стало интересно. Что привлекло их внимание тогда – ты или сама обстановка, – не могу сказать. Это отдельная тема, требующая вдумчивого анализа. Только не сейчас. Сейчас нам нужно сберечь себя и близких. А теперь извини, но я должен отключиться. Прощай. Еще раз спасибо. Да поможет нам всем Господь Бог.
Спустя полчаса я покидал город по темной трассе М-10, сидя на заднем сиденье такси. Светлыми пятнами мелькали поселки, затем тьма сгущалась вновь. Поток автомобилей в это время был разреженным – значит, паника в городе еще не началась. Водитель – очень полный мужчина в костюме, расплывшийся на добрую четверть просторного салона, – за всю дорогу не проронил ни слова. Из динамиков тихо лилась спокойная музыка. Я достал коммуникатор и в очередной раз решил попробовать связаться с Викой, как вдруг машина дернулась, а водитель, тяжело дыша, зашарил рукой по карманам пиджака. Он съехал на обочину и принялся судорожно срывать с себя галстук. На все мои вопросы о том, что происходит, он не отвечал, затем схватился за грудь и застонал. Я дернул ручку одной двери, другой – они оказались заблокированы. Тем временем водитель совсем обмяк и затих.
Пришлось перелезть на переднее пассажирское сиденье, чтобы оценить обстановку. Мужчина сидел без движения и, казалось, без дыхания. Я опять взял в руки телефон, на сей раз для того чтобы вызвать помощь, и тут заметил сквозь тонированное заднее стекло яркие фары подъехавшего и остановившегося за нами автомобиля. Сердце сжалось и забилось быстрее.
Распахнулись двери, и, насколько я мог рассмотреть, из машины вышли двое. Один остановился, а второй двинулся вперед и подошел к нам со стороны водителя. Наклонился.
Уж кого я сейчас меньше всего ожидал увидеть – так это главу местного «Дип Корп» и по совместительству начальника Департамента безопасности Черенова. Увидев меня, он расцвел неприятной искусственной улыбкой. Продолжая скалить зубы, подергал ручку двери, а потом указал на консоль управления на водительской двери – открывай, мол.
Я поколебался, но все же перегнулся через толстяка в поисках кнопки снятия блокировки. И вдруг водитель ожил. Нет, он не шевелился и сохранял прежнюю позу, однако я услышал тихое: «Извини, парень, я тут ни при чем».
Мне стоило усилий сохранить спокойствие, и я замешкался лишь на несколько секунд. Двери теперь я решил не отпирать, вместо этого слегка опустил водительское стекло и сел обратно.
– Узнал меня? – спросил без предисловий Черенов.
– Возможно, – ответил я нейтральным тоном и добавил: – Здесь человеку плохо.
– Да мне плевать на этот жирный кусок дерьма, – ухмыльнулся безопасник. – Да и на тебя, собственно, тоже. Но есть одно дело. Открывай, поговорим.
– Что вам надо? – насторожился я. Черенов находился в состоянии сильного возбуждения, словно под кайфом.
– Что нам надо, что нам надо… – передразнил меня Черенов. – Шоколада! Кусков пять или шесть, из тех, что ты привез в штанах из Африки!
Он обернулся к напарнику и заржал в такт своей шутке. Глаза его блестели нездоровым блеском бешеного бультерьера. Толстяк вполне успешно симулировал клиническую смерть. Мимо пролетали машины, совсем не интересуясь тем, что происходило на темной обочине.
– Да что ты там спрятался, как педик какой-то, выходи, говорю, дело есть, – вновь нагнулся Черенов к проему. – Твоей жалкой шкурой заинтересовались «наверху». Ты понимаешь, что это значит? Меня попросили доставить тебя на встречу.
– Мой непосредственный начальник – Лавров, – парировал я. – И от него я недавно получил совершенно другие указания.
– Про Лаврова забудь, он уже не при делах. Я же говорю, тебя ждут «там», – процедил сквозь зубы безопасник, тыча пальцем вверх. – Да и со своей подружкой ты разве не хочешь повидаться? Она там скучает.
– Все мои подружки при мне, – отрезал я.
– Да, ты так уверен? – ухмыльнулся Черенов. – А ты позвони, узнай, как у нее дела.
– Связи нет.
– Связь будет, набирай.
Какое-то нехорошее предчувствие закралось в душу. Я поднял коммуникатор и нажал на заветную запись в контактах.
– Ну наконец-то! – послышался радостный голос Вики в динамике. – Неужели ты прилетел?
– Привет. Я еще не вылетел, но собираюсь, – решил я солгать, чтобы не пугать девушку и выведать подробности. – А откуда ты узнала?
– Ну как же, твой приятель Леша, с которым вы работали в Питере, сегодня заходил и передал от тебя привет. Я так скучаю! Приезжай скорее!
– Хорошо! – пообещал я и добавил тихо: – А ты пока держись поближе к Даше и другим нашим. Дождись меня или моего звонка. Целую.
Конечно, никакого приятеля Леши у меня нет и не было. Выходит, к Вике подобрались даже там, куда она уехала. Значит, Черенов и есть «крыса» – один из них.
Все это время в салоне продолжала ненавязчиво звучать музыка. Я не обращал на нее внимания, но вдруг заиграла знакомая, любимая «Дорога в ад» Криса Ри. Словно некий знак. Я стиснул зубы и сжал кулаки.
– Ну что задумался, Ромео? – мерзким голосом осведомился Черенов. – Все тебя ждут. Или, может, ты и правда из «этих»? Так оставайся, езжай к своему папаше, меняй ему подгузники. А девочке нужен настоящий мужик. Вон, есть у нас Григорий. Уж он-то удовлетворит все потребности молодой
