чертов официант?!
Официант, худой и черный, как вакса, возможно, зулус или даже бушмен, калякал с не менее черным барменом. Нтомби нахмурилась:
— Хочу, чтобы ты мне верила. Смотри, что сейчас будет.
И тут же нерадивый официант выпрямился, словно ему кто-то отвесил пинок, и, переменившись в лице, развернулся в нашу сторону.
— Эй! — встревожился бармен. — Нсоноуа, тебя куда понесло?
— У меня заказ, — глухо ответил официант, шагая к нам. Его движения были какими-то судорожными.
— Чего желаете? — сказал Нсоноуа, подойдя.
— Ты нерасторопный, — пожурила его Нтомби. — Принеси мне кофе и терминал, да побыстрее, не то заставлю на карачках ползти до кухни.
— Слушаюсь, — официант помчался к стойке.
Нтомби вздохнула:
— Редко таким занимаюсь, — призналась она. — Но этот парень меня разозлил. Очень не люблю, когда кофе остывает. Так вот, Королева, теперь ты знаешь, кто ты. Знаешь, на что способна. И у тебя есть деньги. Если ты встанешь и уйдешь, не стану удерживать, но должна предупредить: в одиночку тебе будет трудно, даже труднее, чем ты думала. Вспомни свой дом дьявола.
— Зачем? — спросила я.
Нтомби не ответила — примчался Нсоноуа с кофейником и чашками, и моя новая знакомая отвлеклась на кофе. Но я уже и сама поняла.
— Ладно, неважно, но скажите, что вы предлагаете?
— Нас осталось мало, Королева. — Нтомби достала еще одну сигариллу. — И мы хотим собрать уцелевших. Дело отца не должно погибнуть. Он говорил, что мы лучшие — давай им это докажем? Ты хотела бы иметь семью, для которой ты не чужая? Хотела бы попасть в прайд себе подобных?
— Да, — тихо ответила я. — А много таких?
— Немногим больше, чем дней в году, — сказала Нтомби.
Я смотрела на белый ободок пены на ее коричневом мундштуке и думала… думала о том, что теряю свободу, едва ее обретя. Но ведь это мое решение! И еще — я чувствовала, что Нтомби не станет меня удерживать. Но я не хотела уходить. Я действительно устала быть чужой в родном доме.
У меня появился шанс найти по-настоящему свой дом. Семью таких же, как я. И уже неважно, человек я или клон, родилась или появилась на свет как-то по-другому.
У меня будет свой прайд. Это не значит, что меня там автоматически полюбят — наверняка найдутся те, с кем начнутся терки, но это лучше ощущения чуждости, лучше роли вечного постороннего.
— У меня есть время подумать? — на всякий случай спросила я.
Нтомби пожала плечами:
— А зачем? У тебя так много аргументов «за» и «против»?
Я покачала головой. Две дороги, и обе ведут в неизвестность. Но на одной из них я буду не одна, а вместе с такими же, как я. И если Нтомби не врет, я им уже сейчас небезразлична.
— Я могла бы бросить монетку, — сказала я. — Обычно всегда так делаю, когда не знаю, как поступить. Но сегодня не буду. Только мне нужно забрать сумку из камеры хранилища.
Нтомби улыбнулась и отставила недопитую чашку, над которой еще поднимался парок:
— Тогда идем за вещами, что ли?
Часть 2
Разброс статов
Сломайся, умри –
Никто не заплачет.
В системе таких
Миллионы, и значит,
На место твое
Другого поставят.
