Прогремели радостные и громкие вопли. И под завязку раздался истошный визг:
— Мы любим тебя, наш Арти!
Толпа попыталась хлынуть на помост, охранники тут же выставили вперед пики, и народ поспешил отхлынуть обратно, но возгласы не смолкали. Осчастливленные жители, во плоти обретшие любимого духа, достали спрятанные было букетики цветов, подарочки и прочие мелочи, включая даже женские подвязки, приготовленные для одаривания любимца, и принялись закидывать помост.
Пресса активизировалась — раздавались щелчки, блистали вспышки, слышались равномерное потрескивание и громкое жужжание, говорящие о ведении прямой трансляции. Тут же замелькали листочками блокноты, а не пробившиеся к помосту представители славной профессии попытались исправить упущение.
На возвышении, где сидели король с принцессами, и вовсе началось светопреставление. Девушки повскакивали с мест, послы и советники выглядывали из-за их спин, что-то разбилось, пара кресел перевернулась, одна принцесса чуть не свалилась на землю, стремясь рассмотреть подробности, а наш король замахал руками, пытаясь призвать гостей к порядку, но не преуспел. Потенциальные жены уже принялись отпускать восторженные комментарии:
— Он идеален! — выкрикнула романтийская принцесса. — Он как наш Аполлон!
— Ему присущи черты бога Бухатуса и столь же живой блеск в глазах! — шумно восхитилась бурундийка.
— Артур, мой Артур, он жив! — вытирая слезы, ахала принцесса Просвещентии.
— Теперь ведь понятно, о чем я говорил? — взглянув на Фомку, уточнил артефакт.
— А то! — подтвердил сыщик.
— Позер, — подытожила я.
— Она совсем меня не любит, — огорчился золотоволосый, вновь обратившись к напарнику.
— Быфает, — глубокомысленно заметил последний.
— Было бы за фто, — тут же прояснила я ситуацию и пробурчала, — шам-то!
— Влюбился с первого поцелуя, — прижал руку к сердцу артефакт, а я в ответ закатила глаза.
В это время гомон толпы немного поутих, а король смог взобраться на табурет, и ему откуда-то принесли автоматический усилитель голоса.
— Тише, тише, жители Просвещентии! Наш предсказатель не исчез! Как случилось сие чудо, о, солнечный ду… о, солнечный?
— Меня отыскали посланные тобой сыщики, твое величество, — спокойно, серьезно и с нужной толикой уважения в голосе (но я-то видела смешинки в его глазах) ответил артефакт, — теперь я почти человек.
— Как это почти? — удивился и заметно разволновался король.
— Потому что мне должны дать имя. Тот, кто отыскал, имеет право его придумать. Так меня отныне будут звать все.
— Немедленно придумывайте! — отдал приказ король, кажется, решивший, что артефакт снова может исчезнуть.
А для меня еще никогда простые слова не звучали такой музыкой. Ведь я его отыскала! Король уже дал сигнал, чтобы нам развязали руки, а артефакт ждал, пока я поднимусь и подойду ближе.
О да! У меня есть имя, очень подходящее имя.
— Ты сможешь произнести его достаточно громко, Аленушка? — уточнил артефакт.
— Очень поштараюшь, — радостно потерла я руки.
— А это не пригодится? — указал артефакт на стоящего у подножия помоста борзописца с микрофоном.
— Еще как! — согласилась я.
— Конечно, конечно, пользуйтесь, — обрадовался представитель прессы, — будьте добры нажать вот сюда, на запись, — протянул он шипастую штуковину, случайно заехав по лбу ближайшему охраннику. Пока тот потирал шишку, принявший микрофон артефакт галантно подал его даме (тоже мне, рыцарь в белых лосинах), а я вцепилась в голосоусилитель и набрала в грудь побольше воздуха. Поднесла усилительный набалдашник к губам и как можно громче выдала: «Какакий Артефактович».
— …кий Ар… — с громким шипением повторил микрофон, безжалостно обрезав часть букв.
Что? Я нахмурилась, постучала по шипастой штуке, она зашипела в ответ, заискрила, и я уронила ее на голову другого стоящего внизу охранника.
— Ой! — Борзописец встревоженно подхватил свалившийся под ноги ушибленному караульщику микрофон, потряс, подул и успокоил меня: — Ну ничего, иногда такое случается.
Я бросила испепеляющий взгляд в сторону невозмутимого артефакта, который одарил меня ответной сияющей улыбкой.
— И куда ты нажал? — прошептала возмущенно, а над толпой уже летел громкий вопрос короля:
— Как, как? Кийар? Очень необычно! Жители Просвещентии, отныне нашего предсказателя зовут Кийар! Он…
А что дальше хотел сказать король, осталось неизвестным, поскольку у него усилитель отобрали.
