– Граф! – Ники быстро встала и, попросив подождать друзей, по привычке потащила меня к себе в личные покои, хотя тем для общения тет-а-тет пока и не было, всё можно было обсудить и в общей комнате, не привлекая к нашему уединению пристального внимания. Я знал, что по этому поводу особо не судачат, так как рядом находилось много людей, к тому же я был слишком стар для того, чтобы конкурировать с молодыми жеребцами, так что особых сплетен я не слышал, так пересуды, что я слишком сильно стал влиять на принцессу, которая из затворницы превратилась в любимицу простых людей – часто появлялась на улицах, была добра и милостива со всеми, а особенно с пострадавшими от пожара.
– Ники, – я слегка пожурил её, когда она едва ли не силой втащила меня к себе, – принцессе не пристало так много внимания уделять мужчине.
Тут мне пришлось заткнуться, так как мои губы оказались заняты тесно прижавшимися губами девушки. Она обернулась и, поднявшись на носочки, попыталась меня поцеловать. Конечно, поцелуй был очень неумелым, она просто прижалась губами к моим губам, но она сама это сделала!
Я не ответил на её поцелуй, и она отодвинулась от меня с обиженным выражением.
– Ники, что это сейчас было?
– Поцелуй! – она сощурила глаза и враждебно на меня посмотрела. – Могли хотя бы сделать вид, что вам понравилось.
– Ники, ты молодая, привлекательная девушка, и, например, Валентайн за подобное отдал бы руку, но я старый человек и осознаю, что у всего есть последствия.
– Я не хочу о нём говорить! – огрызнулась она. – Я хочу о нас говорить!
– Ники, никаких нас нет! – отрезал я, но, понимая, что, возможно, сейчас не лучшее время для споров, попытался смягчить свои слова: – Точно не тогда, когда за дверью сидит десяток твоих друзей, а их уши наверняка приложены сейчас к двери.
Она испуганно зажала рот, с её лица пропала злость, и она, подойдя ко мне, взяла мою ладонь в свои руки.
– Анри, ну, пожалуйста, ты первый человек, с которым мне хочется постоянно быть рядом. Слушать тебя, смеяться над твоими шутками, грустить вместе с тобой.
«Когда это я шутил?» – удивился я.
– Я и так не должна тебе этого всего говорить, все учителя как один постоянно вбивают мне в голову, что я должна ждать и никогда не проявлять эмоций, а особенно по отношению к мужчинам. Они говорят, что все хотят от меня только одного, и, получив доступ к моему телу, тут же примутся влиять на отца. Но я же вижу, что ты не такой! Ты единственный, кто от меня ничего не хочет! Каждый раз ты приходишь только по нашему проекту и никогда не просишь ничего для себя лично, ни у меня, ни чтобы я попросила отца.
– У меня всё есть, Ники, – я сделал голос мягче, сейчас точно не время было для ссор, тогда, когда от поддержки принцессы так много зависело. Пожалуй, можно было дать её малюсенькую надежду. – Ты мне нравишься, то, как ты относишься к людям, как чутка к их проблемам и заботам.
Щёки девушки вспыхнули румянцем, и она прижалась ко мне, не отодвигаясь даже тогда, когда почувствовала уплотнение у меня в штанах. Вместо этого она жадно посмотрела на меня снизу вверх и чуть приоткрыла рот. Пришлось чуть наклонить голову и мягко её поцеловать в тёплые и податливые губы.
– Анри, – жарко прошептала она, теснее прижимаясь ко мне.
– Ники, – я отстранился, – тут ну совершенно не место, если кто-то войдёт, твоей репутации конец.
Она разочарованно посмотрела на дверь, но тем не менее отошла дальше, закусив губу и сев на кровать.
– Ну почему всё так сложно, Анри?! – она жалостливо на меня посмотрела. – Почему я просто не могу быть счастливой?
– Ты принцесса, поэтому это твоя обязанность, – я пожал плечами, – выйти за того человека, которого даст тебе отец, и жить с ним, поскольку достаток страны важнее, чем личное счастье.
– Мне все об этом говорят! – она зло ударила кулаком по кровати. – Отец намекал и не однократно, что возможен союз между нами и Дорном.
– Даже так? – Эта новость была новой для меня.
«Король хочет отдать свою дочь за соседа, который терроризирует ему торговлю, чтобы примириться с ним, не плохой шаг, – оценил я, – вот только ход этот не сильного короля».
– Да, мне показывали портрет принца, но, Анри, он ещё слишком молод!
– Так вы уже помолвлены?
– Ещё нет, через полгода мой день рождения, и они приедут на него. Отец говорит, чтобы я готовилась, поскольку он хочет сделать королю Дорна предложение.
«Хм, – я задумался, – это вообще не вписывалось в мои планы, так что нужно будет уделить этому событию пристальное внимание».
Она встала с кровати, чтобы подойти ко мне, но тут дверь открылась и вошедший мажордом провозгласил.
– Граф де Берзе, вас требует к себе его величество.
«А вот и гром», – с досадой подумал я.
– Да, конечно, – я повернулся к Ники, глазами показывая, чтобы она шла за мной.
Девушка понятливо кивнула и пошла за нами. За ней потянулась и остальная свита.
