Ответ прозвучал равнодушно, покорно и церемонно:
– Как пожелаете. Могу узнать, почему?
– Несколько несветская тема для страны, в которой с пиратами разговор один.
И, глядя принцу Арро в лицо, Дуан изобразил, будто затягивает на своей шее петлю.
– Он нравится ей, Дуан. Я уверена, что этот принц ей нравится.
Дарина говорила, валяясь на широкой монаршей кровати и тиская вырывающегося Плинга. Визит с целью вернуть платье перерос в ужин, который нуц уплела с еще большей скоростью и жадностью, чем Розинда в первый праздничный вечер. Когда все восемь блюд с мясом, фруктами, хлебом и овощами опустели, Черный Боцман пожелала передохнуть и облюбовала пышную перину.
– Розинда не подпускает его, – пожаловался Дуан. – А остальных использует как заслоны.
Дарина низко рассмеялась и махнула в воздухе согнутой ногой.
– Мы, дамы, часто ведем себя именно так. Нам ведь интересно, что вы сделаете, чтобы получить свое.
Плинг возмущенно взвизгнул в поднятых кверху руках, и нуц приземлила его на подушку, после чего перевернулась на живот и тоскливо добавила:
– Хотя некоторые из вас не понимают ровным счетом никаких намеков, твой приятель из Совета, к примеру. А ведь я всячески показывала, что хотела бы поехать к нему домой. Знаешь, ужасно надоели наши парни из команды, они такие скучные. Я ведь всех их уже знаю-перезнаю. А тут… он такой умный… такой милый…
– Советник Кеварро – человек строгих нравов, – напомнил Дуан.
Золотые глаза Дарины по-кошачьи сощурились.
– Вообще-то он довольно подозрительный тип, если подумать. Почти ничего мне не рассказал о себе за весь вечер, все какие-то общие темы.
– Ты просто не умеешь спрашивать. Или слишком много болтаешь о себе.
Дарина села и скептично покосилась на Дуана.
– Да? И что же он рассказал тебе?
– Он бывший посол, родом из Нушиада, живет здесь не очень давно. Не любит громкие звуки, не женат, его дом в пригороде…
Дуан подумал и замолчал: больше он действительно не знал о Кеварро ничего. Впрочем, он практически не сомневался, что узнает по первому своему желанию. А вот Дарина сомневалась.
– В том-то и дело, мой недалекий капитан и не менее недалекий король. Есть такие создания, которые вроде бы не скрывают ничего, не увертываются от ответов, даже любят вопросы… но проходит много времени, больше, больше, а ты все так же ровным счетом ничего о них не знаешь. Они коварны и опасны.
– Да я сам стараюсь быть сейчас именно таким созданием. – Дуан хмыкнул.
Но Дарина, нисколько не успокоенная, хмуро покачала головой.
– Я серьезно, Дуан. Прочеши Совет частым гребешком. Мало ли, кого держал при себе твой отец.
Дуан вспомнил Габо ле Вьора и подумал, что в словах нуц есть смысл.
– А что касается Кеварро…
– Ты злишься, потому что он не захотел с тобой возлечь, – фыркнул Дуан, спихнув Плинга с наволочки. – Я помню. Ты всегда злишься в таких случаях, на Железного тоже злилась и, между прочим, злишься до сих пор.
Нуц кинула в него подушкой и грациозно, с достоинством встала.
– Мое дело – предупредить. Так или иначе, я сама все вызнаю о твоем дружке, рано или поздно. И возлягу –
– Думаешь, после этого Кеварро на тебе сразу женится? – подколол Дуан. – И у тебя будет похожая кровать и выводок детишек?
Дарина сладко улыбнулась, оскалив клыки, и отчеканила:
– Мерзкий. Вонючий. Венценосный. Ублюдок. Жду тебя у дальних ворот, проводишь до костров.
С этими словами она тенью выскользнула в окно.
Они брели сначала по набережной, потом по полоске диких пляжей. И везде-везде по левую руку маячили рыжие огоньки множества костров. Костров на голой солёной гальке, костров, подаренных ушедшим морем. Звучала музыка: где-то просто стучали на деревянных бочках, где-то ласкали пальцами струнные, где-то к этому добавлялись певучий свист костяных дудочек и зычный гул раковин. Дуан слушал. Ганнас впервые за долгое время не был отталкивающе чужим.
Дарина попрощалась там, где началась первая громада крутых скал. Ускользнула бесшумно, не сказав ни слова на просьбу: «Передай
