— Кто «они»? — спросила я.
— Консерваторы. Я думал, что детей пытается уничтожить какая-то секта, но все оказалось хуже…
Он оперся спиной о стену и произнес:
— Она мне снилась… я так хочу защитить ее… всегда хотел. Передайте ей.
— Мы вытащим вас, — пообещала я.
— Не знаю, — сказал он. — Я даже не понимаю, реальны вы или галлюцинация. Вот что…
Он принялся рыться в карманах и, наконец, вытащив небольшой брелок с эмблемой Каннского фестиваля, протянул мне его через решетку:
— Передайте это Олге. И скажите, что я ее люблю. Если…
Кажется, разговор его сильно утомил, и он вновь рухнул на пол.
Открыв глаза, я сказала:
— Он очень слаб.
Девочки окружили меня, а Олга буквально бросилась на грудь:
— Ты его видела?!
Вместо ответа я протянула руку и разжала пальцы, выронив брелок. Олга схватила его на лету и тут же прижала к губам.
— Так, девочки, надо что-то делать, — сказала Льдинка. — По крайней мере, мы выяснили, что отец Олги жив. И это уже хорошо. Вот что, Дария… — Она присела рядом со мной. — Расскажи мне об этом месте как можно подробнее. Я сама туда отправлюсь. Попробую его поддержать, а ты, как придешь в себя и наберешься сил, сделай фигурку. Может, нам удастся его переместить сюда.
— А потом что? — спросила я.
— Посмотрим, — ответила она. — Тут, в конце концов, есть медлаб. Хотя бы выходим его. Ну, и кураторы помогут… надеюсь…
Я стояла под звездным небом среди зарослей колючего кустарника, а передо мной были руины. Сохранился только цоколь, верхнее строение было почти полностью разрушено, возможно, сгорело. Я направилась к руинам, пытаясь сориентироваться по тем приметам, что дала мне Дария.
Я склонилась у окошка цоколя. Мужчина лежал на голом цементном полу.
— Август! — позвала его я.
Он приподнял голову:
— Кто вы?
— Мы с Дарией подруги, она приходила раньше.
— Дверь в противоположной стене, — подсказал он. — Выходит в коридор. Больше ничего не знаю — меня привели с мешком на голове.
Не вариант. Я тоскливо посмотрела на толстую решетку окна, а затем выдохнула и нырнула прямо сквозь нее.
— Значит, вы — галлюцинация, — заключил мужчина.
Я присела на корточки и коснулась рукой его плеча. Он не был болен, только очень слаб от недоедания и жажды. Я прикрыла глаза и стала вливать в него жизнь. Много отдать я не могла, мне еще надо было возвращаться.
— Август, — позвала я. — Ваша дочь очень по вас скучает. Ей будет плохо, если с вами что-то случится…
— Знаете, — сказал он, — несколько дней назад… я подумал, что умираю, и пожелал, просто пожелал… попросил Бога: пусть, если я умру, какая-то часть меня останется с ней. Чтобы защищать, понимаете? А потом я увидел сон, там была моя дочь… и вы. И та, вторая девушка. И еще одна, чернокожая.
— Ее зовут Черная Королева, — машинально сообщила я.
— Вы ангелы? — спросил он. — Я не верил в Бога, но когда ты сам ничего не можешь сделать для своего ребенка, к кому еще обращаться? Знаете, как это ужасно — не иметь возможности быть рядом, защищать, беречь…
— Не знаю, — ответила я. — Не буду вас обманывать — не знаю и не могу себе представить. Мы не ангелы. Мы — те самые дети, которых вы хотели спасти. Наверно, все в мире взаимосвязано.
Он кивнул. Я взяла его за плечо:
— Вот что, постарайтесь продержаться день или два, пока мы все подготовим, хорошо?
— Постараюсь, — пообещал он.
— Цена очень высока. Если вы хотите увидеть дочь, пожалуйста, постарайтесь изо всех сил, ясно?
— Да, — ответил он. — Я выдержу. Ради нее.
Вот теперь я немного успокоилась — наконец-то я заметила в глазах Августа огонь. Такой же, какой иногда появлялся у его дочери, когда у нее что- то не получалось, но она очень хотела, чтобы получилось…