Я – вообще само дружелюбие. Вот зачем пытаться призвать против нас земляную элементаль? Не надо. Маркарт, ну-ка гаркни на них, покажи, кто тут хозяин. Мне лень айгату тратить, выдавая себя сотрясанием астрала.
Копье проснулось от сладостной дремы, проголодавшееся, недовольное из-за неучастия в битве. Ощутившие его присутствие колдуны прекратили призыв, занервничав. Попятились в противоположную от меня сторону. Ладно, порычал, хватит. Спи, маленький, не расходуй попусту силушку богатырскую.
Обладатель змеиной ауры встал на трясущихся ногах, выплюнув:
– Предатель! Ты не явился к началу сражения. Заколешь меня, слабого старика? У тебя нет чести!
– Тише, Зораг-Джин, – остановился я напротив тролля. – Не брызжи слюной, она у тебя небось ядовита, ты же еще не отошел от воплощения Великого Змея. Попадешь по товарищам, и некому тебя будет похоронить. Я не обещал участвовать в бою вместе с тобой. Мы же не заключили союза вчера. Что до чести – кто бы говорил! У тебя ее гораздо меньше, чем у меня. Ты вырезал племена, не щадя новорожденных, подстроил гибель вождя собственного племени, обманул соплеменников. Хотя, – я вспомнил собственные похождения на заре аллирской эпохи, – возможно, ты недалек от истины.
– Тень, накрывшая аранью с прошлой весны… Ты отбрасываешь ее?! – округлившимися глазами посмотрел на меня Зораг-Джин. – Ты тот самый…
Маркарт, поглоти остатки пойманных болотным отшельником духов и часть его души. Второй Армагеддон на отдельно взятом участке араньи, близко расположенном от лесов озерников, мне ни к чему.
Копье пробило впалую грудь синекожего. Тролль захрипел, не договорив, в иссыхающей ауре полыхнула злость, он тщетно попробовал бросить предсмертное проклятие. Ослабленный ранами от заклятий храмовников и рубинового копья Анариона шаман опустился на колени и повалился навзничь. Жизнь покидала его со скоростью бурлящей горной реки. Я нанес последний удар, прекратив мучения колдуна.
Поразительно, каким храбрецом был Зораг-Джин. Не испугался смерти, посмертия, Маркарта. Наверняка задумывал обвести меня вокруг пальца, использовав в войне с эльфами. Хитрый, умный враг достоин уважения. Я выдернул оружие, оставив дух колдуна с меткой Черного Копья на свободе. Отправляйся пока куда пожелаешь – в Серые Пределы к предкам, в Предвечную Тьму, или вселись в ученика, только не переходи мне дорогу. Поймаю и развею по ветру.
Притихшие колдуны со страхом глядели на гибель непобедимого лидера. Кое-кто засучил ногами, отодвигаясь, прочие сидели, осознавая – пожелай я, бегство их не спасет. Я не обычный убийца, в моих руках покровитель племени, по их мнению, воплощение старейшего лоа. И он подчиняется мне.
– Стоять! – рявкнул я, шагнув к ним и ударив пяткой копья в пепел под ногами. Старавшийся убраться шаман испуганно замер. Не повредились бы умом. Сбрендившие колдуны мне не нужны, такими они лишь в качестве пищи Маркарту сгодятся. – Слушайте все! Я, Кан-Джай, отныне Владыка Черного Копья, хозяин вашего покровителя. Им я отнял жизнь у Зораг-Джина, величайшего шамана Ксарга! Подчинитесь мне или умрите!
– Подчиняемся! – взвизгнуло-выкрикнуло нестройное разноголосье павших на колени колдунов. – Ты наш владыка! Тебе мы поклоняемся, тебе отныне приносим жертвы!
– Собирайте остатки племени и ждите. Я приду за вами, чтобы повести на войну.
– Слушаемся, о Великий! – промычали-провыли шаманы.
Умницы.
– Похороните Зораг-Джина под Красной скалой. Ступайте.
Не столь важно, что у меня человеческий облик. Чувствуют, за внешностью кроется сущность сродни старейшим лоа. У каждого свои недостатки, на которые следует закрывать глаза, если хочешь банально выжить. Смертные в большинстве приспособленцы, тролли не исключение. Гордецы – да, но они тоже хотят жить. Когда альтернативой сытной жизни, боевой славе выступает небытие, единицы осмелятся, наплевав на себя и близких, выбрать абсолютную гибель ради принципов. Не будь у меня Маркарта, колдуны дрались бы, надеясь уйти во владения сущности, чьим воплощением, по их мнению, является Черное Копье. Я им в общем-то не дал выбора. Быть уничтоженным собственным покровителем – нет ничего позорнее для колдуна.
Шаманы на удивление шустро удалились. А вот некие темные личности решили почтить меня визитом, дождавшись завершения общения с троллями.
Едва обрисовываясь в хаосе астрала, с небес пала виверна. Взрослая особь, неплохо маскирующая ауру. Недодракониха гулко приземлилась, пригнувшись. Со спины ее соскочил легконогий седой эльф в темном плаще, потревожив успокаивающийся возле лап пепел. Запахло свернувшейся кровью.
– Я исполнил мою часть договора, – произнес Эктар. Замечательнейший высокорожденный, с ним я познакомился лично в окрестностях Зеркального озера. – Голова верховного жреца Карубиала.
Маг положил под ноги окровавленный трофей. Вправду башка Габрилла, до сих пор излучает благодать Крылатого Единорога. На челе персональное ангельское благословение, знак-метка, связывавшая святошу с Эмпиреями. Она даруется главе Церкви, и никому больше.
– Не полностью исполнил, – поправил я Эктара. – Остальное будешь исполнять остаток своей жизни. Забыл, о чем мы договорились?
– Да-да, помню, – раздраженно бросил эльф. – Проклятые не тронут тебя и твоих близких.
Клятва Орсина – штука надежная, да только ты, дорогой товарищ, что угодно отдашь за сына, не побоишься гнева богов, ангелов, старейших, как не
