– Это не ответ.
– Это ответ.
– Но не вполне, – заявляет мама.
– Вы спросили, я ответил, – он делает большой глоток «Доктора Пеппера» и подавляет отрыжку.
– Это заученный ответ, не требующий критического мышления.
Я искоса смотрю на маму. Она на новой территории, чужой для нее, для меня.
Прежде чем на свет появилась Райна, мама преподавала математику в старших классах. Я уже забыла, что в глубине души она была привязана к логике, к тому, что десять плюс десять равно двадцати, потому что это возможно доказать. Теперь же я смотрю на нее и думаю – она, наверное, ничего не забыла. Может быть, она сумеет объяснить мне, почему один плюс один больше не равняется Шилле.
– Не понял, – говорит Никки.
– Ты признаешь существование Бога, потому что ты еврей. Это прекрасно. Но ты не задаешься вопросом, почему признаешь его так легко, хотя есть множество причин его не признавать. Вот почему люди называют веру верой. Но я не вижу в тебе особой религиозности, – нагнувшись, она забирает у него банку «Доктора Пеппера». – И перестань ты пить это дерьмо. Оно тебя доконает.
Мама бросает банку в урну, и банка, звякнув, падает на дно.
– Ого, – изумляется Никки, когда мама продолжает свой путь по коридору. – Что это было?
Я улыбаюсь и, к своему удивлению, чувствую, как в носу щиплет, а на глаза вот-вот навернутся слезы.
– Это был материнский инстинкт. Я и не знала, что он у нее есть.
– Ха, – говорит Никки, – а я не просек.
– Что ж, – отвечаю я, – многие из нас не сразу все понимают.
* * *Уилле Чендлер-Голден от Шона Голдена.
Тема: Твой отец
Уилл,
Видел вчерашнюю пресс-конференцию твоего отца и подумал – надо бы написать тебе. Рад, что он идет на поправку. Все хорошо, что хорошо кончается. Завтра мне нужно снова лететь в Пало-Альто. Я знаю, ты хотела поговорить, и до конца нашего договора остались считаные недели… может, созвонимся, когда приеду? Никки хочет остаться здесь, с тобой. Видимо, устал от тарзанки. Я же по-прежнему считаю ее классной. Этот ребенок… кто знает, что у него в голове?
Ш.
Уилле Чендлер-Голден от Теодора Брэкстона.
Тема: Привет
Ну вот, привет. Я постоянно думаю о тебе и о происходящем. Мне предложили летом поработать консультантом проекта «Голдман Сакс» (торговля внутренней информацией, я тебе еще не рассказывал), но я не соглашусь, если ты не хочешь, чтобы я был рядом. Я хочу поступить правильно, Уилла. Я знаю, насколько это для меня важно, но понятия не имею, важно ли хоть сколько-нибудь для тебя.
Уилле Чендлер-Голден от Райны Чендлер-Фарли.
Тема: Тео
Уилл, не убивай меня, но я только что попросила Тео помочь в деле Олли. Правительство жаждет крови и хочет отрубить кое-кому головы, ну и Олли попадает аккурат под топор. Тео говорит, он может остаться в городе на лето, и было бы круто его вовлечь. Я просто хочу спросить – ты не против?
Райне Чендлер-Фарли от Уиллы Чендлер-Голден.
Тема: Ответ на: Тео
Ты ведь уже ему позвонила, так зачем теперь спрашивать моего разрешения?
Уилле Чендлер-Голден от Райны Чендлер-Фарли.
Тема: Ответ на: Ответ на: Тео
Я просто хотела быть вежливой!
Уилле Чендлер-Голден. Райне Чендлер-Фарли от Минни Чендлер.
Тема: Ваш отец
Уилла (я пересылаю это письмо и Райне, но брату не показывайте, потому что у него и без того куча проблем), хочу, чтобы ты знала: когда я сегодня выходила из больницы, папа спросил, как там ваша с Ванессой книга. Он никак не может свыкнуться с мыслью, что собственное дитя его предало – это, кажется, точная цитата – и, когда он сидел там, в потасканном больничном халате, и редеющие волосы мотались туда-сюда, и изо рта у него пахло, и щеки от злости побагровели, и он шипел: «Не могу поверить, что наша дочь меня предала!»… знаете, что я вам скажу, девочки? Я в жизни не видела ничего
