– Слухи, сплетни, инсинуации.
– Да-а-а? Ты забыл, что я ночевала рядом с палаткой, где ты развлекался с девушкой Лорда?
Помню… Рядом с комнатой, где я развлекался с Леной, она тоже ночевала. И в клинике, где я развлекался с медсестрами, провела немало времени.
– Ты с темы-то не соскакивай, – выворачиваю я руль в сторону. – Зачем Эйнштейн врал?
– А зачем он врет всегда и всем? Такой уж Эйнштейн человек. Имеет какой-то свой интерес, полагаю. Но ты в его интерес не вписываешься. Иначе он не заманил бы тебя сюда, предупредив хармонтские власти.
Оп… Еще один неожиданный твист. Наверное, изумление отражается на моем лице, потому что Горгона спрашивает:
– Неужели ты не понял, что здесь все были готовы к встрече Хармонтского Мясника?
– Понял, не тупой… Но мало ли где могла случиться протечка… Кстати, не говори об Эйнштейне в настоящем времени. Лучше так: «имел свой интерес», «таким был человеком»…
Горгона уточняет:
– Он умер?
– Да.
– Как и от чего?
– Я его застрелил.
– За что?
Вспоминать смерть матери мне не хочется… Мать – это святое, а Горгона… она… в общем, незачем ей трепать эту тему. И я отвечаю в привычной манере дурачащегося Питера Пэна:
– А ты попробуй сама угадать. Варианты такие: «а» – мне не нравились шутки его еврейского юмора; «бэ» – я хотел занять его кресло начальника; «вэ»…
– Заткнись!
Я послушно замолкаю. Она тоже молчит, переваривает информацию. Задумчиво шевелит кончиком ветки угли в костре.
За время паузы я понимаю, что весь наш словесный пинг-понг не важен и не нужен. Что было, то прошло. Кто умер, тот мертв. И надо задать главный вопрос: где наши девочки, что с ними? Но я никак не могу собраться и спросить. Потому что боюсь услышать ответ. Подсознательно мне хочется хоть немного затянуть неопределенность… Пусть и дальше остается надежда, что Маришка и Аня в безопасности, у дедушки Ганса.
Потому что если Горгона скажет: нет, они в лапах Плаща, или мясников из НИИ Менгеле, или китайцев, – мне придется действовать. Немедленно, по- другому Питер Пэн не умеет, долгое и тщательное планирование – не его стихия.
А я слишком устал… Я потерял друзей, да, друзей, как ни странно звучит это определение применительно к мутантам-звероидам. И потерял что-то еще, не внешнее… Что-то внутри, чему и названия не подобрать, лишь ощущаешь: внутри появилась пустота, вакуум. И, в полном соответствии с законами физики, противостоять наружному давлению становится гораздо труднее.
Но если выяснится, что надо разыскивать логово Плаща, или штурмовать засекреченную базу ЦАЯ, или что-то еще в том же роде, – это полбеды. К таким делам Питеру Пэну не привыкать.
Гораздо страшнее, если Горгона скажет: понятия не имею, где близняшки и что с ними происходит.
О том, как погиб Жукер, я узнал с большим запозданием, со слов отца.
Они оба действительно угодили к людям Носорога, но не в плен… Либо это был очень своеобразный плен: оружие у отца не отобрали, свободы действий его и Жукера не лишили, просто расположились вокруг и держали обстановку под контролем, заняв удобные для ведения огня позиции.
Командовал боевиками не Лопата, а человек, представившийся явно вымышленным именем, демонстративно вымышленным: что-то вроде Джона Смита, отец даже запоминать не стал.
Смит поделился следующей информацией: господин Рихтер вернулся из деловой поездки, вместе с дочерью вернулся, и первым делом отстранил от командования Эрика «Лопату» Медрилла – до окончания разбирательства со вчерашним происшествием на грузовом терминале.
А он, Смит, получил задание: выдвинуться с группой бойцов через Зону к клинике, но на ее территорию не соваться, занять удобную позицию и ждать, оставаясь на связи. Задание он будет выполнять, если мистер Панов не возражает. А если возражает, все равно будет выполнять.
Мистер Панов возражать не стал, но немедленно попытался связаться со мной, доложить об изменениях обстановки. Не получилось. Моя рация молчала.
(Позже мы сообразили: вояки притащили к «Клинике Св. Духа» все, что имели на вооружении, рэбовскую аппаратуру в том числе, и накрыли здание «куполом Свансена». А это хитрая штука, свое присутствие не выдающая в отличие от обычных глушилок: вроде и эфир чист от помех, и рация работает, но ни с кем по другую сторону купола не свяжешься.)
Отец, оставшись без связи, продолжал выполнять задание. На беду, он был лишен возможности хоть как-то общаться с находившимся рядом Жукером.
