– В Сент-Эббе, – ответил он.
Это был район в южной части города, и Малкольм сам поразился, как спокойно это прозвучало.
Золотая обезьяна шевельнулась, но ничего не сказала.
– А чем ты хочешь заниматься, когда вырастешь?
Все взрослые спрашивают это у детей, но Малкольм почему-то ждал вопросов поинтереснее.
– Не знаю пока. Может, с лодками работать буду. Или на железную дорогу пойду.
– Уверена, история идей там тебе
Это был сарказм. Малкольму он не понравился, и он подумал, что ее неплохо бы проучить.
– А я недавно встретил одного вашего друга, миссис Колтер, – сказал он.
Аста заметила, как Джеспер широко раскрыл глаза. Миссис Колтер снова улыбнулась, но уже совсем по-другому.
– Вот как? Интересно, и кого же?
– Я не знаю, как его зовут. Он приходил к нам в паб и говорил о вас. У него еще деймон – трехногая гиена.
Она была совершенно потрясена. Это заметил Малкольм, это заметила Аста, и доктор Релф с Джеспером тоже, хотя леди почти ничем себя не выдала. Только золотая обезьяна наклонилась вперед и положила руки ей на плечи, да легкий румянец совсем сбежал с ее щек.
– Удивительно! – сказала миссис Колтер самым спокойным на свете тоном. – Я уверена, что не знаю такого человека. Что это был за паб?
– «Герб лодочника».
Такого паба в городе точно не было, он это точно знал.
– И что же он обо мне говорил?
– Только что он ваш друг и собирается скоро с вами встретиться. Вряд ли ему поверили. Он ведь никогда раньше к нам не заходил, и его никто не знает.
– Ты, наверное, много времени проводишь, болтая в баре с незнакомцами?
Краска вернулась на ее щеки, но теперь на скулах, там, где раньше разливался нежный румянец, появилось по маленькому яркому пятнышку.
– Да нет, просто помогаю там по вечерам, – ответил Малкольм, стараясь чтобы его голос звучал как можно спокойнее. – Люди всякое говорят, я много чего слышу. Если он еще зайдет, сказать ему, что я вас видел и вы его не знаете?
– Лучше ничего не говори. И всякий вздор тоже не слушай. Думаю, доктор Релф со мной согласится.
Малкольм перевел взгляд на доктора Релф, которая слушала их, широко раскрыв глаза. Потом она моргнула, очнулась и сказала:
– Я могу еще чем-то вам помочь, миссис Колтер?
– Не сейчас, – ответила леди.
Золотая обезьяна уже перебралась к ней на колени и уткнулась лицом в волосы, словно о чем-то шептала ей на ухо. Миссис Колтер машинально погладила ее, а та повернулась и уставилась на Малкольма своими бездонными глазами. Тот совершенно безмятежно посмотрел в ответ, хотя никакого спокойствия не чувствовал. Если у этой обезьяны есть имя, ее должны звать «Зло», подумал он.
Миссис Колтер сгребла своего деймона в охапку и поднялась, что-то нашептывая ему, а потом протянула руку доктору Релф.
– Так мило, что вы согласились принять меня без предварительной договоренности, – сказала она и повернулась к Малкольму.
– До свиданья, Малкольм.
Руки ему она не подала.
Доктор Релф проводила ее до двери, помогла надеть меховое манто и помахала на прощание. В окно Малкольм видел, как шофер при ее появлении вытянулся по струнке и засуетился вокруг автомобиля.
– И зачем, позволь спросить, ты это сказал? – спросила доктор Релф, когда великолепное авто отъехало.
– Я не хотел ей говорить, где живу.
– Но человек с гиеной! Ради бога, о чем ты только…
– Я хотел посмотреть, что будет.
– Малкольм, это было очень опрометчиво.
– Да. Но я ей не доверяю. Я хотел ее встряхнуть и подумал, что это наверняка сработает.
– И это сработало. Но давай-ка разберемся. Тот человек действительно что-то говорил о миссис Колтер? Он сказал, что дружит с ней?
Малкольм честно повторил все, что Элис сказала ему о Боннвиле.
– Я просто подумал, – сказал он, – если у нее какие-то дурные намерения в отношении Лиры, ее это слегка припугнет.
– Если кого припугнуло, так это меня, – возразила доктор Релф. – Мне срочно нужна чашка чаю. Идем на кухню.
– Зачем она вообще приходила? – поинтересовался Малкольм, усевшись на табуретку.
– Расспросить о Лире, – призналась доктор Релф.
