Дуан кивнул. Ему не хотелось больше говорить об отце, даже спрашивать,
– Спасибо. Береги себя. И не забывай иногда…
Что-то темное бесшумно опустилось рядом; Дуан уловил пряный запах жестких черных волос.
– Прости, я опоздала.
Дуану показалось, что Дарина чем-то расстроена, но почти тут же золотые глаза весело блеснули. Нуц подхватила его под руку и прислонилась щекой к плечу.
– Смотри не лопни от важности. Мне будет очень тебя не хватать.
Дуан обнял ее и прижал поближе, продолжая смотреть на огонь. Услышал, как тяжело Дарина вздохнула, и, подумав, что догадывается о
– Непременно спрошу Кеварро, что он думает о тебе, и предложу написать письмо. Судя по всему, ничего ты о нем не узнала, иначе он уже был бы уложен на обе лопатки.
– Еще узнаю! – вскинулась она. – И уложу. Когда Маленькая Розочка будет выходить замуж, ты ведь дашь бал? Я заявлюсь. В более обычном своем наряде. И уж тогда…
– Будет тебе, – благодушно оборвал ее Железный. – Я все равно отпущу тебя замуж не раньше, чем мы будем обеспечены пактом и кругленькой суммой на старость!
– Но ты ведь отпустил его править королевством. – Нуц поставила ладонь Дуану на колено, чуть перегнулась к Тайрэ и захлопала ресницами. – Ах да, я забыла. Любимчикам можно все.
– Я не любимчик, – возмутился Дуан. – И если бы я мог не править…
– Ну конечно, тебя-то отпустили бы хоть куда. – Черный Боцман села обратно. – Надо было продать тебя в гарем, еще когда я только появилась!
Железный негромко рассмеялся. Дуан, взлохматив Дарине волосы, подхватил этот смех.
Гости вернулись во дворец только перед рассветом. Пока процессия, к которой присоединились и Дуан, и странно притихшая Розинда, и такой же тихий Арро, двигалась в сторону Альра-Гана, на гальку медленной осторожной поступью возвращалось море. Оно заливало остатки кострищ. Поднималось вдоль каменных опор и с любопытством облизывало их. Легкие волны бежали по поверхности.
– Как вы повеселились, принц?
– Более чем замечательно.
– А вы, любезная сестра?
Розинда подняла на Дуана глаза.
– Тем лучше, что никто
Делая вид, что не замечает ни припухших губ, ни порванного подола, Дуан с некоторой долей лукавства прищурился.
– А что же, мы пригласим принца Фаарроддана о’Конооарра вновь? Я бы не отказался.
И Дуан с самым скучающим видом перевел взгляд на воду. Но боковым зрением он не смог не отметить: принц и принцесса
– Я утомилась от гостей, голова идет кругом. – Прежде чем Дуан спросил что-то еще, Розинда уставилась на него. – А как провели эту ночь
– В праздных плясках, по которым скучал, – ровно солгал он.
Сестра кивнула и поторопила лошадь, отдаляясь от своих спутников. Дуан чуть ближе подъехал к принцу Арро и полушепотом уточнил:
– Все ли в порядке?
Подбородок нирца был опущен, пальцы – сжаты. И все же ответ его прозвучал ровно и спокойно, а глаза оживились радостной, хотя и старательно скрываемой уверенностью.
– Все хорошо. А будет еще лучше.
Самый ловкий обманщик – это надежда. В ту швэ пират Дуан Тайрэ, король Ино ле Спада, поверил принцу из Королевства-На-Корнях. Ему в голову не могло прийти, что, когда Лува, умывшись, привычно зашагает по небесной лестнице и пройдет половину пути, он сам отдаст приказ страже арестовать Фаарроддана о’Конооарра и привести в свои покои.
10. Красный фонарь
