человек распался, но люди не спешили расходиться. Всем хотелось повнимательнее рассмотреть гостью, а рассматривать было что. Чуть выше среднего роста, светловолосая, в обтягивающем ладную фигурку легком комбезе – Мария Андреевна была вполне достойным объектом для мужского внимания. А если учесть, каким неподдельным восторгом начинали светиться огромные зеленые глаза юной журналистки, когда ее взгляд падал на суровых сталкеров, сразу становилось понятно – этой расскажут все. Все, что знают – и что не знают, тоже обязательно расскажут.
– Александр, поручаю нашу гостью вам, – обратился к «взводному» командир отряда майор Громов. – К вам, Маша, у меня будет небольшая просьба: когда закончите общаться с бойцами, будьте добры, загляните ко мне в кабинет. Хорошо? – получив согласие, майор кивнул и ровным шагом направился к выходу.
Дождавшись, когда за широкой спиной седовласого майора, противно лязгнув, закрылась дверь шлюзовой, Александр обратился к гостье:
– Марья Андреевна, должен сказать, я очень рад знакомству с такой очаровательной девушкой, – суровый сталкер едва сдерживался, чтобы не расплыться в улыбке. – У вас есть какие-то конкретные планы на это время или, быть может, отправимся в «Прагу», и там, за стаканчиком лимонада, я с огромным удовольствием отвечу на любые ваши вопросы? – улыбка прорвала напускную суровость, и старлей засиял, как новая лампочка.
– Александр, мне действительно приятно ваше приглашение… – девушка улыбнулась в ответ. – Но боюсь, что сейчас я его принять не смогу. Понимаете, мне пришлось очень долго согласовывать с главным редактором статью о вас и ваших ребятах. Еще больше времени ушло на то, чтобы уговорить ваше руководство. Я с удовольствием схожу с вами в «Прагу» в другой раз, а сегодня у меня в планах – пообщаться со всеми, кто не будет против, – сталкеры, поскучневшие было при виде «атакующего» командира, воспряли духом и заулыбались, подтверждая всем своим видом, что против не будет никто.
Улыбка «взводного» немного поблекла, но и не подумала исчезать:
– Ну что ж, ловлю вас на слове, Марья Андреевна, и приглашаю повторно. Скажете, когда у вас появится свободное время. Ну а что касается общения с личным составом, то тут давайте определим формат. Как вы хотите общаться – будете интервьюировать всех по одному или, может, «тройками»? У нас принято такое разделение. Может быть, вы хотели бы пообщаться со всеми сразу?
– Конечно, пообщаться с каждым по отдельности было бы очень здорово и интересно, но боюсь, на это просто не хватит времени. К тому же я очень ограничена объемом статьи. Газета у нас хоть и самая продвинутая, но по объему – не очень. Может быть, в будущем, если этот материал окажется востребованным, мы так и поступим, а пока предлагаю организовать наше общение немного иначе. Для начала было бы здорово познакомиться со всеми. Потом я бы рассказала всем сразу о том, что мне, собственно, нужно. После этого, уже совместными усилиями, мы бы определили дальнейший формат общения – все вместе, тройками, или отыщутся самые яркие рассказчики, – последние слова сопровождались таким взглядом и такой улыбкой, что сердце бедного старлея пропустило пару ударов, а потом принялось за работу так рьяно, что на его щеках расцвел пунцовый румянец.
– Товарищи бэтмены, подходим тройками! Гарри, твоя – первая. Потом – Кот со своими. Бес – третий. Старик, ты, как всегда. – Голос старлея, несмотря на румянец, прозвучал вполне по-командирски, а упомянутая первой группа сталкеров отреагировала без заминок.
– Как, как вы сказали – «бедмэны» – это, кажется, по-английски значит «плохие парни», не так ли? – решила блеснуть своими знаниями Маша.
– Ну, что вы! Какие же они плохие? Совсем наоборот. А назвал я их бэтменам. Тут понимаете, какое дело… до Катастрофы был такой очень популярный супергерой – «Человек – летучая мышь», по-английски это звучит как «Бэт мен». Так вот, про этого очень, между прочим, положительного персонажа делали комиксы, мультфильмы и снимали кино. И этот Бэтмен вечно лез бороться со злом и спасать мир. В общем, вел себя так, будто ему больше всех надо, прям, как мы. И так уж получилось, что эмблема нашего подразделения – как раз летучая мышка. В общем, совпадений немало, вот и называют нас иногда бэтменами, некоторые недоброжелатели, правда, упырями называют. Ну, всем мил не будешь. Но давайте знакомиться. Марья Андреевна, это Гарри, – старлей представил терпеливо дожидающегося хмурого молодого парня.
– Гарри – это позывной, а зовут его Андрей.
Не переставая хмуриться, молодой парень поднял глаза на девушку и коротко выдохнул:
– Рад.
– Вам уже сказали, что эта информация в статью попасть не должна? Имена, позывные, звания и особые приметы разглашению не подлежат, – дождавшись кивка своей подопечной, старлей продолжил: – Ну, и отлично! Это его бойцы – мой тезка Александр, для своих – Хома, и Алексей, для своих – Серый.
– Очень приятно! – своим бархатистым голосом Маша так озвучила эту формулу вежливости, что вызвала у парней легкий озноб.
– И нам очень приятно! – хором ответили оба бойца.
– Так, Хома, Серый – ставлю боевую задачу: обеспечить личный состав подразделения и гостью горячим чаем. Действуйте по варианту «Гарде». Также предупредите Коровина, что с нами сегодня будет обедать дама. На все про все у вас – двадцать минут. Время пошло! – парни сорвались с места.
Дальнейшее знакомство прошло без происшествий, разве только Старик со своей группой произвел на Машу особое впечатление. Седой как лунь, но на вид совсем еще молодой, старший группы внушал уважение. Двух метров в высоту и, казалось, такой же – в ширину, он прямо-таки излучал силу и выглядел довольно грозно. Однако стоило ему улыбнуться и произнести свое «Приятно познакомиться», как неясные опасения Маши растаяли без следа. И
