– А как «Дакота» оказалась без горючего?
– Её не заправили, а я не проверила по неопытности. Вот и взлетела без горючего.
– Ладно, взлетела, так взлетела, – вздохнул Драго.
Остальное он ещё как-то мог себе представить хотя бы чисто теоретически, например, предположив, что все ответственные лица, связанные с испытанием новейших реактивных истребителей, поголовно сошли с ума. Но «Дакоту», взлетающую без горючего, с выключенными моторами, даже его богатое воображение переварить не могло.
– Ты мне не веришь? – возмутилась Линда.
– Только если будешь очень настаивать, – улыбнулся Драго.
– Ну и не надо! Не очень-то мне и нужно, чтобы ты поверил! Главное то, как оно было на самом деле, а не то, верят ли этому всякие разные или не верят!
– Ну вот и отлично. А я нашёл аналогию драконам. Это саламандры. Они, правда, не пресмыкающиеся, а земноводные, но ведь земноводные – предки пресмыкающихся.
– А не факт! И тех, и тех создал Господь! – обиженная Линда была готова оспорить любое утверждение Драго.
– Ну, пусть так. Тогда он создал их с некоторыми сходными чертами.
– Это он сам тебе рассказал или ты за него придумал?
– Похоже, Линда, разговор у нас не получается.
– Ты это только что заметил, да? Поразительная наблюдательность!
– Давай тогда спать.
– Давай. Только именно спать. Если у тебя есть какие-то другие мысли, то забудь о них. Я действительно устала, и у меня болит голова! – Линда вовсе не была оригинальной, очень многие представительницы прекрасного пола при обиде ведут себя точно так же.
Драго тоже поступил стандартно.
– Я пойду, подышу свежим воздухом перед сном, – соврал он.
Линда не отреагировала. Драго вышел из комнаты и направился к комнате Баньши. Его надежды, что она окажется одна, осуществились.
– Входи, Драго! – пригласила Баньши. – Что у тебя стряслось?
– Понимаешь, у меня проблемы с Линдой…
– Не переживай. Приляг рядышком и расскажи об этих проблемах.
Смит добрался до здания академии примерно через полчаса после Линды. Сперва он нанёс визит вежливости директору, краткий ввиду позднего времени, а затем заглянул к офицеру безопасности.
– Есть какие-нибудь новости, мистер Пумпердайк? – поинтересовался он, ожидая отрицательный ответ, ведь он был в академии совсем недавно, а события, требующие вмешательства высшего руководства конторы, происходили тут крайне редко. Но он ошибся.
– Есть кое-что, мистер Смит, – обрадовал его Пумпердайк. – Во-первых, вам звонили из контроля, хотели с вами связаться.
– Странно. Я видел их представителя всего пару часов назад. Что ещё?
– Мистер Драго, по его утверждению, близок к разгадке тайны драконов. Вы этим интересовались.
– Очень хорошо. Пара-тройка драконов нашей конторе отнюдь не помешает. Особенно, если удастся сохранить их наличие в тайне.
– Это не моё дело, полковник, но мне непонятно, почему вы столько внимания уделяете этой мистической чуши.
– Вам и не понять, мистер Пумпердайк! Дракон – это мечта моего детства. Я ведь в душе романтик! Я всегда верил, что драконы существовали. А когда на глаза попался парень, который намерен их возродить, я понял, что это единственный шанс! И вот парень в нашей академии, и, как вы говорите, близок к успеху. Это радует.
– Я не говорил, что он близок к успеху. Я говорил, что он говорит, что он близок к успеху. Это совершенно разные вещи.
– В общем случае вы, несомненно, правы. Но в данном конкретном – я верю этому парню. Впрочем, моя вера или неверие ни малейшей роли не играют. Он должен получать всё, что запросит для этой цели. Тем более, что пока он запрашивал только книги.
– Мистер Смит, но если это так важно для вас, почему вы не привлекли к этой работе серьёзных учёных?
– Привлекал я их, мистер Пумпердайк. И профессоров из Оксфорда и Кембриджа, и сотрудников Британского музея, и других… Бесполезно. Все они начинали с того, что доказывали мне, будто драконов никогда в реальности не существовало. Если я требовал, чтобы они приняли их существование как факт, я получал от них доказательства, что драконы вымерли. Как будто я сам этого не знаю! А мне нужно их возродить и укротить! Или хотя бы получить толковое описание, откуда драконов брали мавры, которые якобы их привозили в королевство, и убедиться, что драконов там действительно больше нет и не будет.
– Контора тратит на этот проект деньги, как же вы убедили руководство, что это нужно делать? Простите, пожалуйста, если моё любопытство
