Амир снова качает головой.
– Нет, он пишет не в моем стиле.
– Стиле?
– Да, он пишет по большей части криминальные романы.
– Криминальные романы?
– Да, о частных детективах, убийствах и всем подобном.
У Мансебо замирает сердце. Он ждет, когда оно снова начнет биться, а потом продолжает:
– О частных детективах?…
– Он англичанин. Почему он тебя интересует?
– Он заходил в наш магазин. Мы разговорились, и мне стало интересно, кто он.
Амир внимательно смотрит на отца большими карими глазами, поглаживая пальцами покрывало.
– Что ты собираешься сейчас делать?
Какой глупый вопрос, думает Мансебо.
– Собираюсь лечь спать, – отвечает Амир.
Мансебо встает. Он потеет, но его бьет холодный озноб.
– Ну, тогда спокойной ночи.
– Спокойной ночи, – говорит Амир и выжидающе смотрит на Мансебо. – Я завтра собираюсь в библиотеку и могу взять какую-нибудь его книгу. Ну, если ты, конечно, хочешь.
– В библиотеку? И там есть его книги?
– Конечно есть.
Амир беззлобно смеется.
– Папа, тебе надо бывать на людях, а не все время сидеть в лавке.
– Да, я хочу.
– Чего? Бывать на людях?
– Нет, точнее, да, но я хочу, чтобы ты взял мне какую-нибудь книгу Теда. Если хочешь, я дам тебе деньги.
– Это бесплатно, у меня есть читательский билет.
– Так, так… Ну, доброй ночи, сынок.
– Приятных снов, папа.
Мансебо уходит, зная, что спать он сегодня будет плохо.
Мансебо сильно напуган. Он боится, что его организм начинает с каждым днем все быстрее и быстрее сдавать, он понимает, что должен прекратить жевать умственную жвачку, которая не дает ему ни сна, ни покоя. Да, он может серьезно заболеть. Мансебо читал об исследованиях, которые подтверждают это. Лишение сна – это пытка, которую нацисты применяли в своих концентрационных лагерях. «Конечно, это не идет ни в какое сравнение с моей ситуацией, но тем не менее я тоже вхожу в группу риска».
Примечательно, что он не думает, будто его мучения вызваны усталостью от дневной работы. Это, наверное, нехороший знак. Скорее наоборот, организм перестал чувствовать усталость, так как уже начал распадаться.
Мансебо проводит ночь, лежа в кровати и слушая доносящиеся со всех сторон звуки. Гудят уборочные автомобили, воют полицейские сирены, кто-то спустил воду в туалете на втором этаже, тихо жужжит холодильник. После всех бессонных ночей Мансебо убедился, что Фатима – в смысле сна – настоящее чудовище. Не успевает пройти и одна минута после того, как они пожелают друг другу доброй ночи, как Фатима тут же засыпает. Приблизительно через полтора часа она переворачивается на другой бок и откашливается.
В первые бессонные ночи Мансебо думал, что в такие моменты она вот-вот проснется. Но теперь-то он знает, что это всего лишь откашливание и ничего больше. Иногда у нее случаются задержки дыхания. Один раз Мансебо даже подумал, что жена умерла, так долго она не дышала. Он испугался, кроме того, и за себя, понимая, что и с ним во сне может происходить то же самое.
Даже знание имени писателя вызвало у Мансебо испуг. Он корит себя за то, что раньше не узнал, как того зовут. Писатель перестал быть объектом наблюдения и стал живым человеком, личностью. Безымянный человек обрел имя. Аноним стал знакомым. Его, как оказалось, знает Амир. Мансебо хорошо понимает, что недостаточно хорошо представляет себе работу частного детектива, что у него большие пробелы и в общем образовании, но он пополняет знания. Все это стоит времени и труда. Но Мансебо страшится не этого. Он никогда не боялся работы.
Мансебо вдруг приходит в голову, что мадам Кэт и Тед Бейкер решили поиграть с ним. Может быть, месье Бейкер сейчас пишет новую книгу, в которой речь идет о маленьком человеке из бакалейной лавки, к которому в один прекрасный день приходит дама и делает ему странное, мягко выражаясь, предложение. Потом они же подсылают к нему двух психопатов, чтобы посмотреть, как он на это отреагирует.
