А вырваться было необходимо! Показать, что я тоже чего-то стою. И не только я, а все человечество. Туал смотрел на людей с высокомерным превосходством, и это отношение меня коробило. В то же время он имел власть над моим телом, играл на нем как на изысканном инструменте, вызывая потребность сдаться плотскому желанию и позволить подарить мне обещанное наслаждение.
– Пожалуйста, хватит, – вырвалась из его захвата и, тяжело дыша, отступила назад. – Я всего лишь прошу позволить мне делать мою работу, а не заставлять чувствовать себя предметом интерьера.
Он склонил голову, раздумывая.
– Пойдем, нас ждут.
– Туал…
– Пойдем выполнять твою работу, – мягко усмехнулся он, снисходительно и без слов давая мне свое согласие.
Хоть что-то. Большего я вряд ли добьюсь.
Для приема планировали использовать огромный концерт-холл гостиницы «Ла Плаза». По обе стороны от красной дорожки толпились журналисты, жужжащие, словно пчелы, и не желающие упустить ни мгновения встречи. Тонированные стекла пока скрывали нас от их взглядов, позволяя набраться смелости.
– Не волнуйся, – невозмутимо посоветовал король, пожимая мою руку.
Пальцы дрожали, словно мне в первый раз предстояло предстать перед камерами. Просто я представляла тот ажиотаж, который мы вызовем своим появлением. Но больше всего опасалась официального заявления своего мужа.
– Это тебе, Туал, стоит переживать. Ведь ты наконец предстанешь перед людьми!
Его скептический взгляд сказал мне все, что он об этом думает. Темного короля ни капли не заботили какие-то людишки. Поэтому я вдруг задумалась: а зачем ему понадобилось все это? Какая выгода Неблагому Двору от своего сближения с миром людей? Но даже если я озвучу зародившиеся вопросы, вряд ли получу на них ответы. Вот только что мешает мне присмотреться, прислушаться и прийти к своим выводам? Правильно, ничего! Так я и поступлю.
Швейцар подошел к лимузину и открыл дверцу. Туаллеон Морохор уверенно вышел из машины и подал мне руку. Вздохнув, вложила свою смуглую ладонь в его темно-серую и вынырнула навстречу вспышкам фотокамер. Гордо вскинув голову, просунула руку под локоть Туала и пошагала по красной дорожке к входу в гостиницу. Сейчас рядом с этим мужчиной я на самом деле ощущала себя настоящей королевой. Ступала царственно и величественно, под стать своему спутнику, ни разу не опустив взгляд и не отведя его в сторону.
Мои банши вместе с двумя воинами Туала смертоносным эскортом двигались за нами. Такие могущественные и опасные. Одного их вида было достаточно, чтобы осадить любопытствующих стервятников и не позволить им пробраться за ограждение.
Перед входом в холл нас уже поджидали координаторы мероприятия. Они сразу же бросились навстречу, и на их лицах было явное облегчение.
– Наконец-то! Мистер Сперолл готов произнести речь. Гости сгорают от нетерпения, – протараторил молодой парень, первым оказавшийся перед нами.
Его явно интересовала не столько личность стоящего перед ним существа, сколько благополучное течение столь масштабного приема.
– Орел на месте. Мы готовы начинать! – произнес он в прикрепленный к одежде микрофон.
– А господин Климент прибыл? – неуверенно поинтересовалась, ощущая, как сгущается вокруг моего спутника Тьма.
– Будущий сенатор давно здесь. Уже трижды спрашивал, прибыли ли вы.
– Ясно.
– Мистер Сперрол начал свою речь. Приготовьтесь! – Он поднял руку и приоткрыл дверь.
И сразу же до нас долетел громкий голос моего босса. Тот с нескрываемым удовольствием подготавливал верхушку общества штата Флорида к появлению особого гостя.
– Мы привыкли соотносить свет с добром и тьму со злом. Но уже многие из нас знают, что не все светлые фейри добры душой и несут свет. Благой Двор – это, в первую очередь, раса. Их золотистый свет – лишь отличительная черта, – вещал Роберт Сперрол. – При этом второй двор Авалона, о котором ходит столько слухов и легенд, к большому сожалению, не спешил раскрываться перед нами, скрывался на своей части Волшебного острова, и людям оставалось полагаться лишь на рассказы светлых о своих побратимах. К слову, не слишком лестные. Но чего еще ожидать от конкурентов? Вряд ли и я буду лестно отзываться о Максе Берду, моем заклятом враге, – пошутил босс. – Но вот наконец нам выпал великий шанс воочию познакомиться с другой, не менее сильной расой Авалона и самим составить свое мнение о них. Эта честь, оказанная нашей фирме, заставляет нас сиять от гордости. Прошу, господа, позвольте представить вам блистательный Неблагой Двор и его Темного Короля – Туаллеона Морохора! Властителя удушающего Мрака и всего, чего коснется его рука! – громко выкрикнул мой босс и захлопал в ладоши.
Толпа поддержала его и повернулась к двери.
– Пора! – произнес наш координатор и настежь распахнул перед нами створки.
Мы двинулись по образовавшемуся проходу прямо к подиуму, где возле микрофона нас поджидал Роберт. За его спиной стояли еще один крупный акционер нашей фирмы и будущий сенатор, мой муж Пол Климент. Я знала, что сегодня он окончательно разрушит само понятие брака. Не только для нас,
