Так вот, о чем это я? Ах, да! Понял я также и то, что настоящая красота рождается на пике напряжения. В моменты, когда жизнь человека висит на волоске, он способен создавать настоящие шедевры. Такой прочувствованной исполнителем музыки мне не доводилось слышать ни до, ни после. Ну, и самое главное, Марья Андреевна, – Старик проникновенно взглянул Маше в глаза, – прежде чем браться за реализацию мечты, стоит хорошенько подумать о том, куда бежать, если она все-таки сбудется.
Завершив рассказ, Старик с довольным видом уставился на Машу, ожидая ее комментариев. Маша, оторвавшись от блокнота, в который она записывала услышанное, подняла глаза на рассказчика:
– Да, история необычная. Прежде чем браться за проработку этой темы, я тщательно изучила все доступные публикации. Так вот, ничего подобного мне не встречалось. Великолепно!
В этот момент в помещение заглянул один из дежурных, виденных Машей на входе в расположение отряда.
– Свиридов, тебя майор к себе вызывает, – передал он распоряжение начальства.
– Что там, Семеныч? – подхватился старлей.
– А я почем знаю. Сказал – выдерни мне Свиридова, и всех делов, – резонно ответил помянутый Семеныч.
– Мария Андреевна, я надеюсь, это ненадолго. Вы тут сами определитесь со следующей историей. Хорошо? – спросил поднявшийся уже Свиридов и, услышав утвердительный ответ, скрылся вместе с дежурным.
За столом повисло неловкое молчание, которое, впрочем, не продлилось особенно долго. Бес, занявший стратегически верное положение, воспользовался паузой:
– Мария Андреевна, позвольте, теперь я выступлю в роли рассказчика. Конечно, моя история не обладает такой литературной ценностью, как озвученная Стариком. Однако надеюсь, она по крайней мере развлечет вас, пока командир не вернется. Если будет неинтересно, то вы меня прерывайте нещадно. Договорились? Вот и славно! Ну, а там уж если Вампиру не понравится, он предложит что-нибудь поинтереснее.
– Кому не понравится? – с удивлением спросила Маша.
– Так Вампир – это ж взводный наш Свиридов и есть. Позывной это его, – увидев вопросительный взгляд Маши, Бес, немного смутившись, продолжил. – Вы хотите спросить, почему Вампир, да? Вот Старик уже говорил, что тут у каждого своя история, и не одна, а это такая история, что… в общем, если Вампир, то есть товарищ старший лейтенант, захочет рассказывать, тогда и… сам расскажет, а я про другое лучше вам расскажу. Хорошо? Вот и славно!
Снится мне сон, значит. Пришел я в библиотеку. Что? Нет, не в Ленинскую, а в простую библиотеку. Какую, какую. Да хрен его знает, какую. Просто в библиотеку, и все. На улице, знаете, такая то ли осень ранняя, то ли весна поздняя – снега нет, но зябко. Представляете, снега нет, как на картинках! Ну, так вот, забегаю я в эту библиотеку, а у меня там встреча назначена. Прохожу в один из залов читальных, а там вроде как сталкеры сидят. Лица у некоторых даже знакомые, хотя точно припомнить их не могу, и вроде как пара человек начальства из Полиса, речь задвигают. Ну, я такой только присел на стульчик, а в зал следом за мной женщина заходит.
– Красивая?
– Нет, не очень. Не крокодил, конечно, но что-то общее есть, ага. Ну, так вот, и говорит она человеческим голосом, мол, товарищи дорогие, ваше время в этом зале истекло, переходите в другой. Ну, начальство, понятно, ворчит, но почему-то слушает эту тетку, и мы все переходим в другой зал. Только все расселись, только начальство вспомнило, про что речь толкает, эта тетка снова тут как тут. Заходит такая и опять давай канючить: «У вас и тут время кончилось, переходите в следующий зал».
Тут я, братцы, понимаю: что-то здесь нечисто, потому как опять вся честная компания подрывается и переходит в следующий зал. Теперь я себе место приглядел правильное. Уселся и никого не слушаю – жду, когда библиотекарь зайдет. И точно, только все расселись, заходит она. Довольная и улыбается так нехорошо, многообещающе так улыбается. Только зашла – и сразу, с порога: «Ваше время в этом зале только пять минут, а вообще, лучше сейчас уходите, а то скоро читатели придут».
А я смотрю на нее так внимательно, а сам «ублюдка» перехватил поудобнее и с предохранителя снял. Что значит – какого «ублюдка»? Что значит – раньше в библиотеку с оружием не пускали? Это мой сон или где? В общем, смотрю я так на нее пристально и вдруг вижу – у нее воротник сбился, а из-под него клок бурой шерсти торчит. Тут меня и осенило – она же библиотекарь, понимаете, «библиотекарь», только замаскированный. Я рот раскрываю, чтобы закричать, остальных предупредить… и не могу. Звук не идет. Пытаюсь на спуск давить, палец не слушается. Очнулся весь в холодном поту, с открытой пастью и скрюченными пальцами. Так вот, сон тот в руку оказался.
Через пару дней отправились мы в рейд. Не особенно далеко, нужно сказать. Мы-то по своей специфике обычно в длительные «автономки» уходим, а тут, понимаете, попросили нас коллеги из Ордена подсобить. Им прикрытие для экспедиции понадобилось, а собирались они как раз в Ленинскую библиотеку наведаться. Что-то там секретное в очередной раз найти. Ну, дело, нужно сказать, для них обычное. Они тоже, чуть что, сразу к черту на рога готовы залезть ради человечества. Ну, и кто еще мог согласиться придерживать черта, пока они к нему на рога полезут? Конечно, мы – почетные бэтмены подземелья. В общем, нам предложили, а мы, само собой, от такой чести не отказались. Ну, так вот, снарядилась наша компания на выход – пайка поменьше, а вот боеприпасов побольше. Старику и Коту по РПК (ручной пулемет Калашникова) на группу выдали и боекомплект на полноценную войну, я
