закрытыми роллетами витрин, не желая провоцировать воров, но не всегда это помогало.
– Чего косишься? Шагай отсюда, – повел оружием стоящий с винчестером наперевес мужик в небольшой шапке. Его несколько напарников как раз копались во вскрытом магазине бытового оборудования, таская награбленное в кузов припаркованного неподалеку фургона. Я чуть ниже склонил голову, прячась от внимательного взгляда грабителя, и ускорил свой шаг.
И так было повсюду – анархия и отсутствие какого-либо порядка. Спустя пять минут из-за поворота вылетел броневик с символом какой-то корпорации. Не вписавшись в поворот, он на полном ходу влетел в кафе, разнося его. Несколько посетителей не успели отпрыгнуть, попав под колеса махины, но водителя это нисколько не смутило. Взревев двигателем, он снова рванул вперед, а на улицу уже выезжал новый участник. Вторая боевая машина зашла в поворот гораздо аккуратней и мгновенно открыла огонь из пушки наверху. Крупнокалиберные пули начали стучать по металлу брони первой, но та внезапно вильнула в ближайший переулок. Стрелок не успел отреагировать, и очередь разнесла часть окон в жилом здании. Я еще больше прижался к стене, пытаясь не попасть под раздачу. Рядом застыло еще несколько прохожих, которые, впрочем, как ни в чем не бывало встали и ускоренно продолжили двигаться по своим делам, как только оба броневика скрылись из виду.
Не то чтобы такое поведение поражало – до этого жители Арнон-Сити частенько могли попадать в разборки корпораций или банд, но чтобы настолько все стали привычными к этому? Компании пошли совсем вразнос? Ответ на этот вопрос я получил гораздо раньше, чем думал. Обрушенные линии магнитных поездов сузили мой выбор способа передвижения до пешего хода. Поэтому держа в голове приблизительное местонахождение моего интерната, я старался добраться до него, привлекая как можно меньше внимания.
Через несколько кварталов слева показались развалены патрульной базы Корпорации Собиана. Разрушенные ударом лазера, они представляли собой оплавленные куски камня и металла, в котором уже не осталось ничего ценного. Дорога вокруг была вспучена после близкого воздействия высокой температуры, а все прохожие стремились обойти это место, словно оно было проклято. Не знаю, что спровоцировало удар с орбиты, но, скорее всего, после этого никто не хотел вызывать новый гнев ангелов.
Чуть позже начали встречаться офисы различных корпораций, возле которых явно шли активные бои в первые дни. Брошенные машины, обугленные остовы броневиков. Раздетые трупы, брошенные мародерами. Стены, все в следах от копоти и пуль. Уничтоженное оборудование и выбитые окна. Кое-где даже до сих пор мелькало тревожное освещение, которое так никто и не сподобился выключить. Возле одного из таких офисов бушевала настолько мощная схватка, что соседнее здание было обрушено, перегородив обломками проход. Впрочем, для защитников так вышло даже лучше. Огородив пространство бетонными плитами и металлом, они создали эдакое закрытое пространство возле центрального офиса своей корпорации, название которой я так и не разобрал. Молчаливые бойцы в бронежилетах и касках с винтовками наперевес настороженно проводили меня взглядом, и я поспешил покинуть их территорию.
Арнон-Сити словно ушел в отрыв, не желая больше следовать правилам, выработанным крупными корпорациями. Он и так всегда был опасным местом, с его бандами в подворотнях, невменяемыми наркоманами, обколотыми химией и хорошо, если без кибернетических протезов. С возможностью попасть в перестрелку между не поделившими зоны влияния корпорациями или группировками. Это было место, где правили деньги, ресурсы, влияние, а человеческая жизнь имела вполне конкретную и небольшую цену. Но даже так правила сохранялись в районах, подконтрольных крупным игрокам. Вот только действия землян-заговорщиков полностью сломали это, спровоцировав годами копящиеся взаимные претензии и конфликты вылиться на улицы.
– Апокалипсис пришел! Покайтесь, грешники, из-за своего неверия! Древние БОГИ разгневались и готовы вершить суд над нами, забывшими ИХ! Текущая ситуация – это только начало дальнейшего хаоса, когда мир начнет пылать в огне! Ангелы же просто являются исполнителями ИХ воли, и они готовы разрушать наш мир… Но есть спасение!.. – разглагольствовал какой-то тип, размахивая кибернетической рукой. Стоявший на небольшой тумбе, он кричал прохожим, стараясь привлечь внимание. Некоторые останавливались, но большинство проходило мимо, морщась от истеричного голоса. Редкие секты, которые каким-то чудом выживали в мире корпоративных войн, видимо решили, что пришел их час, раз так открыто пытались пропагандировать свои взгляды. – Эй, молодой человек, остановись и послушай! Ведь это в наших силах – и твоих тоже, спасти всех! – шустро спрыгнувший тип попытался уцепиться за мою толстовку, но я резко ускорил шаг, избегая этого. – Постой! Ладно, беги, грешник, но Апокалипсис придет и за тобой!
На слова в спину я не отреагировал, только мысленно усмехнувшись о том, как быстро он сдался. Впрочем, тип быстро нашел себе другую жертву, вцепившись в нее своей механической рукой. И ведь абсолютно не боялся нарваться. Хотя стоящие неподалеку два хмурых мужика в широких куртках, скорее всего, были охраной этого сектанта. Небрежно прикрытое под полами оружие служило некоторым дополнительным намеком не трогать их подопечного.
Слегка сгорбившись, я просто проследовал дальше. Мне явно не нужно было лишнее внимание, ведь начни я тут вмешиваться в каждый такой случай, последствия от этого могли быть гораздо серьезней, чем казались на первый взгляд. Майкл рассчитывает на мою помощь, а с учетом угрозы от этих заговорщиков мне нужно будет сфокусироваться только на этом. Нельзя вмешиваться, просто нельзя.
Так я продолжал двигаться в сторону своего разрушенного интерната, постоянно твердя себе это и старательно не обращая внимания на порой происходящий поблизости беспредел. Вооруженные бандиты с наглостью смотрели на проходивших мимо людей, периодически цепляясь к вызывающим, по их мнению, взглядам. Впрочем, прохожих было не так уж и много – видимо, большинство предпочитало отсиживаться дома в это неспокойное время.
– Отпустите нас! – внезапно раздавшийся вскрик донесся из ближайшей подворотни. Я машинально поворачиваю голову в ту сторону. – Не трогайте
