дом, напал на охрану…
– Я сделал гораздо больше.
– Себастиан, – предостерегающе прошептала Ари, но он и взглядом ее не удостоил.
– Да-да, мне говорили. – Тиг склонил голову набок, изучая молодого человека, будто муравья, которого готов раздавить тяжелым каблуком. – Ограбил меня, избил преданных мне людей, дал понять, что слишком многое знаешь о моих предприятиях.
Не отвечая на обвинения, Себастиан вынул из внутреннего кармана лист пергамента.
– Ждал, что я тебя найду? Выкину с моих улиц? – Тиг жестоко улыбался. – Зря надеялся. Хотел отвлечь меня от важных дел? Думал, я брошу свою драгоценную добычу? Поверю, что какой-то мальчишка разрушит то, что я строил столько лет?
Внутри у Ари все съеденное за день стало колом, но она все же выговорила:
– Я не ваша добыча.
– Вы себя недооцениваете, дорогуша. – Ледяной голос звенел под потолком. – Вы умны, у вас прекрасная интуиция, вы экономно ставите дело – благодаря вам я становлюсь еще богаче. Кроме того, пока вы у меня в плену, мне повинуется и король – он покорно представляет мои интересы в других государствах. Я рад, что пощадил вас, моя дорогая. Однако теперь из-за какого-то мальчишки я, видимо, понес убытки.
Себастиан развернул лист пергамента, который держал в руках.
– Сколько денег я недосчитаюсь? Во сколько мне обойдется замена покалеченных работников? – Тиг неотрывно смотрел на Ари, и она пыталась не дрожать под его застывшим взглядом. – Что, если он украл больше, чем принесли мне вы? Вложения уместны, только если они приносят доход.
Колени девушки подкосились, в ушах зазвенело, и, схватившись дрожащими руками за край стола, она рухнула на скамью.
– Эгей Паппос. Груз курительной травы. Тридцать кепа, – уверенным голосом прочел Себастиан. – Нико Альферис. Еженедельная плата за охрану кузницы. Сто кепа.
Тиг перевел взгляд на Себастиана.
– Зения Дематаки. Четыре драхмы корня лилии на лекарство для дочери. Двести семьдесят пять кепа.
– Что это? – Поглаживая одной рукой трубку, другой рукой Тиг взял мешок с монетами. Глядя на него, Ари пыталась вздохнуть, чуть-чуть ослабить тугую петлю ужаса, стянувшую ей горло.
– Плата от должников из вашего списка. – Себастиан наконец взглянул колдуну в глаза.
– И где ты взял этот список? – Вкрадчивый голос Тига не предвещал ничего хорошего.
– Украл. – Себастиан словно рос на глазах. Он говорил уверенно, спокойно расправив невероятно широкие плечи. – Подрался с Фелманом и его охраной, забрал список, а потом кулаками отшивал всякого, кто пытался отобрать у меня этот кусок пергамента. За пять дней я собрал все долги, по которым подошел срок. Деньги в мешке.
– Думаешь купить свободу девчонке?
Себастиан покачал головой:
– Думаю наняться к вам на работу. Из дворца меня выгнали. Бегать по улицам или заправлять делами в торговом квартале – не по мне. Я хочу занять место старшего сборщика в Косим-Таласе.
Ари сплела пальцы и сжала их изо всех сил, чтобы унять дрожь. Себастиан вернулся в тот мир, который так ненавидел. Вернулся туда, откуда бежал.
Ради нее.
Петля ужаса, сдавившая горло, немного ослабла, но суровый взгляд Тига по-прежнему прожигал ее насквозь.
Колдун качнулся на каблуках, лихорадочно потирая большим пальцем трубку.
– Так ты все это устроил, чтобы наняться на работу?
– Мне нужна не всякая работа. Я хочу занять достойное место. И готов показать, на что я способен. – Кинув список на стол, Себастиан кивнул на мешок монет. – Я достоин этой работы.
Тиг долго и тщательно пересчитывал монеты и сверял сумму с цифрами на пергаменте.
– Все сходится. До последнего кепа, – удивленно подтвердил чародей.
– Я не обманщик.
– Значит, ты не похож на своего братца, – метнув колючий взгляд на Себастиана, заключил Тиг. Оружейник смотрел на чародея с тем же непроницаемым видом, однако незаметно выпрямился, будто натянутая тетива лука, готовая сорваться в любую секунду. Тиг явно задел Себастиана за живое.
Ари нахмурилась. При чем тут брат Себастиана? Разве он был связан с Тигом?
– Мне нужна работа, на которой я смогу проявить себя. Кто еще наймет парня из восточных кварталов, выгнанного из дворца?
– Понятно. А встречи с принцессой в этом доме – просто приятное дополнение, так? – вкрадчиво поинтересовался Тиг.
