– Защитник чести рода Бурьеро, тан Шорст.
Разговаривать с мертвым я не собирался, Шорста не было в списке, переданном мне Грондом.
– К бою!
Я встал в стойку и, дождавшись атаки удивленного такой лаконичностью бойца, поразил его в глаз прямым колющим ударом. Схватка продолжалась три, от силы четыре риски. А что, я должен был произносить пафосные речи? Объявлять, что свою победу посвящаю даме сердца? Красиво раскланиваться и вызывать восторг местных красоток? Ага, сейчас! Меня подрядили почистить стойла столичной конюшни. Согласен, работа грязная, не для героя из сказок. Но жить в обществе и быть свободным от него нельзя.
Я стал ждать следующего. На поле вышел еще один бретер, он был бледен.
– Не надо слов, тан. К бою! – поторопил его я. – За вами еще претенденты на смерть.
– Но это не по правилам! – возразил он. – Я защитник рода Травто, тан Кристр. Защищайтесь!
Его тоже не было в списке, и он погиб так же быстро.
Затем было еще четыре поединка, и вышел юноша, в семье которого не было защитника. Бледный, словно лишился всей крови еще до схватки, он дрожащими губами шепотом произнес:
– Моя семья готова заплатить откуп, а я – принести извинения.
Наступило время переговоров. Все уже поняли, что совершили промах и я им не по зубам.
– Во сколько оценили вашу жизнь, тан? – Мне было интересно, почем нынче молодые наследники.
– Пять тысяч золотых.
– Не смешите меня, мне за вас предложили двадцать, – просто чтобы посмеяться, ответил я.
А паренек упал, потеряв сознание. Подошел распорядитель дуэлей, посмотрел на юношу и спросил:
– Он откуп предлагал?
– Да, пять тысяч.
– Какая ваша цена? – поинтересовался маг.
Ну точно, это был своеобразный базар.
– Моя цена десять.
Маг кивнул.
– Пойду передам его отцу. – Через пару минут он вернулся. – Отец согласен. Кто ваш ассистент и кому вручить чек?
Я огляделся, как-то об ассистенте я не подумал… Мне на глаза попалась Рабэ.
– Вон той девушке, – показал я кончиком клинка на демоницу.
Ко мне подходили другие защитники и предлагали помириться. Но я делал просто – сверялся со списком и говорил: «К бою!» Если он был в списке, я его тяжело ранил. Если в списках живых не значился, убивал без жалости. Выходили с амулетами, что запрещалось, и я поднимал такой амулет и показывал судьям. После этого с полным правом требовал осудить бойца и вызывал на дуэль уже члена семьи.
Скоро была предпринята попытка убить меня с помощью выстрела из арбалета. Болт летел прямо мне в лицо, и я сместился так, что у зрителей сложилось впечатление, что стрелок промахнулся. Но тут на помощь мне пришли маги гильдии. Они обездвижили стрелка, и скандал только разгорелся. Затем маги накрыли место боев щитом, после этого скамья зрителей стала пустеть, а ко мне перестали выходить защитники.
Подошел распорядитель.
– Тан, вам предлагают разрешить недоразумения другим путем.
– Я не возражаю, если это будет денежная компенсация. По двадцать тысяч золотых с каждого, кто вызвал меня на дуэль и сбежал.
Он смотрел на меня, будучи пораженным до глубины души.
– Тан, легче убить вас, чем заплатить такие деньги!
Я пожал плечами:
– Тогда пусть пробуют.
– Я передам ваши требования, – поклонился маг.
Когда все разошлись, Гронд покинул трибуну и подошел ко мне.
– Ты напугал всех, теперь никто не захочет связываться с тобой. Но постараются нанять убийц. Что потребовал с них?
– По двадцать тысяч золотом.
– Я так и предполагал, – кивнул он. – Я помогу их собрать. Тебе чеками?
– Так было бы лучше всего. И спасибо за помощь, мне не хотелось бы ходить по поместьям и убивать всех, кто мне будет мешать получить справедливое удовлетворение.
– Что там с Эрной? Отравили?
