить мешок аккуратнее? Всего ведь растрясла-у! И один раз едва не придавила!
– Ты совсем обнаглел, высочество? – ошарашенно спросила я и отставила кочергу в сторону. – Тебе в замке-то что не сиделось?
– Скучно-у там. – Кот развалился на кровати, раздраженно подергивая пушистым хвостом. – С вами лучше. И безопаснее. Куда Кира-у-нчик, туда и я-у. А потом, ты же должна проклятье-у с меня-у снять. Зачем я буду жда-у-ть в замке? Вдруг тебя Испепеляющие на обратном пути убьют. Зна-уешь, как обидно будет?
– Ну спасибо!
Я опешила от таких радужных перспектив, а кот, видимо, понял, что ляпнул лишнее, встал и подбежал ко мне, потерся головой о колено и, подняв зеленые глаза, заявил:
– Я же не со зла-у, Лисочка, просто жизнь, она така-у-я непредсказуемая. Так что я с вами!
– Ты хоть понимаешь, что Кира-у-нчик прибьет и тебя-у и меня-у? – передразнила я кота, решив простить высочеству наглость и бестактность. Его, похоже, не переделаешь. Придется терпеть таким.
– Ну, ведь ты не ска-у-жешь ему? – Кот заискивающе заглянул мне в глаза.
– Не скажу, – нехотя согласилась я. – Так как мне самой не хочется огрести. Достанется, думаю, нам обоим. А ты так и собираешься путешествовать в мешке? Не боишься задохнуться?
– Не-ут, я знаю заклинание, которое использовал Анри. – Кот довольно потянулся и снова запрыгнул на кровать. – Человека в мешок, конечно, не спрячешь, а вот кота запросто. Так что-у мне там хорошо. Только, Лисочка-у, ты мне пожра-у-ть принесешь? Мя-у-са. Мя-у-са побольше!
– Вот даже и не знаю, лохматый. Как ты себе это представляешь? Мне твое мя-у-со по карманам распихивать, что ли? Да и карманов-то у меня нет… – Я демонстративно похлопала себя по бокам. – Куда я его спрячу?
– Не зна-ую. – Михаэль зевнул и зацепился когтями за покрывало в районе подушки. Выгнулся и распушил хвост. Глядя на него, хотелось прилечь рядом и задремать. Принц был сибаритом. – Но ты-у придумаешь что-то. Верю в тебя-у.
– Ага!..
Я фыркнула и отправилась на обед, размышляя, как покормить хвостатого и при этом не спалиться. Вот уж свалилась мне на голову пушистая проблема.
Желудок сводило от голода, поэтому я прекрасно понимала несчастного диверсанта. Но мне совсем не нравилось, что его высочество потащился за нами, и еще больше не нравилось, что транспортным средством он избрал мой заплечный мешок. Если с лохматым поганцем случится неприятность – я окажусь виновата. А виноватой я быть очень не хотела. Планировала еще вернуться домой, причем желательно в здравии.
А если кот, не дай боги, сгинет в путешествии, мне точно никто не будет помогать с возвращением. Хорошо, если не пристукнут на месте.
Мысли были невеселые, и, увлеченная ими, я едва не налетела на Кирана, который неторопливо спускался по лестнице впереди меня.
– Ой! Извини, – пролепетала я и отпрыгнула на ступеньку выше, растерянно пожав плечами. Киран обернулся и уставился на меня немигающими янтарными глазами. Сейчас мы с ним были на одном уровне, и не приходилось смотреть на него снизу вверх.
– Не спи на ходу, Лиса, – недовольно припечатал он и, резко развернувшись, начал спускаться в столовую.
«Что на него нашло?» – подумала я и отправилась следом, изучая широкие плечи, взъерошенные волосы и маленькие рожки. Интересно, если я их потрогаю, как он отреагирует?..
Проверять я, правда, не стала, хотя очень хотелось. Вместо этого спрятала руки за спину во избежание соблазна и проскользнула на свое место за уже накрытым столом.
Это был не обед, а мечта всей моей жизни: огромное блюдо мяса, тушенного с овощами – не каждый кусок влезал на порционную тарелку, – и легкое
