решают, кем и как жить дальше…
Компанию нам составили несколько мутантов-звероидов, беглецов из Вивария, – небольшая их колония обосновалась на опустевшей Новой Голландии. Всемером мы добрались через самые непроходимые места Зоны до клиники Бехтерева – обошлось без потерь, хотя хватало и стрельбы, и взрывов, и прочих приключений, а под конец пути на хвост вновь сели «черные пантеры».
Мы рассчитывали, что найдем в Бехтеревке функционирующий портал, ведущий в Хармонт, – его наличие перед смертью убедительно обосновал покойный Эйнштейн. Ошибался он или врал, теперь уже не узнать. В любом случае портал не функционировал очень давно, и нам на выбор оставались два варианта: бесславно сдаться осадившим клинику «пантерам» или столь же бесславно погибнуть в схватке с ними.
Все карты смешал и все расклады спутал Красный Замок, внезапно и ниоткуда появившийся во дворе клиники. После моего первого и единственного визита в это загадочное здание остались не слишком приятные воспоминания, но выбора не было, и наша группа вошла в Замок через единственный вход. Вернее, единственный, если смотреть снаружи, внутри же обнаруживались еще три таких же хода, неведомо куда ведущие.
Я очень надеялся, что хотя бы один из тех ходов позволит попасть в Хармонт. И надежда оправдалась. Квартиранта, мутанта по прозвищу Безумный Шляпник, в Замке не было (и вообще никого не было), но осталось его послание: нарисованная на полу стрела с надписью «Хармонт» указывала на один из проходов… Вместо подписи красовалось изображение головного убора, из-за которого Шляпник получил свое прозвище.
Действительно его нарисовал Шляпник или нет, но указатель не обманул: мы и в самом деле очутились в Хармонте, аккурат посреди логова Носорога.
Билет оказался в один конец: едва мы покинули Замок, он исчез так же быстро, как и появился.
Дальнейшее известно: спонтанная перестрелка с ошарашенной охраной, склад-убежище и визит в качестве парламентера человека, давненько записанного мною в мертвецы.
Глава 3
Смертные грехи и их последствия
– Ты здорово постарел, Питер, – произнес Лопата. – Даже удивительно… Словно бы тридцать лет прошло, как мы не виделись, а не десять.
– А ты здорово потолстел, – в тон ответил я. – Словно бы давно променял тренажерный зал на фастфуд.
Он и впрямь изрядно раздался, камуфляжный китель с трудом сходится на погрузневшей фигуре… Лишь лицо осталось прежним – худощавым, волевым и даже симпатичным (если ничего не знать о послужном списке его обладателя).
Лопата волком посмотрел на меня и резко изменил тон.
– Вы убили моих людей. Троих. Еще пятеро ранены. Вы повредили товар – пулями и гранатой своей дурацкой.
– Твои люди первыми начали стрелять, – парировал я. – Мы всего лишь защищались. Но если сговоримся и разойдемся полюбовно – я готов компенсировать ущерб. В разумных пределах, конечно.
– Каждый на свой манер понимает разумные пределы… – задумчиво произнес Лопата. – У тебя наличка с собой? Или ты готов сделать перевод – сразу, у меня на глазах? Здесь есть выход в Сеть, если что.
Подловил… По натуре я не очень бережливый, тем более что способности технокинетика и близкое, на «ты» знакомство с банкоматами позволяет без проблем пополнять запас наличности… Короче, на единственном моем банковском счету может сейчас болтаться жалованье за последний месяц службы в Виварии, едва ли больше. А если порыться по всем карманам, найдется пара тысяч в российской валюте.
– О какой сумме идет речь? – деловито спросил я, ничем не выдавая плачевное состояние своих финансов.
Эрик задумчиво пожевал губами, будто суммируя убытки и суммы компенсаций сиротам и вдовам погибших. Потом огласил итог:
– На круг получается одиннадцать с половиной миллионов. В валюте нашего южного соседа, уж извини, она более устойчива… Потянешь?
Цифра меня не убила. Сразу, на месте, мне не заплатить и вдесятеро меньшие отступные… Даже в сто раз меньшие не заплатить. Но с небольшой отсрочкой – почему бы и нет?
Однако он как был, так и остался шестеркой при боссе. Суммы с шестью нулями для него предел жизненных мечтаний, на большее фантазии не хватает… Я, помнится, в своей попытке шантажировать Плаща замахнулся сразу на многие миллиарды. И пусть попытка не удалась, но размах был достоин Питера Пэна. А Лопата в сравнении со мной мелко плавает… Странно только, что цифру придумал отчего-то не круглую.
Мою идею насчет небольшой отсрочки он забраковал:
– Нет, Питер, так не пойдет… Большее, на что я согласен: ты останешься у меня погостить, а твой отец и твои друзья уйдут и вернутся с деньгами. Срок – сутки.
Размышлял я недолго… Что отец, об остальных и говорить нечего, за сутки деньги не добудет, понятно. Но смогут ли они без меня пробиться в «Клинику Св. Духа» и спасти близняшек? Хотя я сумею, наверное, присоединиться к ним еще до штурма – в одиночку, задействовав один из «попрыгунчиков», унести отсюда ноги будет куда проще.
Нет, не получится…
Без моих талантов аномала-технокинетика в клинике ничего не светит. А Лопата прекрасно знает, на что я способен с «попрыгунчиком» в руках, – и не
