– Стоять! – закричал Сунгами. Он настороженно оглядывался по сторонам.
– Сунгами! Сунгами! Кворда убили! – раздался заполошный крик из арьергарда.
Орк, расталкивая бойцов, бросился в конец растянувшегося отряда. Его взору предстала невероятная картина. Один из лучников, обезглавленный, лежал на тропе, а сама голова исчезла.
– Непростая! – произнес орк, отвечая своим мыслям.
– Что? Что ты говоришь? – в панике спрашивал второй лучник, он в страхе оглядывался по сторонам. – Сунгами! Эти гады нас обманули и заманили в ловушку, тут целый отряд спрятался, – запричитал он.
– Заглохни! – приказал орк, ему еще не хватало паники. – Если будешь кричать, отправишься вслед за Квордом.
Пират сразу замолчал, он знал, что если этот зеленокожий что-то пообещал, то обязательно выполнит.
– Внимание всем! – Орк повысил голос. – Наша цель – девушка. Она сумела захватить корабль и, видно по всему, очень умелый боец. Но точно известно, что она одна. Понимаете, одна! А нас осталось восемь. Идем дальше осторожно. Здесь не так много мест, где можно спрятаться. Водопад и вершина горы. С другой стороны отвесные скалы. Ей некуда деваться. Обращайте внимание на ловушки под ногами. Лоханка и Жбан, вы идете впереди и разведываете дорогу.
Двое названных зло зыркнули, но не осмелились пререкаться. Зеленый имел характер твердый и жесткий, убьет, и все.
Отряд медленно двинулся дальше. Через десять шагов один из разведчиков поднял руку, подавая знак остановиться, и нагнулся к земле.
– Что там? – крикнул Сунгами.
– Еще одна ловушка с лианой, на тропе петля лежит. Она что, думает, что мы попадемся второй раз в ее ловушку? – с нервным смешком сказал он и высвободил петлю.
Над его головой раздался свист и следом глухой удар. Разведчик сначала пригнул голову, а потом оглянулся и замер с открытым ртом. Его товарищ стоял, пуская кровавые пузыри. Его грудь насквозь пронзил кол, привязанный к толстой, но гибкой ветви. И она держала убитого на ногах.
Пират не был слабонервным, он видел много смертей, сам участвовал в жестоких пытках. Но то, как убивали его товарищей, нагоняло на него страх.
– Сунгами! Сунгами! – опять раздался полный ужаса крик, который сбил со всех оцепенение.
Орк оглянулся и скривился, у ног последнего лучника лежало тело без головы.
– Сунгами, она идет следом за нами!
– Закрой свою пасть, это и так понятно! – не выдержав, заорал орк.
– Разворачиваемся и смотрим по сторонам. – Ты и ты, – ткнул он в ближайших воинов, – пошарьте в стороне от тропы, может, следы ее найдете. Она должна быть где-то рядом. Где-то она пряталась. Сука! – Сунгами стало накрывать бешенство.
Двое недовольных пиратов с разных сторон сошли с тропы и углубились в лес. Они разрубали густые лианы, освобождая себе проход, и направлялись в сторону моря. Неожиданно один провалился в землю по колено и заорал во все горло:
– А-а-а! Спасите!
Но никто не бросился к нему на помощь.
– Не ори! Что случилось? – Сунгами осторожно подошел к переставшему орать, но стонущему пирату.
– Нога! Моя нога! – простонал воин.
Орк осторожно взялся за ногу и потащил из ямы, куда она попала. Икра пирата была проткнута с двух сторон заостренными колышками, причем они воняли испражнениями.
Вытащив из раны шипы, полуорк осмотрел конструкцию. Такую он не видел даже у орков, которые были мастера на ловушки. Очень простая и эффективная конструкция. Выкапывалась ямка, накрывалась связанными заостренными деревянными шипами, и наступивший на такую ямку своим весом заставлял шипы сходиться и вонзаться в ногу. Кроме того, колышки были обмазаны дерьмом.
Сунгами задумался. Им противостоит опасный и хитрый противник, они еще его не видели, а уже потеряли четверых убитыми и одного раненым. Его понесут двое, и боеспособность отряда снизится. Надо возвращаться, и, если Хаджабар захочет девку все равно захватить, надо будет надевать броню и брать минимум два десятка воинов.
Сунгами поднялся.
– Помогите раненому, мы возвращаемся.
Оглядев пиратов, у которых с лиц сошло опасливое напряжение, он понял, что принял правильное решение.
Вирона смотрела вслед уходящим разбойникам, как она назвала их про себя. Подняла самострел, выпустила болт в спину последнему и сразу же отошла под прикрытие густой листвы. Разбойники не стали возвращаться, даже не стали подбирать убитого, а поспешно покинули лес. Вирона вышла на тропу и обшарила труп. Забрала топор, мешочек с деньгами и щит. Не побоялась, отрубила голову и пошла в гору. Здесь она сделала все, что могла.
