Дуан сделал то, что ему почему-то захотелось сделать, едва сестра договорила, – рухнул назад, в траву. Вытянул перед собой руку и прицелился в Розинду согнутым пальцем.
– Ты отвратительна. Мерзкая, мерзкая девчонка. А может… – занятная мысль пришла в голову, – это
Сестра злобно зашипела, опять схватила его за запястье и дернула к себе, как большую мягкую игрушку. Волей-неволей пришлось сесть. Дуан внимательно, оценивающе посмотрел на Розинду и вкрадчиво спросил:
– Зачем ты это начала? Ведь я прекрасно знаю, что ты мне веришь.
Розинда подалась чуть ближе и опять улыбнулась, отложив грушу в сторону.
– Затем, Ино, что, верю я тебе или нет, но я пущу эту сплетню сама. Если ты еще хоть раз задашь мне вопрос о своих гостях или попытаешься кого-либо навязать в мужья, я именно так и сделаю. И тебе придется изворачиваться.
Дуан кивнул. За прошедшую швэ он успел просчитать пару вариантов развития событий и сделать верные выводы. Теперь он совершенно спокойно, даже небрежно, вновь сосредотачивая свое внимание на еде, уточнил:
– А… что ты будешь делать, мое сокровище, если тебе поверит
Розинда моргнула, потом еще раз.
– О чем это ты?
Но Дуан как раз начал жевать хлеб и не спешил ничего объяснять. В конце концов сестра с очередным яростным рыком выхватила кусок у него из рук. Вздохнув и заглотив то, что откусил, Дуан отряхнул пальцы и милостиво заговорил:
– Давай-ка представим то, чем ты только что пыталась меня пугать. То есть вариант самый худший для меня с
Розинда молчала, хмуро сминая хлеб в пальцах и глядя исподлобья. Она даже не замечала, что по ее накидке ползет большая синяя сороконожка.
– Может, ты решила, будто дальше ты не выходишь замуж против своей воли? Нет, Розинда. Дальше следует то, что было до меня: ты
У Розинды неожиданно задрожали губы; она их закусила. Но Дуан не остановился.
– К тому же… – он даже позволил себе слабую улыбку, – люди огорчатся, если мудрый монарх окажется обманщиком. Народ уже с трудом сможет доверять новому правителю. Тебе будет тяжело управиться с Альра’Иллой, Розинда, очень тяжело. Не говоря о том, что, самозванец или нет, но я им
Сказав последнее, он вспомнил, как Железный покидал «Ласарру» и как смотрела вслед команда. Ему стало тошно; он забрал у сестры почти раздавленный хлеб, бросил в сторону и закончил – уже дружелюбнее:
– Поэтому прости, Ро, но лучше тебе держаться за меня и беречь, как я берегу тебя. И… м-м-м… хотя бы попытаться воспылать к кому-то из гостей нежными чувствами. Тебе будет несладко, если я вдруг опять исчезну.
Сестра не плакала, хотя ее глаза нервно блестели. Розинда долго смотрела Дуану в лицо, прежде чем медленно спросить:
– То есть… ты
По тан пробежала неприятная дрожь.
– А я изъявлял такое желание хоть раз с момента появления?
– Не собираешься? – упрямо повторила она.
Всё так же не опуская глаз, Дуан ответил:
– По своей воле – не собираюсь…
– …И за меня молятся всем Светлым богам, так велел верховный жрец.
Розинда кивнула.
– Это… все, что я хотела знать. Спасибо, Ино. Я попробую найти в привезенной тобой куче навоза хоть одну жемчужину за эту сэлту.
Она сказала это и рассмеялась – непринужденно, легко и… совсем как раньше. А Дуан, с усталым вздохом вернувшийся к еде, в очередной раз осознал: он – пират, у которого нет, просто нет дороги обратно. Мало кто еще ведь умеет врать так долго и так изощренно, разгуливая по самому краю пропасти.
