Фанни хотела войти в бальный зал, как принцесса, с гордой осанкой и сияющими от счастья глазами. Вместо этого она, запыхавшись, вбежала туда и стала высматривать Родерика. Если кто-то и может хоть как-то помочь ей упорядочить мысли и чувства, так это он.
– Не желаете вина, мисс? – спросил официант, держа поднос с бокалами.
– Нет, спасибо, – буркнула Фанни и, наконец заметив в толпе Родерика, быстро направилась к нему.
– Нужно срочно поговорить, – шепнула она капитану.
В этот момент очень некстати зазвучала музыка, и они были вынуждены танцевать. Со стороны это выглядело, как топтание на месте. Фанни потребовалось три танца, чтобы рассказать Родерику обо всем услышанном. Закончив, она спросила:
– И что нам теперь делать?
– Успокоиться, – ответил он.
– У меня, знаешь ли, не очень хорошо это получается, – призналась она. – Я не знаю, как теперь к Оливеру относиться.
– То есть ты веришь в то, что все это время он нас обманывал и носил маску другого человека? – серьезно спросил Родерик.
Фанни задумалась, после чего отрицательного покачала головой.
– Нельзя быть таким болваном круглосуточно.
– Я тоже так думаю, – кивнул Родерик. – А значит, по сути, Оливер не изменился. Просто появились новые обстоятельства, с которыми мы должны справиться все вместе. Вот и все.
В голове Фанни роились тысячи мыслей, паника окутывала разум густым туманом, но после разговора с Родериком все встало на свои места. Он прав. Каким бы дуралеем Оливер ни был, он стал членом их команды и… другом. Ей очень не понравился тот ехидный, хладнокровный человек, каким он был во время разговора с Патриком.
Пока Родерик танцевал с Леей, передавая ей последние новости, Фанни пыталась поговорить с Оливером и… раз за разом терпела поражение. Наверное, когда учат светским манерам, отдельный параграф посвящен мастерству быстрого исчезновения. Как только она приближалась к нему ближе чем на три метра, он приглашал на танец первую попавшуюся даму и исчезал с ней среди кружащих в центре зала пар.
Фанни взяла предложенный ей бокал с белым игристым вином и, стоя возле стенки, наблюдала за тем, как сильнейшие команды, дошедшие до четвертьфинала, общаются между собой.
Видимо, она никогда не избавится от излишней мечтательности. Последние несколько дней Фанни представляла, как в красивом платье будет танцевать на балу, присутствующие люди будут интересоваться, как это она, слабый маг второго уровня, смогла так далеко пройти, сильные игроки будут спрашивать о ее тренировках, личной жизни и предпочтениях. Возможно, она встретит приятного молодого человека, общаясь с которым сможет хоть на время забыть об Элиусе… В реальности все обстояло иначе. Если кто-то и смотрел в ее сторону, то взгляды эти были подозрительные, напряженные.
Зато у Великой пятерки не было недостатка в поклонниках.
Патрик вежливо со всеми общался. Прямая осанка, размеренные движения, легкая походка, изящные манеры. Встречая знакомых, он приветствовал их кивком головы, глазами, улыбкой. Такому за год не научишься, очевидно, он оттачивал это мастерство годами, с детских лет.
Оливер тоже держался похожим образом, что очень удивило Фанни, лишь изредка его жесты и движения были более резкими и импульсивными. Никогда она не видела его таким. Но одного беглого взгляда было достаточно для того, чтобы понять – он в своей тарелке.
Вот кого точно не беспокоила такая чепуха, как правила поведения в обществе, так это Тэрри. Стоило ему увидеть какого-то знакомого, он несся к нему сломя голову, ловко лавируя между танцующими парами, причем умудряясь никого не задеть. Казалось, люди просто расступаются перед ним. Естественно, это было не так. Просто он умело их обходил.
Тэрри активно жестикулировал, подпрыгивал на месте, смеялся, хлопал собеседника по плечу. В общем, делал все то, что Оливер говорил им не делать ни при каких обстоятельствах. Все смотрели на Тэрри, как на экзотическую зверушку, а не как на почетного гостя, члена Великой пятерки. Тем не менее он вызывал у людей улыбки, и ему прощали все его странности.
Орис стоял в дальнем углу зала с выражением лица «посмеешь ко мне подойти – станешь ледяной статуей». Поэтому никто, кроме членов его команды, не решался приблизиться к нему.
Фанни их понимала. Несмотря на то что она была его поклонницей, нескольких встреч хватило, чтобы у нее пропало желание общаться с ним лично. В конце концов, всегда можно восхищаться человеком на расстоянии, что она и делала.
Фанни захотела ради интереса найти Сайлара, но не смогла. У него не было такой харизмы, как у всех остальных, и, видимо, он просто потерялся в толпе. Да и о чем с ним можно было говорить?.. Нравится ли ему быть защитником ворот и ничего не делать?
Роланд надел маску инкогнито, его можно было опознать только по значку на лацкане. Он стоял недалеко от Фанни и оживленно с кем-то общался. Неожиданно Роланд развернулся и направился в ее сторону, он подходил все ближе и ближе. Надежда на то, что он резко изменит курс, не оправдалась. Роланд остановился возле нее и, протянув руку, предложил:
– Потанцуем?
– Э-э-э… ну, не знаю… – продемонстрировала верх красноречия Фанни. Она и опомниться не успела, как Роланд притянул ее к себе и зазвучала
