– Зря иронизируете, полковник. Он не просто грамотный, а именно умеет писать. Чувствуете разницу?
– Имеете в виду, что он писатель?
– Именно, полковник! Вот если он напишет о доблестных агентах, да так, что народ будет с интересом читать его писанину, мнение народа об агентах изменится.
– И станет не соответствующим действительности.
– А это уже неважно. Нам нужен положительный имидж разведки, и тогда к нам пойдут работать многие из тех людей, которые сейчас нами брезгуют.
– Простите, сэр, это те вопросы, в которых я некомпетентен. Обсуждать их со мной бессмысленно.
– Хорошо, полковник. Тогда приказ такой. С вами в рейд полетит этот самый писатель. Ему нужно набрать материал для своих будущих книг. Писатель пользуется полным доверием контрольного комитета и имеет наивысший допуск секретности. Он имеет право узнать абсолютно всё, что только пожелает.
– Да, сэр. Позвольте спросить, а почему его направили именно в нашу контору?
– А потому, полковник, что, несмотря на несомненную благонадёжность и бесспорный литературный талант, этот самый писатель, мягко говоря, со странностями и, вдобавок к тому, отнюдь не умён.
– Хотите сказать, что он псих и идиот?
– Не так категорично, полковник. Скорее, просто эксцентричный человек. Как и большинство писателей. Среди ваших людей он если и будет выделяться, то не так заметно, как, например, среди агентов военной разведки.
– Зря вы так, сэр. В военной разведке сплошные психи работают, ещё и какие! Да и идиотов среди них значительно больше половины.
– Согласен. Тем не менее, полковник, контрольный комитет принял именно такое решение. Писатель направлен к вам.
– Да, сэр. А теперь я хотел бы вас попросить. Можно ли провести крохотную акцию на территории королевства? Всего лишь избить троих людей.
– Нет, полковник. Причём категорически. Я не просто не даю разрешения, я вам это запрещаю! Вы меня поняли?
– Да, сэр. Это всё? Я могу заняться своими делами?
– Не совсем. Пока мы тут обсуждали писателя, для меня кое-что выяснили. Через два дня авианосец «Булварк» займёт нужную позицию, Адмиралтейство это гарантирует. ВВС предоставляют самолёт типа «Дакоты» с пулемётом, точную модификацию мне ещё не доложили…
– Не нужно, сэр, я всё равно в этом не разбираюсь.
– …и двух пилотов. Самолёт с писателем на борту будет на вашей базе завтра к полудню.
– Сэр, пилоты мне не нужны. Но нужен действительно классный навигатор. Девчонка в навигации вообще ничего не соображает.
– Найдём вам и навигатора, раз нужен. Вместо одного из пилотов. Ну, удачи, полковник!
– Спасибо, сэр. До свидания!
Бекфилд проснулся с огромным желанием убить того, кто его разбудил. Но пока отрывал голову от стола, желание это успешно подавил.
– Что случилось, Джордж?
– Бекфилд, ты сам распорядился телефонограммы от таинственного Эм доставлять тебе немедленно, – Джордж, полицейский ясновидец, говорил извиняющимся тоном. – А посыльный побоялся тебя будить.
– Понятно, – Бекфилд протёр глаза. – Его за это уволили, а на его место взяли тебя.
– Нет, просто я и так собирался к тебе зайти…
– Джордж, немедленно значит сразу. Полагаю, тот листок бумаги и есть телефонограмма. Кстати, зачем вообще посыльный, почему они не передали по телефону?
– Потому что какие-то таинственные злодеи отключили телефон в твоём кабинете.
– А, ну да. Это я его отключил. Телефон трезвонил не умолкая, а я хотел спать. За последние сутки я спал максимум полтора часа. Прочти мне, пожалуйста, ту долбанную телефонограмму, а то у меня перед глазами всё плывёт.
– Слушай. Инспектору Бекфилду. Утром заходил телепат из контрразведки, интересовался троицей. Опознал меня. Эм. Бекфилд, разве контрразведка интересуется богословскими вопросами?
– Конечно. Святая Троица – объект их непрерывного внимания и заботы.
– Это, наверно, те трое полицейских, с которыми я разбираюсь.
– От вас, ясновидцев, ничего не скрыть. Ярд прислал на них данные?
– Прислал. Я их уже и обработал немного.
– Есть результаты?
– Все трое – городские полицейские, все из разных городов, все в отпуске, у всех троих недавно погибли близкие родственники. Тоже полицейские,
