поглощает все его светлые мечты и желания. Где возвышенная красота, как говорят поэты? Где падающие с неба звезды? Кругом только грубые истины.
Он твердил себе, что счастье, несомненно, в том, чтобы жить согласно мечте. А его мечта заключается в «личном помощнике» крупного руководителя. Но откуда этому взяться в таком маленьком городе? Тут нет крупных предприятий. Соответственно нет и крупных руководителей.
О том, что по его вине произошла какая-то глубокая драма, Ф., разумеется, не думал.
На следующий день, вернувшись с работы, он нашел на кухонном столе записку.
В ней буфетчица Клавдия обращалась к нему на «вы». «Вы можете оставаться здесь сколько захотите, – написала она. – А я уезжаю к матери. После того, что вы мне сказали, нам больше невозможно проживать вместе. Это решено мной навсегда. Я вас разлюбила. Прощайте».
Ф. ходил по квартире и ругался, как на базаре. Будто его обокрали. Или обсчитали.
Нервничая, он вынул из холодильника колбасу, сыр, котлеты, пирог с ягодами и все это съел. Выпил вина.
Он не знал, что ему делать. Привычка к хорошему обслуживанию заставляла его сильно волноваться. Кто будет кормить его обедами и обстирывать? Кто будет гладить утюгом его брюки?
Поскольку Ф. был один и ругать ему было некого, он принялся мечтать. Мечтания его успокаивали.
Лежа на кушетке, он представил себе заднее сиденье персонального автомобиля некоего могущественного человека. Эта влиятельная фигура любит, чтобы его помощник всегда был рядом, и поэтому Ф. сидит справа. Они едут обедать в ресторан.
В ресторане они заказывают только самую лучшую еду – котлеты по-киевски, семгу, пироги с куриной печенкой, стерляжью уху, и все это им подают невероятно быстро.
Официанты боятся допустить какую-нибудь оплошность и сильно волнуются. Это впечатляет других посетителей. Некоторые из них не могут скрыть зависти, однако они завидуют именно Ф.
Только на него они и смотрят.
Ф. очень нравилось представлять себе, что он заметен и интересен. Еще он желал бы, чтобы о нем ходили слухи, как о таинственной личности.
Ему хотелось быть блистательным адъютантом такой персоны, которую бы называли «хозяин города».
Размечтавшись, он вскочил с кушетки и закричал куда-то в потолок: «Ну же, помогите! Пусть моя мечта осуществится! Сделайте, как я хочу! Пожалуйста!»
Этот порыв случился с Ф., конечно, из-за выпитого вина и переживаний. Он думал, что обращается к небесам и что его обязательно услышат.
Но вместо небес его услышали бесы. Они просто великолепно его услышали. И стали, как всегда, ухмыляться и потирать лапы.
Утром, явившись на службу, Ф. получил распоряжение отправиться на торговую базу.
Когда он шел по коридору тамошней конторы, его окликнули: «Это вы привезли акт согласования? Очень хорошо. Идите прямо к директору».
Ф. любил смотреть на директоров, поэтому обрадовался. Но появившись в директорском кабинете, он вдруг спиной почувствовал что-то нехорошее. Какую-то угрозу.
За столом сидела директорша и внимательно разглядывала своего посетителя. Она почему-то неожиданно им заинтересовалась.
Это была крупная женщина в парике и темном велюровом платье. Ее массивные золотые серьги напугали Ф. Потом его напугали ее толстые запястья и почти мужские кулаки. Еще минуту назад ему было спокойно и радостно. А теперь он растерялся. Потому что директорша торговой базы разглядывала его в упор, как копченый окорок.
«Мне поручили доставить вам акт согласования, – пробормотал он. – Вот он».
«А ну, подойди сюда, – сказала директорша. – Ты что же, вот так спокойно ходишь по улицам? То есть я хочу знать, чей ты, такой складный очкарик? Женат? Семья есть? По виду ты не здешний, но и уехать не можешь. Мне это нравится. Брось бормотать, я этого не люблю. Говори четко: имя, возраст и здоров ли».
Ни о чем подобном Ф. не читал даже в книгах. И в кино не видел.
Он собрался возразить: «Послушайте, что это за тон? Ведь я не ваш подчиненный!», но тут женщина резко ударила ладонью по столу.
Ф. вздрогнул и испугался. Назвал имя и прочее – все, что просили.
Выслушав его, директорша улыбнулась.
«Так я и знала, – сказала она. – Недаром мне снилась белая птица. А ну, сядь и слушай меня, котик. Сейчас поедем в ресторан, пообедаем в отдельном кабинете. У меня будешь, как колбаса высшего сорта – благоухать и прыскать. При мне узнаешь, что такое счастье. Эх, сегодня определенно положительный день! Бумажку свою брось вот сюда, забудь он ней. Думай только обо мне и своей жизни – она у тебя теперь будет роскошная, пышная».
Когда женщина вышла из-за стола, Ф. не решился ей возразить. Его напугала ее почти мужская фигура.
Вдруг директорша схватила его за руку и притянула к себе.
«Люблю таких плюшевых тигренков, – проговорила она, глядя Ф. прямо в глаза. – За это мы и выпьем. И поговорим о дальнейшем, подробно. Это нужно
