– Да чтобы Витька, не дай боже, не защитился. Ну и вообще обязан был гадить. Почкин-то ванек, как и Витька твой. А ванек, если уж подняли его до жизни настоящей, должен оправдывать доверие. То есть гадить другим ванькам и строить им пакости.
Про «ванька» Саша тоже не очень понял, но каким-то образом почувствовал, что слово это, во-первых, плохое и, во-вторых, может иметь какое-то отношение и к нему лично.
– У меня бабушка украинка, – вылетело из него. Почему – он сам не понимал, но вылетело почему-то именно это.
Профессор посмотрел на него с неудовольствием.
– Выдрессировали-то вас, – сказал он презрительно. – Украинка, тоже еще придумали. Да и не работает оно. Для них вы все равно ванек. Еще вопросы? Только не по этой теме, пожалуйста, – быстро добавил он. – Тут вы не готовы.
– Что такое отсекатель? – подумав, спросил Саша.
– М-м-м… – Профессор Преображенский снова взялся за бороду. – Тут придется лекцию читать… В общем и целом так. Отсекатель – это такой магический прибор массового поражения. Работает с мыслями. Усиливает одни за счет отсечения других. Ну вот например. До сегодняшнего дня отсекатель блокировал мысли эгоистические.
– Так называемые эгоистические, – уточнил Люцифер.
– Ну да, так называемые… – Профессор снова потеребил бороду. – О деньгах, например. Вообще о вознаграждении за труды. О том, как в жизни устроиться. Вот это вот все.
– Ну да, я по жизни лох… – вздохнул Привалов.
– Никогда! – вскричал профессор. – Никогда не смейте произносить это слово! Вы хоть понимаете?
– Ничего я не понимаю, – напомнил Саша.
– Ну да, вам-то откуда знать… Лох – это рыба.
А рыба – символ христианства.
– Э-э, я ни во что такое не верю! – возмутился Привалов.
– Вот поэтому и не говорите!.. В общем, до вчерашнего дня отсекалось все вышеперечисленное. А теперь они его переключат наоборот. То есть все будут думать только о деньгах и как устроиться.
А про остальное забудут. Ну а поскольку без этого остального тоже ничего не бывает, все будут жить в дерьме и себя за это презирать. Да вы небось сами почувствовали?
Саша вспомнил и содрогнулся.
– Еще что-то? – нетерпеливо спросил Преображенский.
– То, что я у Бальзамо видел – это и есть отсекатель? Ну вот эта штука с ведром? Там еще что-то темное лежало…
– Хлеб там лежал, – помрачнел профессор. – Ленинградский, блокадный. Его у детишек выманивали. Говорили, что хлебушек товарищу Сталину нужен, товарищ Сталин голодает… Некоторые отдавали.
– Зачем это? – не понял Саша.
– Естественная магия добровольной жертвы, – несколько невнятно сказал Преображенский. – Ну а теперь они туда, наверное, деньги засыплют. Обязательно – отнятые силой. Доллары какие-нибудь кровавые. Тоже естественная магия, только другого рода.
– А почему на них самих это не действует? Ну, на Хунту, Эдика и прочих? – залюбопытствовал Привалов.
– По разным причинам. Например, на Эдика и Хунту отсекатель влияния не оказывает, потому что у них есть национальность, а она такие вещи блокирует.
– Ну у меня тоже есть… это… в паспорте написано… – не понял Привалов.
– То, что у вас в паспорте написано, – не национальность, а состав преступления, – строго сказал профессор. – Поэтому вы это слово даже выговорить спокойно не можете. Как и все ваньки, в СССР рожденные.
– Нет, ну почему… какой состав… какого преступления? Ну, я это… как все… русский я по паспорту, и что тут такого? – Саша развел руками.
– Вот-вот. Вы, когда говорите это слово про себя, чувствуете себя виноватым, так ведь? – прищурился Преображенский.
– Да нет же! – возмутился Привалов не вполне искренне, потому что какую-то неловкость и в самом деле ощутил. – Так Витька тоже ведь русский? Или Почкин? Да и вообще, – его вдруг охватило раздражение, – что это вообще за разговоры такие: русский, нерусский… – В этот момент он почувствовал, что профессор ему стал остро несимпатичен и даже подозрителен.
– Филипп Филиппович, – укоризненно сказал сыч, – с ними же так нельзя. У них там в голове на этом месте ужас что.
– И то верно. Откатим назад. – Профессор покрутил пальцами, колдуя.
Лампочка мигнула. Минутная стрелка на настенных часах отскочила обратно на одно деление.
– А почему на них самих это не действует? Ну, на Хунту, Эдика и прочих? – залюбопытствовал Привалов.
– У них есть защита. – Преображенский развел руками. – Обсуждать не будем: долго и ни к чему.
