Да, время стремительно бежало, и день рождения принцессы также неумолимо приближался, а вместе с ним и её помолвка, о которой говорили теперь все кому не лень. Король открыто объявил о том, что готов отдать дочь за сына короля Дорна.
Наша встреча, как и прошлые, затянулась допоздна, расставшись опять недовольные друг другом, мы разошлись. Управляющий хотел всё обставлять пышно и красиво, я же настаивал на том, что, если человек ничего не понимает в охране, нечего туда ему и лезть. Я заявил, что пока король будет ехать от пристани до дворца, он будет находиться под моей охраной, поэтому никаких украшений у стражи, только боевое оружие и доспехи. Вот во дворце он что угодно может делать, мне будет на это плевать, поскольку защита будет на гвардии, ну или, конечно, он волен пойти к королю и потребовать себе другого капитана.
Тут он, конечно, быстро сдулся, поскольку прекрасно знал, что из этой затеи ничего не выйдет, так что посылами и угрозами заставил меня пойти на некоторые уступки, пришлось согласиться на них, скрипя зубами.
– Граф! – на меня едва не накинулась одна из служанок, когда я было уже спустился на второй этаж. Я удивлённо на неё посмотрел, она быстро подошла и протянула записку, так, чтобы никто не видел, хотя и так во дворце в это время было крайне мало людей.
Бросив быстрый взгляд на почерк, я кивнул ей. Девушка заторопилась и повела меня куда-то вглубь, но удаляясь от покоев принцессы. Затылок мне обожгло чувство опасности, я быстро заковал тело в ледяную броню, оставив открытой только голову и надеясь, что в нее не будут целить сначала. Раскрывать свою ледяную магию я по пустякам не собирался.
– Здесь, ваше сиятельство, принцесса сейчас подойдёт, – служанка попыталась уйти, но я поймал её и припёр к стене, закрыв рот, а, когда она попыталась вырваться, я приставил к её горлу кинжал.
– Граф! – голос принцессы раздался рядом, я с удивлением обернулся и увидел закутанную в плащ девушку, это и правда была она.
«Надо же, а всё выглядело слишком уж подозрительно», – я опустил с себя ледяную броню и убрал кинжал.
Служанка испуганно на меня посмотрела и, вырвавшись, побежала прочь.
– Что за странные ночные встречи, Ники? – я не успел произнести эти слова, как мои губы оказались заняты. Девушка, вжимаясь всем телом, целовала меня, закрыв глаза и отдавшись на волю чувств.
– Пошли, здесь есть комната, – она потянула меня вбок галереи, мы и правда попали в комнату, где горели свечи, но окон в ней не было, так что свет этот никуда далее не уходил. Она заперла за собой дверь и, счастливо захихикав, бросилась на меня, мы повалились на кровать.
– Как-то ты не слишком похожа на ту скромную девушку, с которой я знаком, – проворчал я, когда она, нацеловавшись, легла рядом и положила голову мне на колени.
– Ты зануда, старый зануда, – она показала мне язык, – не волнуйся, никто не узнает, Шали предана только мне и никому не расскажет об этой встрече.
– Мне бы твою уверенность, глупая, – я покачал головой.
– Расскажи мне о себе! – внезапно попросила она. – Я вообще совсем ничего о тебе не знаю! Откуда ты, чем занимался, почему приехал в наше королевство?
«Хм!» – я задумался. Подумав, я стал рассказывать тщательно выверенную версию произошедших событий, представив себя аристократом в изгнании, которого прогнали за то, что отказался предоставить свою жену королю. Мой рассказ живописался подробностями, которые я как придумывал, так и брал из жизни, но в целом всё выглядело словно баллада трубадура – гордый и непокорённый рыцарь был изгнан из дома злым королём, а его жена была убита.
Талант рассказчика дал о себе знать, так что под конец повести мой камзол на груди был мокр, поскольку доверчивая дурочка ревела в три ручья.
– Анри, я тебя люблю! – она подняла на меня заплаканные глаза и огорошила меня признанием. – Я тебя люблю и не могу больше без тебя! Давай уедем туда, где будем только мы вдвоём?
«Похоже, переборщил с историей», – поморщился я.
– Ники – это невозможно, я не люблю тебя, – ответил я, – к тому же принцессы не сбегают из дому, такое возможно только в сказках.
– Гад! Какой же ты гад! – она разозлилась и перекатилась на другую половину кровати, её плечи снова вздрогнули.
Я посидел на кровати, а затем тихо поднялся, пытаясь уйти, пока она была занята своими переживаниями.
– Стоять! – грозная фурия тут же поднялась во весь рост и показала на меня рукой. – Стоять, а то я закричу!
Представив, что тогда произойдёт, я вернулся назад, встретившись с её взглядом.
– Никуда я тебя не отпущу! Ты теперь мой! – дерзко заявила пигалица, которую я мог стереть с лица земли одним усилием воли. – Анри, я не шучу!
– Интересно на это посмотреть, – хмыкнул я и едва успел уклониться, когда на меня бросилось тело, промазало и ударилось об угол кровати. Боевой настрой сразу спал, и она захныкала.
Я против своей воли сел рядом и стал её успокаивать, ну не мог же я уйти после таких прозвучавших признаний!
– Я не хочу уезжать, я хочу остаться с тобой! – Наконец рыдания стихли, и она снова свернулась клубочком в кольце моих рук. – Анри, ну пожалуйста.
