Капитан Два Лица

– Древнейший Чертог, цепи, сон… Ино, а ты не хочешь узнать, как это произошло и не было ли это игрой вовсе не богов? Согласись, подобное случается… раз в сто Приливов, не меньше. Ну, когда боги спускаются, участвуют в сражениях, влюбляются в смертных или крадут их…

Дуан сделал вид, что задумался, и наконец изрек:

– Если я хорошо помню альраилльскую и вообще мировую историю, за последние сто Приливов как раз не было ничего интересного. Так почему бы такому не произойти со мной? Может, у меня, – он усмехнулся углом рта и принялся отрезать кусок хлеба, – великая судьба? Может, я выдающаяся личность?

«Во всяком случае, выдающийся врун». Про себя Дуан подумал именно так. Розинда покачала головой с явным сомнением, и он прибавил:

– Тайная Стража всегда расследовала мое исчезновение. Она занимается этим и теперь, я лично дал им добро продолжать. Но признай: я исчез очень чисто.

«Хорошо, что в ту ночь отец сподобился устроить прием и часовые спали».

– …А появился в том виде, в каком и был. Штаны стали мне короткими, рубашка жала, потому что когда-то мои плечи были у?же. И она была чистой, будто ко мне никто не прикасался. Никто не тащил меня, не бил, не калечил. И эти шрамы на руках… о, знала бы ты, как они ноют.

Розинда смотрела на него и жевала; из-за этого трудно было понять, о чем она думает и что чувствует. Дуан решил еще раз перейти в наступление.

– Вряд ли стража разберется, прошло слишком много времени. Но, как я уже говорил, я боюсь, что это случится снова. Именно поэтому ты должна выйти замуж, чтобы…

– Опять! – возопила сестра с набитым ртом, куда только что сунула остатки хлеба.

Дуан мысленно прижал уши и стал ждать. Выпив воды, Розинда уставилась на него.

– Ино. Эта тема меня не…

– Тебе шестнадцать! – оборвал он. – И ты не можешь быть одна, хочу я этого или нет, это неприлично. И, кстати, то, как ты себя ведешь, чтобы всех от себя отвадить, глупо и некоторых только наоборот привлекает! Но я все равно хотел попросить тебя быть потише. Поприветливее. Построже. У тебя прекрасные манеры, я ведь знаю!

Розинда скрестила руки на груди. Она не стала возражать; Дуан ошибочно решил, что это хорошо, и попался.

– Тебе кто-то уже понравился? Может, на ужине…

– Да пошел ты в задницу!!!

Он едва не задохнулся от возмущения. Так могла выразиться пьяная Дарина, но не Ро.

– Розинда, – воззвал он. – Я… я… я скажу… бабушке!

Сестра скорчила рожу и рассмеялась. Смеялась она довольно долго, прежде чем опять посмотреть на Дуана с каким-то новым, особенно неприятным выражением. Ссора определенно не кончилась, а только разгоралась.

– Послушай-ка, любезный братец… – негромко заговорила Розинда и взяла Дуана за левую руку. Ткнула в ладонь кончиком пальца, покрутила им и склонила голову к плечу. – А… не самозванец ли ты? Я знаю, что все видели нашу гербовую розу и что ее невозможно подделать никакой магией, но…

– Раз ты это знаешь, к чему подобные домыслы? И неужели я не похож на твоего брата?

Она улыбнулась ещё слаще.

– Похож. Слишком похож, но ведь самозванцы часто похожи, на то они и самозванцы.

– Розинда!

Она будто не услышала.

– Ты… нравишься людям, Ино. Они верят тебе. Всего за несколько сэлт ты вернул то, что отец заставил людей растерять, – единство, довольство и покой. Милосердный. Милосердный Ино…

Продумала она это заранее или подбирала фразы на ходу, но Дуану стало неуютно. Ему стоило больших усилий сидеть прямо и смотреть сестре в лицо. Розинда выпустила его, потянулась за лиловой грушей и самозабвенно продолжила:

– А я… принцесса. Маленькая милая девочка, всего-то девочка, но у меня тоже есть роза на руке. И если вдруг я скажу, что ты все-таки несколько не похож на прежнего Ино… ты уверен, что мне никто не поверит? Никто-никто?

У Дуана в ушах зашумело, – нет, конечно же, не от страха и даже не от злости. Пожалуй, он был удивлен. Он был очень удивлен словами, которые бросал ему милый хрупкий цветок. А хрупкий цветок не унимался:

– Нет королей, которых любили бы все до единого подданного, Ино. Будь осторожнее. Одна сплетня – и некоторые станут выяснять, есть ли хоть маленький шанс, что на первом Совете ты… – она хрустнула грушей, пережевала кусочек и только после этого закончила, – нам солгал. Ясно?