свидание.
Кто бы еще просветил, отчего я решила, будто эта совесть у него есть…
– А ты становишься темпераментной. Пробуждение зверя на тебя интересно влияет, – медленно выговорил он. Улыбка растаяла, восхищенный блеск опустился на самое дно черных бездн и спрятался где-то там. – Ладно, золото мое, наслаждайся. Прости, я не хотел помешать.
Снова дрожь обращения – и мгновение спустя прекрасный зверь оттолкнулся лапами от земли и взмыл ввысь. Вскоре его стало совсем не видно за скалами.
– Его золото? – отмер Веоран. – И… какой еще зверь?
Мысленно я взвыла. Свидание этот дракон все же безнадежно испортил.
– Ассони, я жду объяснений!
Угу.
Мой взгляд робко скользнул к позабытой корзинке.
– А кормежка предполагается? – спросила с надеждой. – А то у меня с самого утра во рту ни крошки не было.
Со вздохом подхватив наш ужин, маг вернулся в пещеру. Мне жестом указал следовать за ним.
– Итак? – Вытащив лежащее сверху покрывало, Ран принялся раскладывать на нем еду.
Пришлось рассказывать. Быстро, потому что маг как раз снял бытовые заклинания с мисок, а есть холодное не хотелось. И избегая лишних подробностей, как то: драконьи сны или странное, необъяснимое, но совершенно особенное отношение к Риверу. Даже о том, что мой плющ когда-то принадлежал Виолетте, не стала упоминать.
– Раньше поделиться не могла? – Ран протянул мне глубокую тарелку с перегородкой: в одной части горкой лежал рис, в другой в зеленоватом соусе с пряным ароматом плавали кусочки рыбы. Затем подал вилку и половину небольшого пирога с капустой. – К чему было скрытничать?
Обозрев свою порцию, я пришла к выводу, что Рита решила разом скормить нам и обед, на который сегодня просто не хватило времени, и ужин. Еще краем глаза успела заметить, что в корзине осталось что-то белое, из ткани, но есть хотелось больше, чем приставать к харз Аадору с вопросами.
– Надеялась, что все само как-нибудь рассосется. – Я дернула плечом и увлеченно принялась ловить самый симпатичный кусочек в скользком соусе.
Маг нахмурился, но высказывать, что думает о таком моем поведении, не стал.
Вкусная еда вскоре помогла нам обоим забыть о неприятном. Напряжение постепенно ушло. Ран поведал, как в детстве сбегал сюда сначала от городских мальчишек, потом от скучных занятий, когда дед взялся воспитывать из него «настоящего адамаса». Огребал, конечно, но это место так и осталось его тайным убежищем. И даже появление дракона, которому, как выяснилось, тоже тут нравилось, отношения Веорана не изменило.
Почти.
Я слушала, улыбалась, местами поддразнивала. Потом вспомнила несколько вопросов по магии из своего блокнота и заставила Рана все мне объяснить. Профессор он или просто ректорский родственник? Оказалось, преподаватель из него действительно отличный, даже я поняла больше, чем рассчитывала.
– Какой изверг придумал, что нельзя доедать соус? – Ран скорбно обозрел зеленоватую жижу в тарелке и кусок корки от пирога в своих пальцах, но использовать его не стал. – Это же самое вкусное.
А вид при этом имел ну точно малыш, у которого отняли конфету.
– И какой? – полюбопытствовала я, насмешливо сверкая глазами.
– Мама. – Еще один взгляд в тарелку, на корку и на меня, смущенный, будто бы, сделай маг что-нибудь неприличное, я обязательно донесу строгой родительнице.
Смешок вырвался мимо воли.
– Ну так сейчас ее здесь нет! – Я подмигнула Веорану и показала пример. – Она не узнает, честно.
– Ассони! – возмутился маг нарушением приличий.
Правдоподобно так. И дались ему те приличия в пещере?! Лучше бы в части поцелуев и прочих интимных подробностей наших разыгранных отношений был таким щепетильным.
– Между прочим, вкусно. – Я хитро прищурилась и слизала с кончика пальца невесть как очутившуюся там капельку соуса.
– Совратительница, – простонал Веоран. Но дурному примеру все же последовал. – Если что, так ей и скажу, что это все твое пагубное влияние сказывается.
Пф! Напугал.
– Должна же у тебя быть уважительная причина меня бросить, – согласилась я.
Харз Аадор молчал, пока не доел. Наверное, решал, подходит ли эта причина или лучше выдумать другую. Когда же с ужином было покончено, Ран принялся что-то выискивать в корзине, а мне, не отрываясь от своего занятия, приказал:
