— Его родители, тетя и бабушка.
Я недоуменно потряс головой.
— А другие дети были?
— Не-а.
— А разве это был не День рождения? — удивился я.
— День рождения. Должен был прийти еще один парень, Джереми, но ему родители в последний момент не разрешили.
— И что вы делали?
— Мы просто играли, в основном в комнате Дуга.
— Во что же вы играли?
— Ну, во всякое разное. В солдатиков. Они у Дуга очень старые, вроде бы в них еще его папа играл, когда был маленький. Еще мы начали строить форт в лесу, позади его дома. Это очень крутое место, где можно поиграть с ружьями.
Больше сын ничего не добавил. Я покрепче ухватился за руль и сделал глубокий вдох.
— А чем вы занимались на лужайке перед домом?
Джейк опустил книгу, и его глаза нашли в зеркале мои. Он выглядел виноватым.
— Ничем.
— Скажи мне, пожалуйста.
— Да ничем, пап, правда.
— Просто скажи мне.
— Ты разозлишься.
Я вздохнул:
— Я не буду злиться. Просто скажи, и всё.
— Ну тогда давай объявим «момент амнистии», хорошо?
«Момент амнистии» — мое личное изобретение. Я придумал его, когда Джейк был еще совсем маленьким. Мы договорились, что в такие моменты он может сказать мне все что угодно (или спросить, или попросить), и ему за это ничего не будет. В «момент амнистии» я не имел права злиться или ругать его, а также не мог задавать неприятные вопросы. Я хотел сделать наше общение с детьми максимально доверительным и избежать возможных конфликтов. Я надеялся, что благодаря этой возможности детям будет легче делиться со мной всем, даже тем, что, по их мнению, могло бы расстроить родителей.
— Конечно. Давай говори.
— Дуг наступил на крота. Это произошло случайно.
Фу-у-у, ну и гадость, вот не ожидал! Я не знал, что сказать. В такие моменты я всегда стараюсь представить себе, что на моем месте сказала бы Рейчел.
— Фу-у-у, замолчи!!! — завизжала Лэйни со своего сиденья.
— Я качал его кишки на пальце. Вот так! — Джейк повертел указательным пальцем у сестренки перед носом.
Лэйни завопила. От ее сирены у меня мгновенно разболелась голова, и я потер лоб.
— Так, значит, все произошло случайно, ты говоришь? — переспросил я, хотя, по правилам, не должен был этого делать.
— Перестань!!! Не надо! — кричала Лэйни.
Джейк рассмеялся и сделал вид, что хочет дотронуться до нее «кротовым» пальцем. Она взвизгнула, отталкивая его руку.
— А ну прекратите сейчас же! — неожиданно для самого себя резко бросил я.
Джейк и Лэйни, не привыкшие, что на них кричат, разом замолчали. В машине повисла гнетущая тишина.
— Так, значит, все произошло случайно? — снова повторил я.
— Так сказал Дуг.
— Хм-м…
— Ты что, не веришь мне? — рассердился Джейк.
— Я же попросил «момент амнистии»!
Я глубоко вздохнул:
— Я полностью доверяю тебе, дружище. Ты никогда не обманываешь.
— Нет, папа, он обманул меня насчет Барби, — плаксиво напомнила Лэйни.
— Ну, мы же тогда разобрались, солнышко!
Больше по дороге домой я вопросов не задавал. Повернув на нашу улицу, я услышал возбужденные крики детей, которые проникали даже через поднятые стекла машины. Не меньше полудюжины мальчишек толпились на лужайке у дома Карен, самозабвенно гоняя мяч. О, счастливая юность! Этим
