будет, в крайнем случае получится таким же мерзким и несправедливым, как этот. Но дай мне силу воскресить моих зверят, убитых по моей вине, погибших в погоне за фантомом, за призраком!
Ответа, разумеется, нет. Ни в каком виде. Глупо было бы ожидать.
Клинику мы покидаем длинным крытым переходом. Он тянется от главного корпуса к одноэтажному приземистому зданию. Не знаю уж, для чего оно предназначено… Дойдем – разберемся.
Другого пути все равно нет. Вояки, ошеломленные взрывом и гибелью штурмовых групп, пришли в себя и вновь выдвинулись к клинике. А те бойцы, что стерегут нас в Зоне, никуда не выдвигались… Терпеливо поджидают, как кошка поджидает мышь у норы.
И мы с Тигренком поневоле двигаемся к югу. Может быть, под прикрытием одноэтажного флигеля удастся отступить еще дальше, выскользнуть из узкой щели между молотом и наковальней.
Не удастся… По крайней мере без боя не удастся.
Коридор заканчивается, впереди раздвижная решетка. Она не заперта, и за ней, в темноте, кто-то есть… И не один, я чувствую их включенные гаджеты.
Лия останавливается без моего сигнала, напряженно принюхивается. И она почувствовала.
Даже будь у нас в достатке патронов, для огневого контакта трудно придумать позицию хуже. За нашими спинами прямой как стрела коридор без единого укрытия. Впереди – темнота и неизвестность. В ней кто-то есть, вот и вся доступная информация. Сколько их, обнаружили нас или нет – поди пойми. Может, уже целятся через инфрооптику…
Затевать перестрелку – идея самоубийственная. Ну что же, выручай, старый добрый «попрыгунчик».
Тянусь к карману, и тут темнота впереди подает голос.
– Ты там заснул, Гоблин? – спрашивает темнота. – Мы ждем тебя, ждем, уже собрались идти отыскивать твой остывший труп… А ты тут застыл, как Буриданов осел между двумя ослицами.
Горгона… Ее голос. И Гоблином меня больше никто не называл и не называет. Вот и встретились…
Сложить два и два я в силах и соображаю, что она заявилась сюда вместе с отрядом, подошедшим со стороны Зоны. И вместе со своим бывшим любовником Лопатой. Или не с бывшим?
Свою догадку я незамедлительно озвучиваю:
– Вы – это кто? Ты вернулась к своему ненаглядному Эрику?
– Какая тебе разница? Ты, я вижу, тоже завел себе новую подружку, симпатичную, мохнатенькую…
– Прекратите! Оба! – раздается сердитый голос Максима Кирилловича Панова. – Нашли место и время!
Глава 7
Беседа при ясной луне
– Ты удивительный человек, Гоблин. Умудряешься сочетать параноидальную подозрительность с крайней доверчивостью. Причем всегда, без исключений, веришь тем, кого стоит подозревать. И наоборот… Разумеется, наемниками при штурме Новой Голландии я не командовала. Какого черта! Они лучше меня понимают, как штурмовать объекты, как незаметно выйти на рубеж атаки, как нейтрализовать охрану и все такое прочее… Включи на минуточку мозг, если еще не разучился это делать. И задумайся: зачем вообще брать под ментальный контроль матерых профессионалов? Зачем превращать их в толпу туповатых «зомби», требующих постоянного пригляда? Ну зачем?! При том что это наемники, моральными принципами не отягощенные, за деньги готовые на что угодно… С выключенными мозгами заодно отключается инстинкт самосохранения, согласна. Но одновременно резко падают боевые навыки. Примерно до уровня наших таджиков-«роботов», если тем раздать оружие.
– Откуда я знаю зачем, – пожимаю я плечами и продолжаю гнуть свое: – И все же они были зомбированы! Даже я это понял… Да что там я… Авдотья, другие спецы по мозгам… Уж они-то никак не могли обмануться. «Зомби» нас атаковали. Точка. А зачем – вопрос отдельный.
Между нами горит костерок. Вокруг ночь, Зона и небольшой походный лагерь. Огонь почти погас, и Горгона кидает в него несколько толстых веток. Они вспыхивают, и вскоре нас снова разделяет барьер из пламени. Лишь после того моя бывшая супруга объясняет:
– Да, я взяла их под контроль. Пришлось повозиться, но сумела. Взяла – и тем самым сорвала штурм… Ты не заметил, что сначала они действовали вполне грамотно и осмысленно, а потом тыкались слепыми котятами, гибли под пулями и в ловушках?
Я уже толком не помню подробности нападения, столько всего наслоилось… Но что-то похожее вспоминается.
Вопрос «Зачем сорвала?» я не задаю. Со мной приключается очередной вынос мозга. Все ведь тогда видел, но опять ничего не понял…
Спрашиваю:
– И отчего же твой любовник Эйнштейн лгал, подставляя тебя?
Она реагирует не на суть вопроса, лишь на его форму:
– Любовник? По-моему, Гоблин, нам лучше закрыть эту тему. Закрыть и забыть. По части любовных связей ты не просто сравнял счет, а вырвался далеко вперед.
