– Борода! – ответил Бугай с поддельной радостью. – Рад тебя слышать! Как твои дела? – снаружи не ответили. – Это всё, конечно, хорошо, но в том-то и дело, что я прекрасно знаю всю эту систему изнутри. Нам не будет пощады. Расстреляют у первой стенки – и не спросят. И то, что Фараон обещает помилование, – это чепуха. Не помилуют. Борода, ты мне лучше скажи – на кой черт вы нас хотите покрошить? За Тополя? Дык пустяковое это дело. Порядок восстановить там – раз плюнуть. И раньше народ там восставал. Дел – на один час и две обоймы.
– Бугай, не мне это решать, сам знаешь.
– Знаю.
– Скажу только, что Тополя – это последняя капля была. Не первый косяк вашей бригады. Понимаешь? До поры до времени прощалось вам все. Но Порох борзеть начал. А Фараон борзых не любит. Сам знаешь. Поэтому…
– Бугай! – вмешался в разговор сам Фараон. – Кончай базар! Ты нормальный бродяга, и к тебе нет вопросов. То, что нелегкая привела тебя в этот сарай, – это вина не твоя, а твоего шефа. Давай не будем ссориться, палить без толку, людей почем зря переводить. Мирно решим этот вопрос. Просто отдай мне Пороха – и всё будет нормально. Я, кстати, всерьез рассматриваю твою кандидатуру на его место. Парнишка ты адекватный, понимание есть, в наших вопросах разбираешься. Ну, так как? Договорились?
Бугай молчал.
Все присутствовавшие, даже Порох, смотрели на бойца с каким-то серым страхом, словно осужденные, ожидающие приговора судьи.
– Рано или поздно мы все равно до вас доберемся, – продолжал вкрадчиво говорить Фараон. – Это лишь вопрос времени. Но у тебя есть шанс. Хороший шанс. Не будь дураком, решайся, братишка.
Бугай колебался. Лоб прочертила глубокая морщина, отчего лицо сразу будто состарилось лет на десять. Боец перехватил автомат удобнее, направил дуло чуть выше наших голов и застыл, как каменное изваяние. Молчание длилось долго. Снаружи тоже молчали, ожидая ответа.
Наконец, перезарядив автомат, Бугай хмуро произнес:
– Дом крепкий, оборону выдержит. Главное – не давать шмальнуть по нам из крупнокалиберных орудий. И гранатами чтоб не закидали. Надо распределиться вкруговую. Каждый отвечает за свой участок. Нас шесть человек. Я и ты, – он указал на меня. – Лобовую часть займем. Наука, Санька, – вы за тылы отвечаете. Там овраг и заросли, туда они вряд ли сунутся – слишком хлопотно и опасно, но контролировать всё равно нужно. Чуть что – стреляйте. Не будете стрелять вы, тогда будут стрелять в вас. Понятно? Порох – твой левый фланг. Правая стена глухая, без окон. И это плохо, обзора нет. Могут взрывчатку подложить. Радио, ну а ты вещаешь со столба! Дуй на чердак, к смотровому окну. Отвечаешь за общую картину и за правый фланг. Докладывай каждые пять минут. Будь осторожен. Главное – отбить первую атаку, показать, что просто так нас схватить не получится. Как только они начнут перегруппировку, будем прорываться. И еще – экономим патроны. Всё.
Мы молча смотрели на Бугая. Тот, совсем серый, отвел взгляд в сторону и произнес:
– Всё, мосты сожжены. Назад дороги нет.
Потом повернулся, выдавил какое-то подобие улыбки и сказал:
– У нас теперь только два варианта: наихудший и маловероятный. Так что есть из чего выбирать. Ну, чего застыли? Понеслась!
Все начали занимать отведенные места. Радио, поднимаясь по лестнице на крышу, весело произнес:
– Заварушка что надо намечается! Это вам не мертвецы, жаждущие человеческой плоти. Это еще хуже – живые люди.
– Бугай! – раздался снаружи голос Фараона. – Что скажешь?
Вместо ответа Бугай дал короткую очередь в окно. Кто-то выругался, еще кто-то закричал, моля о помощи. Фараон громко, чтобы все слышали, отдал приказ:
– Живого места тут не оставить! Всех прямиком к праотцам!
Дом задрожал под градом пуль. Зазвенели стекла, захрустела известка на стенах, затрещал шифер на крыше. Борода, пытаясь перекричать автоматные залпы, заорал на своих:
– Не стреляйте, болваны! Это бессмысленно. Надо штурмовать дом.
Сразу же последовал прицельный огонь по окнам, чтобы мы не смогли высунуться. Небольшими перебежками четверо бойцов выдвинулись в лобовую атаку. Заходя сбоку, за ними двинулись еще четверо.
Радио не стал срезать атакующих, но начал палить по прикрывающим их, тем самым вызвав огонь на себя. Волна свинца обрушилась на крышу. Радио прерывисто матюгнулся, прижавшись к лагам, но продолжил стрелять.
Заминка прикрывающих стоила жизни двум бойцам Фараона. Скошенные точными выстрелами Бугая, они повалились наземь. Следом за ним пошли в расход еще двое наступающих.
Было слышно, как злобно выругался Борода.
– Радио, молодец! Так держать! – крикнул Бугай.
– Врагу не сдается наш гордый «Варяг»! – бодро отозвался тот. – Ох, чтоб тебя! Выкусите! Получите!
– Порох, через тебя пытаются! Двое впереди, двое сзади, – бросил Бугай, укрываясь за стеной.
